Невеста двух господ

Ладис при этих словах просветлел лицом. Лин подошел к нему, хлопнул по плечу и утащил за собой. Дракон тем временем снова по-хозяйски погладил меня по крыльям и направился в другую сторону, очевидно, он все же собрался официально представиться и договориться о работе. Что уж там — пажи более доверенные лица, чем оруженосцы, они порой больше знают, особенно, если наблюдательны и проворны. Оруженосцам, конечно, доверяют свою жизнь (что относительно — разумнее доверить свою жизнь профессиональному телохранителю), но пажам доверяют свои тайны, а предательство порой убивает больнее стрелы или ножа.

Дракон куда-то нес меня, а я думала только о том, как буду превращаться обратно. Превращусь ли я в саму себя или в Дарина? Сработает амулет или нет? Ведь раньше я превращалась из совы обратно только в милую рыжую девушку. Вот будет номер, если я превращусь в себя, Снежану. Ну, хотя бы главное я узнала — жених моей сестры действительно замечательный человек и, если у него не обнаружится предубеждений против женщин-воинов, то очень ей подойдет. Не знаю, как за себя, а за Ружену я могу быть спокойна. Он даже может заменить собой Академию Боевой магии, если задуматься. У дракона и его присных можно выучиться и боевой магии и обращению с оружием. И вряд ли они будут против.

Одна из прелестей анимагии в том, что, даже после превращения в сову, зрение может остаться хорошим, человеческим. Когда я только училась оборачиваться, зрение днем становилось никудышным, но постепенно я смогла подстраивать его под самое обычное. Поэтому дорогу, по которой шел мой будущий свояк, смогла рассмотреть хорошо. Плац для построения здесь тоже был, не только площадки для тренировок. В сам особняк дракон зашел через черный ход и направился на второй этаж. И что удивительно, никто из ханьских слуг, даже пара черноволосых женщин и глазом не повели при виде совы на руке хозяина. Или после дракона сова это так, пустячок, которым никого не удивишь? И еще — белый снаружи особняк внутри оказался выкрашен во все оттенки синего и голубого.

В итоге мы пришли в кабинет господина Бэя. Большой, просторный и светлый, он поражал своей не захламленностью и строгим стилем. Большой, темный стол хозяина, сделанный из какого-то темно-синего камня, длинный стол для подчиненных, окруженный деревянными стульями без спинок и ханьские гобелены на стенах — вот и вся обстановка. Я проворно завертела головой во все стороны, пользуясь тем, что у сов она поворачивается на сто восемьдесят градусов. Дракон сел в свое кресло, которое единственное здесь имело спинку, и посадил меня на стол, где стоял лишь один письменный прибор, и больше не было ничего. Интересно, этим кабинетом так мало пользуются или сразу все убирают?

— Превратишься обратно? — поинтересовался хозяин кабинета, после того, как я насмотрелась на обстановку. — Ты же уже превращался раньше…

Я посмотрела на него так растеряно, что даже без слов дракон понял: что-то не так.

 — Тебе нужно зеркало? Еще не освоился?

Я довольно угукнула в ответ. Он коротко улыбнулся, подхватил меня со стола, подошел к одному из гобеленов, откинул его, и там обнаружилось большое ростовое зеркало. Вполне нужный предмет в кабинете чародея. Осторожно опустив меня на пол, дракон деликатно отошел в сторону. Я сожалела только о том, что его нельзя попросить отвернуться. Но дракон и сам якобы увлеченно начал рассматривать висящие на стенах гобелены. А сколько интересного можно найти ЗА этими гобеленами, я почти уверена. Впрочем, мешкать было некогда, и я поспешно начала оборот, в мыслях старательно держась за образ Дарина. Вернуться в образ почти удалось — лишь несколько прядок надо лбом предательски порыжели, но пока дракон не заметил, я снова придала им нормальный для парнишки черный цвет.

