Невеста Калиостро

– По легенде, вам лет сто как минимум? – усмехнулась я.

– Гораздо больше, – серьезно ответил князь. – Но на данном аспекте я никогда не заострял внимание. Намекал, конечно, но с юмором, чтобы в любой момент перевести это в шутку.

– А ваши домашние вас в этом поддерживали? – вспомнив разговор с Анной в доме князя, спросила я. Он только вздохнул. – Они принимали участие в… розыгрыше? – Я с трудом нашла нужное слово.

– Минимальное. Анна считала мои увлечения глупостью, но мирилась с этим. Она верующий человек, и подобное времяпрепровождение ей претило. Но она привыкла потакать моим слабостям.

– А ваш шофер?

– Конечно, нет, – отмахнулся князь.

– Постойте, портрет в вашем кабинете, – вспомнив о нем, нахмурилась я. – Это в самом деле…

– Юля рассказала вам мою историю? – поинтересовался Казимир. Я кивнула, а он продолжил: – Этот портрет из коллекции моей покойной благодетельницы. А наше поразительное сходство – результат вмешательства одного художника. Совсем неизвестного, но по-своему талантливого. Он написал мое лицо поверх прежнего, причем весьма мастерски. Кстати, один предприимчивый немец сделал соскоб с картины, подозревая, что это подделка. Анализ показал, что картина настоящая, то есть все, кроме лица, разумеется.

– После этого предприимчивый немец уверился в том, то вы живете на свете более двухсот лет? – хмыкнула я.

– Я никогда не утверждал подобного. Но иногда и намека достаточно. А желающим поверить нужно немного…

– Это точно. Вернемся к обрядам. Итак, четыре стихии, четыре жертвы в течение месяца. Девушка на алтаре – это дань зрелищности?

– Конечно. Просто и эффектно. Так же как символ, написанный кровью.

– Откуда этот символ? – спросила я, глядя ему в глаза.

– Если честно, я уже не помню, – подумав, ответил он. – Наверное, увидел в какой-нибудь книге.

– Лучше бы вам вспомнить. Потому что десять лет назад в городе, где вы тогда жили, некто убил трех молодых девушек, и на их телах был оставлен знак: треугольник, а в нем круг.

Князь вроде бы растерялся, смотрел перед собой, как будто пытаясь что-то вспомнить.

– О боже, – наконец пробормотал он. – Как я мог забыть… Это было так давно. Об этих убийствах много говорили. Но девушек было две, разве нет?

– Три.

– Значит, я уехал еще до третьего убийства… что тут сказать? – развел он руками. – Наверное, тот давний случай отложился у меня в подсознании, произведя гораздо большее впечатление, чем я мог подумать. И когда мне потребовался символ… этот треугольник всплыл сам собой… Весьма некстати, как я теперь понимаю. – В глазах его появилась тоска, но Рагужанский попытался замаскировать ее улыбкой, она тоже вышла невеселой.

– Хорошо, – не стала я спорить. – Допустим, это всего лишь совпадение. Пойдем дальше. Каждой стихии соответствует орган в теле человека. Так?

– В общем, да, и цель обряда – напитать эти жизненно важные органы новой силой.

– Что с ними необходимо сделать?

Князь с недоумением на меня уставился.

– В каком смысле? – произнес он.

– В буквальном, – не выдержала я. – Предположим, все четыре органа собраны вместе. Что дальше?

– Какие органы, Лиза? – не понял он. – Вы же видели обряд. Я рисовал символ на теле девушки своей кровью, вот и все.

– К сожалению, нет. И вы, и я знаем, что кто-то убивал девушек и вырезал у них органы. Значит, необходимо было провести еще какой-то обряд.

– Я никого не убивал, – твердо заявил князь. – Более того…

– Успокойтесь, – я выставила вперед руку. – Сейчас я далека от того, чтобы вас обвинять. Но убийца, скорее всего, узнал об обряде от вас.

