Невеста из империи Зла

Степанов сказал, что Марике не выдадут загранпаспорт. Но тогда что же получается? Алекс больше не увидится с ней?

«Официально нам еще не отказали, — отбросил он от себя панические мысли. — Миша всего лишь предположил, что у нас ничего не получится. Откуда он знает, что нам скажут? Он что, Господь Бог?»

Дверь Алексу открыла Марика. Она уже нарядилась в праздничное шелковое платье и вплела в волосы серебряный дождик. Алекс осторожно поцеловал ее в губы.

— С Новым годом!

Ее глаза встревоженно вглядывались в его лицо.

— Ну как? Что тебе сказали в международном отделе?

Откуда-то из кухни донесся хохотливый голос Миши:

— Я — Ленин! Я — Ленин муж!

— Балбес ты, — смеясь, отозвалась его супруга.

— Мне отказали, — чуть слышно произнес Алекс. — Мне придется уехать.

Марика уткнулась ему в воротник.

— Я знала.

— Здрасьте! — выглянул в коридор Жека. — У нас тут новые гости пришли, а я почему-то не в курсе!

Не сговариваясь, Алекс с Марикой напустили на лица вымученные улыбки. Жека схватил их за руки и потащил в большую комнату, где уже был накрыт праздничный стол.

— Знакомьтесь! Это «оливье», это маринованные грибочки, это селедочка под шубой! Полный набор русской новогодней еды!

— Ваш Пряницкий только что застрелил генсека пробкой от шампанского, — пожаловалась Лена, появляясь в дверях с очередной партией салатов.

Действительно, стекло на стоящем в серванте портрете Андропова было разбито.

Жека принял у хозяйки салатники.

— Леночка, дорогая, ты же в положении! — засуетился он. — Ты не должна думать о плохом. Скажи, чем я могу искупить свою вину?

— Мы уже все приготовили, осталось только на стол поставить, — отмахнулась от него Лена.

— Я сейчас тебе помогу, — поспешно отозвалась Марика.

Как только девушки исчезли, Жека повернулся к Алексу:

— Ну, как дела с визой?

Алекс перевел на него потемневший взгляд:

— Меня высылают из страны. Только не говори Степановым: не нужно портить им праздник.

— И ничего нельзя сделать? — изумленно прошептал Жека. — А ты уверен, что Марике не дадут загранпаспорт?

— Не знаю... Говорят, сейчас на Запад вообще никого не выпускают, кроме журналистов, моряков и партаппаратчиков.

— Ну, всякое бывает! — ободряюще похлопал его по плечу Пряницкий. — У меня один знакомый из Ленинграда и в Финляндию, и в Швецию смотался безо всяких документов.

— То есть?

— Ну, он напился, пошел в магазин за добавкой… А там ему встретились какие-то финны — тоже бухие в хлам. Они постоянно в Ленинград ездят за выпивкой, потому что у них спиртное чуть ли не в десять раз дороже стоит.

— И что? — так ничего и не поняв, переспросил Алекс.

— Ну, они побратались прямо там, у магазина. Еще по пятьдесят вдарили, а потом финны позвали его на туристическом автобусе покататься. Экскурсовод ничего не заметил: парень весь в джинсе был, рожа перекошена: ну один в один — пьяный финн! К тому же они за несколько минут до этого потеряли кого-то из своих. Экскурсовод пересчитал поголовье, количество совпало, ну они и покатили к границе.

— И пограничники их не задержали? — не поверил Алекс.

— А им лень было сверяться с фотографиями в паспортах. Экскурсовод сдал заранее собранные документы, те поставили штампики... То же самое произошло и на финской стороне.

— Так твой знакомый даже не знал, что уехал за границу?!

— Не-а… Жаль, я не видел глаза экскурсовода, когда он обнаружил, что вывез из СССР нелегала!

— А дальше что было? — произнесла Марика. Оказывается, все это время она стояла в дверях и жадно прислушивалась к повествованию.

— Дальше? — протянул Жека. — Дальше экскурсовод довез парня до порта, купил ему билет на паром Хельсинки — Стокгольм и затолкал его на судно. В общем, сплавил от греха подальше.

— И он вернулся назад?

— Вернулся. У него же ни денег не было, ни документов. Здесь-то он звезда, сын секретаря парткома. А там кто? Грузчик? Посудомойка в забегаловках? В общем, нашел он в Стокгольме наше посольство и заявился с повинной: «Извините, мол, но я домой хочу». Пару месяцев его потрепали по инстанциям, а потом ничего — отпустили.

Марика смотрела на Пряницкого широко открытыми глазами. Он жил в другом измерении, и половина его баек казалась ей абсолютно нереальной. Но надежда все же робко запульсировала в ее сердце. Ведь если с другими случаются подобные чудеса, то, может, и с ней произойдет что-нибудь подобное? Вдруг ей тоже представится возможность как-нибудь выехать из страны, минуя все препоны?

— А этот твой приятель, случаем, не выдумывает? — напряженно спросила Марика.

— А ты что, тоже хочешь притвориться пьяной финской туристкой? — отозвался Пряницкий.

Ему все было смешно. А у Марики уезжал Алекс. Может быть, навсегда. Неужели так сложно понять, что она готова за любую соломинку уцепиться?

— Так, все к столу! — позвала Лена. — Идем провожать старый год!

Марика села рядом с Алексом на диван. Тихая нежность, отчаяние, страх — все перемешалось в ее сердце.

— Знаешь, наверное, ничего невозможного нет, — сказала она Алексу тайком.

— Ты насчет Жекиной истории?

— Да. Она лишний раз доказывает, что они не всесильны. Если они не отпустят меня к тебе, то я просто найду брешь в их броне.

Алекс сжал ее руку. Храбрая девочка!

Сначала все ели и пили за уходящий год, потом вспоминали, у кого что произошло за истекший период.

— У всех, кроме меня, событий хоть отбавляй, — картинно загрустил Пряницкий. — У Степановых семейное счастье, у этих, — он показал на Алекса с Марикой, — международные отношения. А у меня — даже вспомнить нечего.

— Быть не может! — недоверчиво покачала головой Лена.

— Купил стерео, — принялся загибать пальцы Жека, — признался маме, что я подонок, наврал бабушке, что закончил курсы парикмахеров, и постриг ее под «ежика»… Бабушка потом две недели со мной не разговаривала.

— В общем, жизнь тебя покидала, но не докинула, — подмигнул ему Миша.

Жека полез на него драться, но его вовремя отвлекли с помощью телевизора. На экране появились Куранты московского Кремля.

— Шампанское, шампанское готовьте! — засуетилась Лена.