Невеста для принца

На следующий день меня заставили одеться потеплее и, даже не дав позавтракать, повели куда-то очень далеко, за границы дворцового сада. Постепенно пейзажи вокруг стали мне знакомы, и я узнала дорогу к небольшой реке, на которой я познакомилась с русалкой. Но зачем мы идем туда сейчас?

– Я оставлю вас здесь. Когда закончите, достаточно будет позвать меня через синт, и я за вами приду, – проговорил мой провожатый и вложил в ладонь предмет, чем-то напоминающий наш свисток, только более удлиненной формы.

После чего, поклонившись, мужчина скрылся из виду, а я осталась на берегу совершенно одна. Но ненадолго.

– Ну здравствуй, ученица, – она вынырнула из воды, словно дельфин, и, приземлившись на тот же камень, что и в прошлый раз, начала покачивать изящным хвостом, ожидая моей реакции.

– Почему-то я так и думала,– улыбнулась я Аконии и подошла ближе, нисколько уже ее не боясь, в отличие от прошлого раза.

– И что же ты подумала? – солнце било прямо в лицо русалке, отчего ей приходилось щурить глаза.

– Что меня ведут сюда не просто так, и это как-то связано с предстоящим уроком по водной стихии.

– Какая догадливая, – похлопала она в ладоши. – Это хорошо, пригодится.

Ее эмоции сменялись так же быстро, как погода в моем любимом городе Санкт-Петербурге. Интересно это свойственно всем русалкам или только ей? Но я не успела задать интересующий меня вопрос, потому что воздух резко закончился, а легкие начала заполнять вода. Похоже, Акония просто отвлекала меня, а когда я попалась на удочку, то схватила за ногу и уволокла под воду. Меня охватила паника. Ведь за всю жизнь я так не удосужилась научиться плавать.

– Расслабься, – послышался приглушенный голос Аконии рядом.

– М-м-м, – замотала головой я, так и не открыв глаза.

– Я сказала тебе расслабиться, – в меня что-то прилетело, от неожиданности я открыла глаза и рот и… ничего не произошло.

Никакой адской боли от того, что вода заполняет легкие. Она вообще туда не очень-то стремилась. Глаза тоже не щипало. Дышать было на удивление легко. Да и с учетом того, что я никогда в своей жизни не плавала, как-то слишком просто мне это давалось. Так, надеюсь, у меня не вырос хвост или что еще похуже.

– Ахаха! – громко засмеялась русалочка; даже рыбы, которые проплывали рядом, отшатнулись от нее на километр. – Какая же ты забавная!

– И что смешного?– надулась я, но мысленно поблагодарила кого только можно, что у меня не появилось хвоста. Этого я бы точно не выдержала. – Посмотрела бы я на тебя, если бы… – я осеклась и округлила глаза от изумления, машинально схватившись за горло. – Почему я могу говорить, мы же под водой?

– Потому что ты маг воды, – просто пояснила Акония. – Не будь ты им, не смогла бы ни дышать, ни говорить.

– То есть это все я? – не знаю куда уж шире, но мои глаза явно не собирались останавливаться.

– Пока нет, – махнула русалка рукой, и кокон, который, судя по всему, окружал меня все это время, на мгновение растворился, а легким тут же стало нечем дышать. – Как видишь… – кокон вернулся на место, – магия может многое.

Пытаясь отдышаться, я рассматривала стайки проплывающих мимо нас рыб. Разноцветные, однотонные, глазастые и с причудливыми плавниками – они шастали туда-сюда, совершенно не обращая на нас никакого внимания.

– Уже не страшно? – спросила Акония, возникая прямо перед моим лицом.

– Страшно. Но уже не так, – я хотя бы знаю, что плавать я все-таки умею.

– Конечно, умеешь, – снова прочла она мои мысли. – И раньше бы спокойно это делала, если бы захотела. Но не будем об этом сейчас. Куда важнее понять, кто такие эти маги воды и что они из себя представляют. А для этого нам нужно попасть в одно особое место, – русалка внимательно оглядела меня и, убедившись, что со мной и правда все в порядке, приказала держаться ближе к ней и, грациозно вильнув хвостом, поплыла против течения. И хоть меня не спрашивали, хочу ли я повторять данный трюк, пришлось поплыть следом, потому что не сделай я этого, в меня снова прилетела бы водная подушка и больно подтолкнула бы под одно место.

Поначалу передвигаться под водой было и правда легко. Но когда дорога к «особому месту» затянулась, мышцы перестали меня слушаться. Да еще и Акония отвечала на все мои просьбы хоть немного отдохнуть категорическим отказом. Так что впору задуматься: а хороший ли учитель мне достался?

Ладно, ладно. Не об этом стоит думать. Не надо меня снова бить. Плыву, я плыву. На автомате передвигаю конечностями, но плыву. Наконец подводная местность стала меняться и, вместо однотипных водорослей и маленьких рыбок, появилась глубокая…

– Я туда не пойду! – закричала я, увидев под собой огромную расщелину, в которой не было видно ничего, кроме темноты.

– Еще как пойдешь! – было мне ответом. – А вернее, поплывешь.

– Вот сейчас вообще несмешно, – надо отсюда валить. Я поняла. От меня хотят избавиться таким образом. Огнем не получилось, решили утопить.

– О, Всевышний! Да кому ты вообще нужна.

– Как кому? Себе! – как есть правда. Я еще хочу пожить.

– Ну, будешь жить долго и счастливо. Потом. А сейчас нам надо спуститься вниз.

– Не надо, – мне так уж точно.

– Надо, – ой, вот только не надо в меня глазками стрелять. По сравнению с тем, куда меня хотят отправить, это уже не так страшно. – Даже так?

Какая-то странная реакция-я-я-я… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Когда же это уже закончится! Ауч! Приземление на пятую точку вышло грациозным и почти безболезненным. Вода смягчила удар.

– Ничего. Потом вылечишь, – Акония схватила меня за руку и куда-то повела.

– Я это запомню, – пригрозила я ей.

– Конечно, конечно. Нисколько в этом не сомневаюсь.

– И ты не боишься?

– Чего?

– Что я тебе потом отомщу.

– Мсти на здоровье.

– Так просто?

– Ну да, – пожала она плечами, продолжая интенсивное движение. – Ты же не убить меня хочешь. Ведь не хочешь? – с опаской уточнила она.

– Нет конечно.

– Ну тогда развлекайся сколько тебе влезет. Но при одном условии, – мы остановились, и она посмотрела на меня.

– Каком?

– Ты будешь стараться на уроках.

Раз согласилась, надо выполнять. Поэтому все время, что мы провели в подводной пещере, которая и была предназначена для таких занятий, я только и делала, что внимательно слушала и пыталась повторить все, что Акония мне показывала.