Невеста драконьего принца
Шрифт:
Мысль кошмарная, но почему-то придаёт больше злости и решимости, чем страха.
Он не хочет меня раскрывать.
Я брожу по спальне ещё долго, а потом ложусь — и понимаю, что готова сегодня уснуть. Хотя тревог ещё много. Даже закрывая глаза, я невольно, с замиранием сердца жду каких-то новостей.
Решения о том, кто покинет отбор, о своей судьбе.
И когда начинаю проваливаться в сон — тоже жду.
И утром. Но его нет и нет.
Только когда я прихожу на завтрак, за столом не хватает двух невест.
Глава 12
— Говорят,
Две девушки.
Одна — Маника, которая, кажется, смирилась со своей участью ещё вчера. А вторая…
Вторая — Аиса.
Аиса, с которой я не то чтобы успела сблизиться, но которая мне нравилась! Казалась доброй, приятной девушкой. Я вдруг переживаю за неё — только сейчас понимая в полной мере, что эта девушка уже не изменит свою судьбу.
— Кому кого отдали? Не знаешь?
Кара лишь разводит руками. Я подошла к ней после завтрака, за которым было много вопросов и волнений. Она позвала меня в гостиную — и вот теперь мы сидим в мягких креслах, наедине, и всё это немного неожиданно.
— Кто вообще тебе сказал? — уточняю.
— Служанка.
Конечно… может, с какой-то стороны это даже хорошо.
Невест не выгоняли публично. Но я верю, что щадили не чувства девушек, скорее уж чувства драконов — и, может быть, лишь пытаюсь убедить себя, что всё нормально.
— Ты произвела впечатление вчера, — продолжает Кара негромко. — Значит, твой дар всё же оценили?
От этого вопроса сводит скулы. Я стараюсь не думать сейчас об остальном — о других тревогах. Но…
Вздохнув, решаю рассказать в общих чертах, что было вчера у наследника. Он не запрещал. А слухи обо мне среди невест наверняка пойдут — уж лучше я хоть какую-нибудь версию выдам сама.
— Значит, теперь ты в числе завидных невест? — Кара разглядывает меня с интересом. — Вот видишь, ты всё нормально сделала тогда, у пещер. Просто чувствовала.
— Спасибо, — благодарю её вновь.
Она мне нравится тоже, определённо. Уверенная, но не заносчивая, без лишней шелухи. Не с моими тайнами заводить здесь друзей, но теперь я думаю: а эта девушка к кому попадёт в итоге?
Будет ли счастливее от того, что не вылетела сразу?
— Тебе нравится тут, на отборе? — не выдерживаю.
Брюнетка откидывает на спину волну блестящих волос, смотрит задумчиво.
— Да. Знаешь, не буду скромничать, я ещё дома привыкла к вниманию мужчин. Понимаю, что красива, неглупа, но… дела у моего отца шли не очень. Он собирался выдать меня замуж выгодно — и я вполне могла попасть к нашему старому соседу. Дважды вдовцу. Поэтому тут лучше. — Она замолкает ненадолго. — К тому же, драконы правда прекрасны, не сомневаюсь.
На последних словах я думаю, что врать она умеет не очень хорошо.
— Конечно. Я тоже ими восхищена, всеми и каждым, разве можно иначе?
Кара вдруг усмехается:
— Послушай, я думала, что справлюсь в одиночку. Но ты меня интригуешь — ты словно… себе на уме. В общем, если уж мы обе собрались тут задержаться, может, уж будем болтать? — Она вновь выдерживает паузу. — Мы не выбираем женихов. Но если честно, я бы хотела выбрать. Того, кто будет уважать меня или даже… Так ведь бывает,
что они не берут вторых жён, если ладят с нами.Её слова — как укол в сердце.
Я слышала, что бывает — правда, от Марисы, которая всё любила приукрашать раз в десять. И всё же. Хоть кто-то в этом дворце мыслит трезво! Только я не смогу, не смогу делиться личным. Я и так в опасности.
Думаю, закусываю губу.
— Можем обсудить, с кем было приятно танцевать, — улыбаюсь наконец.
Глаза Кары поблёскивают.
— Только хорошее?
— Точно.
Я рассказываю ей, что мне понравился Даар — хотя это уже и не имеет значения. Слушаю её рассказы о том, как хорош Сейдер. Мы сидим и болтаем о женихах, о Древние.
А когда расстаёмся, я всё больше думаю.
Может, мне и правда пора разузнать что-нибудь обо всех этих драконах?
Сплетничать с другими невестами — затея ненадёжная. Да и наверняка бессмысленная. Зато уже идя по коридору, я вдруг вижу Сииду.
Она расставляет свежие цветы по вазам в небольшом закутке у окон.
— Сиида. — Жду, пока она разворачивается. — Могу я поговорить с тобой? Вечером, например?
— Я к вашим услугам сейчас-с, леди, — отзывается она не то чтобы очень учтиво, но кивая.
Вздыхаю. Кошусь по сторонам, оцениваю, что мы во вполне укромном месте, прочищаю горло.
— Ладно, послушай, — голос понижаю, но заставляю звучать твёрдо. — Я не то чтобы возомнила себя лучшей из невест, но всё-таки, кажется, приглянулась небесным лордам. Сейчас у меня ничего нет, но я стану женой одного из них. И тогда смогу отблагодарить тебя, если ты мне поможешь. Ничего преступного, я просто слишком мало знаю о традициях, порядках, о драконах. Мне надо как-то всё наверстать.
Жду, что она может начать отнекиваться. Что её придётся убеждать серьёзнее. Но нага лишь оглядывает меня внимательно, перехватывая руками корзину с цветами.
— Вы хотите знать, как понравиться принцам?
— Верно. Можешь рассказать мне о них?
Вот теперь она сужает змеиные глаза и качает головой. Думает некоторое время.
— Принц С-сейдер, его лорды — несомненно, очень достойные мужчины. Справедливые, честные, обходительные. Вам невероятно повезло, что они ищут жён! Но я не знаю, как им нравиться. Просто будьте покладисты и держите себя, как подобает леди.
Не самая ценная информация для начала.
— А принц Тейнан? — спрашиваю тише о своём главном женихе.
Нага внезапно морщится.
— Противник традиций? Нет, вот его внимания я бы на вашем месте не искала. Он… всегда был странным, но раньше хотя бы вёл себя приличнее. До того, как проиграл поединок за трон.
Я моргаю. Во-первых, потому что она явно не из тех служанок, кто тает от внимания Тейнана. Более того — не боится его гнева.
Во-вторых и в главных…
— У него были права на трон? — очень сложно не повысить голос на этом вопросе!
— Были, конечно. Все кровные нас-следники покойного короля сражались — у драконов так заведено. Они с принцем Сейдером остались последними, только силы были неравны. Это не важно. Небесные лорды не любят, когда в их дела суют нос, так что я замолчу и вам советую. Просто если не хотите бед, держите с младшим принцем дистанцию.