Невеста из тумана

Из-за лишнего дня взаперти, а Ристар не мог выпустить её пока Филипп и его свита находились в замке, фаворитка внезапно взбрыкнула и позволила себе недопустимые высказывания и, вдобавок, объявила ему голодовку, чем несказанно насмешила лаэрда.

Он так соскучился! Проводив Беллу, вечером, Ристар, буквально, улучил минуту среди забот и хлопот по отправке Аританны, пришёл к женщине, чтобы немного отдохнуть и расслабиться… Принёс своей девочке колечко в подарок.

— Ты не считаешь меня человеком! Не любишь! Сам носи это кольцо! Не налезет ни на один твой палец? Вставь его в нос! Если ты не выпустишь меня немедленно, я больше не желаю тебя видеть! — позволила себе кричать на лаэрда рыжая беда.

Меченому пришлась брать своё силой. Он ушёл от фаворитки расцарапанным и злым.

Наутро девчонка вышвырнула поднос с доставленным ей завтраком в коридор и объявила, что отказывается от еды, пока её не выпустят из заточения. Про разбрасывание пищи Меченому немедленно доложила Рона, а наивный ультиматум фаворитки в весьма категоричной форме, трясясь и заикаясь от страха, передала лаэрду Фиса.

В другое время, за неслыханную дерзость он приказал бы хорошенько выпороть обеих.

Однако, Фиса сегодня отправлялась на север, с Аританной, с важной миссией — сделать его старшую дочь привлекательнее для мужа, что немаловажно и для планов самого Ристара. В том, что новая косметика Елизы творит чудеса, Меченый уже убедился. Поэтому, поедет Фиса небитой.

А что касается рыжей капризницы, то ей полезно поголодать. Следующие три дня взаперти без еды, на голодном пайке, послужат ей отличным наказанием за дерзость и вздорный нрав.

Кроме того, сразу после отправки Аританны Ристар планировал выехать в Становую и взять с собой Елизу. Он решил сам поговорить с полевым работником, который нашёл лошадь его невесты, и лично осмотреть место падения животного. Поездка должна была стать приятным развлечением для любовницы, однако теперь он поедет сам.

Так что, несносная девчонка сама себя наказала вдвойне.

Глава 44.

Я сбежала!

Тихо поскрипывают колёса. Звонко поют птицы. Сквозь мешковину ярко просвечивает щедрое весеннее солнце. Я неподвижно притаилась в крепко завязанном мешке…

Да, я — в мешке! И мне очень повезло, что мешок этот лежит на повозке среди таких же, но — с зерном.

Сколько нервов мне стоили последние дни перед побегом — не передать словами! Вся затея чуть ли не каждую минуту висела на волоске! Были моменты, когда в голове мелькали малодушные мысли оставить всё, как есть, и будь, что будет… Настолько страшно становилось.

Легко и просто получилось только настроить Аританну, чтобы та забрала себе у младшей сестры служанку, Фису. И то, только потому, что с Беллой, и без моей подруги, отправились две прекрасно обученные готовить и применять косметические средства личные служанки. Так что, за наведение красоты второй дочери, как лаэрд, так и сама новоиспеченная молодая лаэра южных земель, не переживали.

Возможно, я бы сдалась. Тем более, теперь меня тошнило каждое утро, налились и стали очень чувствительными груди. В своей беременности я больше не сомневалась. Страшно в таком положении пускаться в авантюры. Если бы только я была уверена, что мне позволят нормально выносить, родить и спокойно растить своего ребёнка! Я бы осталась. И плевать на статус одиночки или любовницы, и, вообще, на себя. Служила и угождала бы хозяину замка, как все остальные. Приняла бы местные реалии жизни. Я бы посвятила жизнь малышу. Только, не было у меня такой уверенности!

А ещё, мне добавляли убежденности в правильности своего решения сбежать на север те новости, что удалось вызнать Фисе. Подруга по моей просьбе активно знакомилась с людьми из свиты Аританны, с которыми нам предстояло ехать. Я привыкла, решая задачу, собирать всю возможную информацию и искать любые ресурсы. Не все, но многие, подгулявшие северяне, желая задобрить новенькую служанку, владеющую секретами красоты, а значит, в будущем приближённую к хозяйке и, в принципе, полезную своими умениями, приняли Фису с распростёртыми объятиями и, как своей, всякого ей порассказали.

