Невеста Калиостро

– Она за нами наблюдает, – сказала я Диме, он перевел взгляд на ворону, потом на меня.

– Наверное, она впервые видит машину этой марки, – пожал он плечами. – Вот и любопытствует.

Я нервно хихикнула, но почему-то была уверена, что отсюда нам не выбраться, то есть дорогу к озеру нам ни за что не найти, и обвинить в наших неудачах я была готова несчастную птицу.

Однако мы выбрались, и третья по счету дорога оказалась той, которую мы искали. Она привела нас на берег озера, живописный и практически пустынный. Там стоял небольшой дом из бруса, внизу была пристань и моторная лодка возле нее. Дорога вела как раз к пристани. При нашем появлении дверь дома открылась и на крыльцо вышла Юлька.

– Не могу сказать, что очень рада вас видеть, – вздохнула она, целуя меня. – Но так и быть, заходите.

Князь сидел на веранде, откинувшись в шезлонге и любуясь видом озера.

– Подруга напросилась в гости, и я не смогла ей отказать, – сообщила Юлька, разводя руками.

– Прошу вас, будьте как дома, – поднимаясь нам навстречу, сказал князь.

– Это Дима, – продолжала болтать Юлька. – А это Казимир Владиславович. Князь Рагужанский, заметь, самый что ни на есть настоящий.

Казимир протянул Диме руку для приветствия. Одет он был в светлые брюки, мокасины и рубашку с длинными рукавами. Возможно, он боялся комаров, а может, была еще причина? Мне очень хотелось взглянуть на его левую руку.

– Хотите чаю? – спросила Юлька. – Сейчас принесу.

Она ушла в дом, и я отправилась следом, оставив Диму с князем.

– Юля, – начала я, но она меня перебила:

– Твоя душевная травма может подождать еще немного? Выпьем чаю, а потом ты мне все расскажешь.

Мне пришлось подчиниться. «Может, это и к лучшему, – решила я. – Будет время подготовиться к разговору. Главное, Юлька жива-здорова, и пока мы здесь, она в безопасности. А князю лучше ничего не знать о моих подозрениях».

Мы выкатили на веранду сервировочный столик, Казимир с Димой неспешно разговаривали.

– Вид девственной природы благотворно влияет на горожанина вроде меня, – со смешком заметил князь. – Мы здесь всего сутки, а впечатление такое, будто я отдохнул в санатории.

– Да, места тут красивые. И не тронутые цивилизацией, – усмехнулся Дима. – Мы с большим трудом вас разыскали. Чуть не оказались в болоте, к тому же на Лизу произвела сильнейшее впечатление встреча с вороной. – Я гневно покосилась в его сторону, а он весело продолжил: – По ее мнению, птица следила за нами.

– Вот как? Что ж, этой птице приписывают мистические свойства, ворона – символ несчастья, так, кажется? По народным верованиям она вместе с черными котами является прислужницей самого князя Тьмы.

– Может, мы найдем более веселую тему для разговора? – хмыкнула Юлька.

– Разумеется, дорогая.

Князь вновь заговорил о местных красотах, Дима кивал, Юлька смеялась шуткам возлюбленного, а я в который раз вынуждена была признать, что он прекрасный собеседник. Через полчаса и я смеялась его шуткам и слушала его истории, открыв рот, и если б не подозрения, что привели меня сюда, наверное, решила бы: этот вечер один из самых приятных в моей жизни. Юлька, хохоча, достала мобильный и направила его на нас с Димой.

– Что ты делаешь? – проявила я интерес.

– Хочу запечатлеть ваши счастливые лица для потомков.

Странное дело, но Юлькина затея Диме почему-то не понравилась. Он старался этого не показать, но и не позировал, не строил забавных физиономий, как и я. Поспешил отвернуться.

– Что нового в городе? – вдруг спросил князь.

– Ничего, – пожала я плечами, и тут Дима удивил меня вторично.

– По телевизору показывали фотографии двух девушек, которые пропали без вести. Одна студентка, другая работала в ночном клубе. Просили всех, кто встречался с ними в последнее время, обратиться в милицию.

– Надеюсь, девушки в добром здравии, – не моргнув глазом, ответил князь. Как я ни вглядывалась в его физиономию, ни малейших признаков беспокойства не заметила. То, что по телевизору правоохранительные органы обратились к жителям города, явилось для меня новостью, впрочем, это вполне логично, если учесть, как важно Ромке и его коллегам узнать, с кем встречались девушки.

– Что ж, – сказала Юлька, поднимаясь. – Вы тут отдыхайте, а нам надо посекретничать.

Мгновенно почувствовав волнение, я поднялась, избегая взгляда князя, и мы с Юлькой покинули веранду.

– Давай пройдемся, – предложила она.

Мы шли вдоль берега, и я пыталась подыскать слова, которые убедят Юльку в моей правоте, и с возрастающим беспокойством поняла: все слова куда-то испарились.

– Чего ты молчишь? – повернувшись ко мне, спросила подруга. – Выкладывай.

– Я была у старухи.

– У тетки Вадима? И что?

– Помнишь, я спрашивала тебя про Агееву? Они с Аделаидой подруги.

– Вот как?

– Она сдавала квартиру соседки убитой девушке. Я… старуха очень напугана.

– Которая? Агеева или Аделаида?

– Юля, я уверена, что князь был знаком с этой девушкой.

Юлька замерла, что-то разглядывая у себя под ногами, потом спросила сердито:

– Это тебе старуха сказала?

– Она меня выгнала. Кричала, что смерть для меня понятие абстрактное, а она может умереть в любую минуту.

– С чего это вдруг?

– Юлька, тебе не приходило в голову, что князь… – Я замолчала, не в силах продолжать.

– Что князь? – спросила она, выждав паузу и разглядывая облака на небе.

– Вспомни, как все было, – собравшись с силами, продолжила я. – Аделаида познакомила нас с князем, после того как ты написала эти статьи. Мы еще гадали, с какой стати она хочет нас видеть. Особенно тебя. А после того, как мы побывали в подвале и увидели обряд, князь сам пригласил нас в гости и начал за тобой ухаживать, очень настойчиво.

– Чушь, – резко ответила она. – Все, что ты себе навыдумывала, – просто чушь.

– Я ничего не выдумываю, – повысила я голос. – Если ты посмотришь на ситуацию глазами здравомыслящего человека, то согласишься со мной.