Невеста из империи Зла

— Вы поймите, мне девяносто шесть! — возмущенно напомнил он. — Я могу спать только в своем старом доме. А если вы меня куда-нибудь отправите, у меня по дороге может случиться ишемическая болезнь!

— Пусть переночует в родительской спальне, — страдальчески поморщилась Лена.

Миша представил себе первую брачную ночь с прадедушкой за стеной.

— Квартира ваша…

Но пока теща стелила прадедушке постель, он взял и уснул в своей бывшей комнате — как раз на брачном ложе молодых.

Пытались разбудить — бесполезно.

— Слушай, Миш, перенеси его к нам! — прошептала теща. — Он так напился, что все равно ничего не почувствует.

Кряхтя, Степанов принял старичка на руки — тот только всхрапнул, как конь.

В три часа ночи Миша вдруг почувствовал, что к ним в постель лезет кто-то третий. Лена тоже вскочила, прижимая простыню к груди.

Оказалось, что прадедушка пробудился, сходил в туалет, а потом по стародавней привычке вернулся на свою кровать. То есть в Ленину спальню. Пришел, пододвинул Мишу, упал и уснул.

— Сейчас я его обратно отнесу, — пообещал Степанов перепуганной супруге.

На этот раз он обращался с прадедушкой далеко не так бережно. Просто вскинул его на плечо и понес. Даже пару раз о косяк стукнул.

— Ну что, спит? — с тревогой спросила Лена.

— Спит.

Миша был зол на весь мир.

— Знаешь, я буду верен тебе до конца жизни, — пообещал он жене. — Еще одной свадьбы я точно не переживу.

ГЛАВА 24. С КЕМ ОСТАНЕМСЯ?

Марика так и не сказала о своем замужестве ни Свете, ни родителям. А вот маму Алекса пришлось поставить в известность: для регистрации брака требовалось письмо секретаря штата, которое могла раздобыть только она.

Собравшись с духом, Алекс позвонил домой:

— Мам, ты только не паникуй раньше времени, ладно?

Но мама и не думала паниковать.

— Ну, все с тобой понятно, — выслушав его, сказала она. — Как у вас там погода? Не холодно?

Алекс ожидал чего угодно — крика, слез, упреков, — но никак не полного равнодушия. Впрочем, оно было понятно — он уже раз в третий пугал маму женитьбой. Но на этот раз Алекса задело, что кто-то может расценивать его намерения как шутку.

— Мам, я и вправду собрался жениться. И нам с Марикой очень нужна твоя помощь.

И тут до мамы дошел смысл сказанного. Ее сын был абсолютно серьезен: он действительно хотел связать свою судьбу с какой-то русской.

— Ты уверен, что это сделает тебя счастливым? — робко спросила она.

— Я уверен, что буду несчастен, если не сделаю этого. Мама, ты должна сходить в канцелярию штата и получить письмо, в котором говорится, что я неженат. Ты сделаешь это?

— Да, конечно… Но… Как ты себе представляешь вашу жизнь?

— Сразу после свадьбы Марика подаст заявление на получение загранпаспорта. А после я привезу ее в Штаты, чтобы вы могли познакомиться.

— А где вы жить будете?

— Там, где ей больше понравится.

— Неужели кому-то может нравиться жить с коммунистами?

— Не все люди на этой планете хотят эмигрировать в США.

— Боже!

— Так ты поможешь нам?

— Помогу… Но это… Господи! Ты весь в своего папочку — такой же прожженный авантюрист!

Чтобы доставить маме удовольствие, Алекс выслушал еще раз историю о своем непутевом отце, который «доигрался и помер раньше времени». Дело было сделано — мама согласилась стать его союзником.

В день свадьбы Алекс и Жека заехали за Марикой на выклянченной у какого-то родственника «Победе».

Это была изумительная развалина, крашенная в коричневый цвет поверх голубого.

— «Ямщик, не гони лошадей: нам некуда больше спешить…» — распевал Жека, выкручивая баранку.

Алекс обнял Марику.

— Волнуешься?

— Знаешь, как работает швейная машинка? Вот у меня сердце так же бьется.

А у Алекса было такое ощущение, словно ему предстояло совершить прыжок с новым, никогда не испытанным парашютом. Вдруг чиновница из Дворца бракосочетаний передумает? Вдруг какая-нибудь бумажка окажется неправильно оформленной? Вдруг пару дней назад выпустили новый регламент оформления брака с иностранцами?

И только один Жека, которому вновь предстояло исполнить роль свидетеля, ничуть не волновался.

— Да ладно вам трястись! Тетка-то, кажись, порядочная попалась. Я наводил справки: за взятку она еще никого не обманывала.

Свадебный «лимузин» грохотал, как ведро с гайками.

— Вы еще не видели, что под капотом творится! — хихикал Жека. — Кое-что пластилином приляпано, кое-что — привязано шнурками. Мой дядя в пятьдесят седьмом году эту машину в лотерею выиграл.

Алекс и Марика молчали и мечтали лишь о том, чтобы не вылететь по дороге на околоземную орбиту.

Гости с букетами уже поджидали их у Дворца бракосочетаний.

Притихшие, с торжественным выражением на лицах, они вошли внутрь. Ковры, деревянные панели, канделябры…

Марика была в светло-голубом платье; Алекс, сроду не носивший костюмов, — в брюках и джемпере.

— Вы не как на свадьбу, а как на развод явились, — критически оглядела их Лена. — Хоть бы цветочки какие-нибудь на себя нацепили.

Жека метнулся к киоску, где продавалась всякая свадебная чепуха.

— Во, держите! — всучил он им по белой хризантеме на булавочке.

Алекс и Марика покорно разрешили украсить себя цветами. Нервное напряжение последних дней преобразилось в какую-то оглушенность и нечувствительность.

Девушка в официальной светлой блузке приняла у них паспорта.

Алекс взял Марику за руку.

— Все будет хорошо, — едва слышно прошептал он.

Не отрывая глаз от строгого лица чиновницы, Марика кивнула.

— Документы в порядке, — наконец объявила та. — Где у нас жених?

Алекс с Марикой переглянулись.

— Вот он.

Девушка подняла на них недоумевающий взгляд.

— Так не пойдет: на нем нет пиджака! А без пиджаков мы не женим.

Не выдержав, Алекс прыснул. Он так боялся за свои документы и справки, а оказалось, что все, что нужно, — это специальный жениховский наряд.

— На, держи! — проговорил Миша, поспешно снимая свой пиджак.

Серо-голубые брюки и коричневое недоразумение с чужого плеча смотрелись весьма колоритно.

— Ты не волнуйся, на черно-белых фотографиях все равно ничего видно не будет, — заверил Алекса Жека. — А мы торжественно клянемся никому не рассказывать, на что ты был похож. Ну, почти никому…