Заметив краем глаза, что я снова человек, дракон улыбнулся, закрыл зеркало и поманил за собой. На этот раз меня усадили на ближайший пыточный стул — в таком поневоле будешь держать спину. Сам хозяин блаженно раскинулся в кресле. Ну, как есть гад!

— Итак, твоя имя я уже знаю, — начал дракон. — Думаю, пора раскрыть и свое. Меня зовут Деминг Бэй, я уроженец Ханьской Империи, но это ты, скорее всего, уже понял. Хочу предупредить сразу, здесь я инкогнито и если после всего сказанного, ты примешь решение не работать у меня, то ничего не будешь помнить о нашей встрече.

Я согласно кивнула. А чего еще было ожидать? Господин Гранделл тоже, поди, подправил бы мне память и не покривился, если бы дети не пожелали меня знать.

— Уехал из Империи я не по своей воле и с императором мы не ладим.

To есть ханьский император его и ищет, а когда найдет, попытается убить, перевела я. Чудесно! И за этого потенциального покойника моя сестра должна выйти замуж! Еще и детей ему нарожать, которых попытаются убить вместе с ним. Не, пусть бежит в горы, вернусь домой — сразу ей отпишу магическим вестником, вызову к зеркалу и разрешу делать, что душе вздумается.

— Не переживай, у императора скоро будет хватать и других хлопот, кроме меня, — правильно понял мое состояние новоявленный норландец.

— А если он проворный? — мрачновато спросила я. — Ваш особняк уже выглядит так, словно здесь живет чужеземец.

— Особняк выглядит так, словно здесь живет альянский купец, один из тех, что обитают по соседству со снежными драконами и их опасаются. Тебе такие тонкости не могут быть известны, но не императорской разведке. Тем более, после того, как я присягну на верность королю Норландии, все претензии императора ко мне отпадут. Таким образом я отрекусь от своей родины, а ему только того и надо.

— А вы не пожалеете? — тихо спросила я.

— Нет, — резко выдохнул дракон, с определенным усилием. Видно, не очень-то он хотел расставаться со своей настоящей родиной и жить на чужбине. — Ты можешь не беспокоиться, я надежный работодатель, если сработаемся, через время найду тебе новую должность. Не все местные согласятся работать на меня, и преданных людей я ценю.

— Если честно, я случайно узнал, про вакансию пажа. Мне нужно копить на обучение, и я просто искал работу, где мог. Так что у меня еще вечерние занятия на подготовительных курсах, перед поступлением в академию и пара частных уроков, — закинула удочку на всякий случай я. Если и не пойду к Гранделлам, то хотя бы скажу, что иду, а сама отправлюсь по своим делам.

— Да, это сложнее. Паж должен быть всегда под рукой. Но пока никого достойного кроме тебя найти не удалось, тот мальчик, которого привела сестра, со слов Лина, еще очень мал, хотя и неплохой ребенок. Я надеялся, что ты сможешь какое-то время работать и жить у меня.

— Жить здесь? Мне… нужно за кое-кем присматривать.

— У тебя есть родственник, который зависит от тебя? Я смогу позаботиться и о нем, он или она может жить здесь, — настаивал дракон.

— Бабушка уже не сможет уехать из дома, — печально сказала полуправду я. — Может, стоит взять того мальчика? Какая разница, кто будет приносить платки, и разносить записки?

— Но мне очень нужна именно твоя помощь. Видишь ли, у меня есть невеста… — признался дракон так, словно раскрыл великую тайну.

Я изо всех сил старалась сохранять душевное равновесие. Вот сейчас и узнаю насколько много ему известно.

— Рад за вас, — сказала я с таким перекошенным лицом, что дракон не смог не заметить, но только развеселился, глядя на мое выражение.

— В твоем возрасте я тоже думал, что никогда не женюсь! — по-своему истолковал он мою реакцию.

— Э-э-э… в чем же именно вам нужна моя помощь? Если в-вы думаете, как организовать свадьбу, я вам лучше з-знакомую посоветую… она вам устроит! В смысле, она устроит вам свадьбу по высшему разряду! — с перепуга начала заикаться я.