Меня, понятное дело, больше всего истории про пропавшую невесту Ристара взволновали. Подруга старательно пересказала мне то, что услышала про неё: про павшую лошадь северной лаэриты, про то, что нашли погибшее животное недалеко от деревни Становой, ранней осенью, то есть, в той местности, где меня подобрал Меченый, как раз в то же время. Вкупе с теми немногочисленными воспоминаниями, которые мне удалось выудить у новой себя, было очень-очень похоже на то, что я… и есть она!

Я не смела надеяться… Боялась поверить в это! Но считала, что проверить свои догадки стоило.

А что? Я уже разобралась, что, в сравнении с масштабами моего прежнего мира, лаэрдство — это по размерам что-то вроде большой области, где Становая, условно говоря — областной город. Значит, расстояние, которое покрыла бегущая лошадь, в зависимости от расположения замков по отношению к границам, где-то километров четыреста-пятьсот. Средняя скорость бега лошади, насколько я помню, двадцать километров в час. Я, конечно, совсем не знаю точных данных, но, всё равно, получается, что приблизительно за сутки отравленное животное вполне могло прибежать к деревне соседнего лаэрдства. И девушка, будучи опытной наездницей, наверняка очень долго держалась в седле, пока не выпала, полностью обессилев. Возможно, это случилось всего лишь чуть раньше, чем пала сама лошадь. Например, когда та перепрыгивала через ручей, в который я свалилась, когда очнулась в этом мире. Да… Тут уж одни предположения… Но они — весьма правдоподобные! А это может означать, что там, куда я стремлюсь, может оказаться любящая семья, у которой достаточно силы и власти, чтобы защитить от Меченого, и меня, и моего ребёнка!

Другой оказии на север в ближайшее время точно не будет! Я уже морально готовилась укладываться в дорожный мешок Фисы, вместо всех её вещей, и сутки трястись в нём, притороченном к седлу, когда подруга сообщила, мол, на кухне болтают, что лаэрд приказал готовить повозки с зерном, овощами и фруктами — гостинцы на север. Ура! Пусть я по-прежнему вынуждена буду путешествовать в мешке, но хотя бы на повозке! Честно говоря, предыдущий вариант, хоть я и решительно настроена была попытаться, казался мне нереальным. Не уверена, что я долго выдержала бы в роли навьюченного багажа.

Удачно, что лаэрд отправлял дочерей по очереди, в разные дни. При чём, хорошо, что наш обоз шёл вторым. Определившись со способом передвижения, я голову сломала, как бы дать себе фору, до того, как лаэрд начнёт поиски. И тут, явился Ктор, чтобы дать мне указание приготовиться к посещению хозяина замка. Меченый, бедняга, не дотерпел денёк до отъезда всех гостей, соскучился по мне за неделю.

Несмотря на подносы деликатесов и ежевечерние визиты старого менестреля, принимать Ристара не хотелось совсем, что, видимо, отразилось на моей физиономии. Тогда, пыжась от собственной важности и осведомлённости, личный слуга лаэрда намекнул, что мне не помешало бы быть очень милой и гостеприимной, ибо, его хозяином планируется поездка в Становую. Ктор подмигнул мне и прошептал, что кое-кого возьмут с собой за хорошее поведение.

Идея, как отсрочить мои поиски, пришла внезапно, особенно продумывать её времени не было.

Я, как сумела, закатила скандал. Причиной яростной вспышки недовольства, из всех моих наличествующих претензий к Меченому, выбрала продолжение моего заточения в спальне ещё на один день после отъезда Беллы и окончания свадебной недели.

Выступать с оскорбительными воплями в адрес лаэрда было страшно до трясучки в коленках. Больше всего думала о том, как бы успеть вовремя остановиться, правильно определить, где та черта, после которой наказание за дерзость будет слишком жестоким? Я заметила, что, если не брать во внимание тот спасительный удар кнутом, в день нашего знакомства, и случай в Становой, когда я отхватила горячих на эмоциях, Ристар не распускал рук в отношении меня. Это немного придавало смелости… или наглости.