– Нет, и еще раз нет. Ни о каких обрядах с органами людей или животных речь никогда не шла. Я что, по-вашему, сумасшедший?

– Вот уж не знаю, – буркнула я себе под нос. – Убийца кто-то из ваших… подопечных или адептов, не знаю, как вы сами их называли. Этот человек воспринял ваши бредни всерьез и задумал провести собственный обряд.

– Но такого обряда попросту не существует, – возмутился князь. – По крайней мере, мне о нем ничего не известно.

– И все-таки он один из ваших адептов. Есть еще человек, который знал о том, что происходит, и пытался нас предупредить. Юля рассказала вам о сообщениях и наших встречах?

– Разумеется, рассказала, но я понятия не имею, кто это может быть.

Тут вмешалась Юлька.

– О том, кто он такой, мы с тобой не раз уже размышляли, – кивнула она мне. – Этот человек заподозрил, что обряды не так невинны, как думал князь, однако он боялся оказаться на скамье подсудимых, оттого и не отправился в милицию, а выбрал столь извилистый путь. Как только убийствами заинтересовались следственные органы, он перестал к нам обращаться, решив, что добился нужного результата. Теперь в убийствах подозревают князя, а нашему провожатому пока нечего опасаться неприятностей.

– Но если это так, то он догадывался, кто убийца.

– Уверена, что он подозревал князя, – возразила Юлька. – Это вполне естественно. После жертвоприношения девушка вдруг пропадала, какой он должен был сделать вывод?

– И все-таки я бы хотела знать, кто этот человек, – нахмурилась я. – Тогда и остальное стало бы понятней.

– Вряд ли, – упрямилась Юлька. – Но в одном ты права: убийца – адепт князя, свихнувшийся на мистике.

– Когда вы увидели Юлю в подвале, вы удивились? – вновь задала я вопрос.

– Конечно.

– Вы пытались выяснить, как она могла там оказаться?

– Я был уверен, что ее привела Аделаида. И на следующий день устроил ей разнос. Но та все отрицала…

– Постойте, я вас правильно поняла: вы не знали, кто должен был присутствовать во время… вашей мессы? – Такая мысль показалась мне нелепой, оттого и спросила я с сомнением.

– Мои гости соблюдали инкогнито. Прежде всего они желали сохранить свои визиты в тайне, и я, в свою очередь, считал: чем больше таинственности, тем привлекательней становится игра.

– В таком случае как они попадали в дом?

– Сейчас объясню, – улыбнулся он. – Приезжать на собственных автомобилях было запрещено, по крайней мере, оставлять их возле дома, чтобы не привлекать внимания случайных прохожих. К тому же по номерам машин несложно вычислить их хозяев. Я заранее назначал дату. Клиенты приезжали обычно по два-три человека, но иногда в одиночестве. У каждого было свое время, например, первые гости появлялись в 11.00, следующие в 11.05, и так далее. Правила неукоснительно соблюдались.

– Кто их встречал?

– Никто. Входили они через калитку, ту, что выходит в сад. У каждого был собственный ключ. Дверь в подвал была открыта, гость мог свободно пройти и переодеться в специальной комнате. Когда он ее покидал, над входом зажигалась лампочка, сигнал, что может войти следующий. Переодевшись в плащ с капюшоном, гость входил в соседнее помещение, где спокойно дожидался, когда прибудут остальные, уверенный, что теперь его никто не узнает. Перед началом церемонии я сам запирал калитку на засов, а потом и дверь дома. Точно так же по очереди посвященные покидали дом. Разумеется, большинство гостей знали друг друга или догадывались, кто это, но предпочитали об этом молчать. Аделаида всегда являлась в компании Агеевой, они подруги, и смысла скрываться друг от друга у них не было. Повторюсь, я был уверен, что Юлю привела с собой Аделаида, и собирался выговорить ей за то, что она не спросила на это моего разрешения. Но старуха все отрицала. У меня не было повода ей не верить. И я забеспокоился.