Невеста каторжника, или Тайны Бастилии

— Вы должны мне рассказать! — настойчиво проговорил Марсель. — Это просто необходимо.

— Я… Я… О, Матерь Божья, смилуйся надо мной… Это я сама кричала, — через силу выдавила старушка.

Марсель удивленно переспросил:

— Вы?

— Да, господин маркиз, я. У меня был припадок…

Марсель внимательно вгляделся в нее, — что ж, это могло быть правдой.

Удовлетворившись столь неожиданным объяснением, он посоветовал старушке успокоиться и, уже нигде не задерживаясь, направился к себе.

XV. ВАЖНОЕ ОТКРЫТИЕ

В тот же день, когда уехал король, маркиза Помпадур отправилась в Париж и остановилась в Лувре. И тем же вечером паж Леон отправился по ее приказу на остров Жавель к Адриенне с важным поручением.

Едва явившись к девушке, паж сразу, без обиняков объяснил цель своего приезда:

— Адриенна, только не пугайтесь. Я должен отвезти вас к одной знатной даме, которая хотела бы вас кое о чем расспросить.

— Вы всегда были так добры ко мне, Леон… Я не могу и подумать, что вы могли бы замыслить что-нибудь недоброе, — проговорила Адриенна, но собираться медлила. Было заметно, что она колеблется.

Заметив это, Леон горячо проговорил:

— Ни о чем не беспокойтесь. Все будет хорошо. Так что не станем терять времени — нас ждут.

Девушка кивнула, с некоторым сомнением оглядела свое простое черное платье и смущенно сказала:

— Я так одета…

Леон горячо запротестовал:

— Это не имеет никакого значения, мадемуазель Вильмон! Вашей красоте это нисколько не повредит.

Адриенна вздохнула, накинула на плечи шаль, надела широкополую шляпу и покорно последовала за Леоном к берегу, где покачивалась лодка с молчаливым рыбаком, сидевшим на веслах.

Видя волнение и беспокойство девушки, доверившейся ему, но не понимавшей, куда же все-таки он хочет отвезти ее, Леон, поколебавшись, шепнул так, чтобы не слышал рыбак:

— Нас ждет маркиза де Помпадур…

Когда лодка вскоре причалила к противоположному берегу, Леон велел рыбаку ждать здесь, никуда не отлучаясь, а сам, подхватив Адриенну под локоть, быстрым шагом повел ее по начинавшейся от берега аллее в Лувр.

Адриенна робко шла за Леоном сквозь анфилады великолепных залов и роскошных комнат. Она казалась себе такой жалкой среди этого великолепия и роскоши, что на глаза ее навернулись слезы. И еще это поношенное черное платье простолюдинки…

Идя словно в тумане, Адриенна не заметила, как они наконец вошли в приемную маркизы. Здесь Леон велел ей подождать и отправился доложить своей повелительнице. Вернувшись через минуту, он поманил девушку.

Сердце Адриенны было готово выскочить из груди, но она вошла вслед за пажом в покои маркизы с таким достоинством, что мадам Помпадур с удивлением и удовольствием посмотрела на прелестную девушку, которая, казалось, не сознавала своей красоты.

Адриенна остановилась у двери и поклонилась.

— Подойдите ко мне, дитя мое, — приветливо проговорила маркиза. — Присядьте вот здесь.

Адриенна молча повиновалась.

— Как вас зовут, дитя мое? — так же приветливо спросила маркиза.

— Адриенна Вильмон. Мой отец был офицером. Он служил гофмейстером во дворце герцога Бофора, — слегка дрогнувшим голосом пояснила Адриенна.

Маркиза уточнила:

— Значит, прежде вы тоже жили во дворце Бофора?

— Да.

Маркиза, пристально посмотрев на нее, прямо спросила:

— Молодой Марсель Сорбон, вероятно, в то время тоже жил во дворце?

Адриенна невольно покраснела и сбивчиво объяснила:

— Нет–нет. Только его мать. Марсель там не жил. А госпожу Каванак заставили остаться во дворце.

Так же пристально вглядываясь в нее, маркиза спросила:

— Кто заставил?

Адриенна вспыхнула и гневно ответила:

— Ее родной брат! Господин герцог де Бофор!

Помолчав, маркиза негромко спросила:

— Она умерла, не правда ли?

— В отчаянии она сама лишила себя жизни, — прошептала Адриенна, сдерживая набежавшие слезы. — Только так она могла вырваться из своего заключения.

Маркиза с грустью сказала:

— И тем самым выполнила жгучее желание герцога избавиться от собственной сестры… Я это знаю. — Она помолчала и продолжила: — Я также знаю, что вы любите Марселя Сорбона. Не стыдитесь этого чувства, дитя мое. Любовь — это такая сила, перед которой ничто не устоит. А теперь, дитя мое, мне надо узнать у вас кое-что о Марселе Сорбоне.

Адриенна внутренне сжалась:

— По поручению герцога?

Маркиза невольно улыбнулась и добродушно ответила:

— Нет, дитя мое. У меня есть свои причины и планы. И смею уверить вас, что я ничего не имею против Марселя. Напротив, я хочу разыскать его, чтобы вернуть ему те права, которые принадлежат ему, хотя он об этом и не подозревает. — Маркиза помолчала, а затем, чуточку подавшись вперед и глядя в глаза Адриенны, проговорила: — Поэтому вы можете смело доверить мне все, что знаете о Марселе Сорбоне. Что он жив — это я уже знаю. Я знаю также, что он любит вас. И теперь, увидев вас, я его понимаю. Итак, мы знаем, что Марсель счастливо избежал многих неприятностей. Это наверняка было нелегко.

Адриенна встрепенулась:

— Да. Я уже было совсем отчаялась. Но Небо защитило его!

Маркиза кивнула и продолжала:

— Паж Леон сообщил мне, что вы через какого-то незнакомца получили письмо от Марселя Сорбона. Что же он вам пишет?

— О, всего несколько слов, — откликнулась Адриенна и с затаенной радостью добавила: — Но благодаря этому письму я удостоверилась, что мой Марсель жив и что рано или поздно я его увижу.

Кивнув, маркиза спросила:

— Но после этого вы больше не получали от него известий?

Адриенна печально покачала головой:

— Нет… Но я жду его со дня на день.

— Я понимаю ваше беспокойство, — сочувственно проговорила маркиза и спросила: — Значит, вы не знаете, где он теперь находится?

Девушка отрицательно покачала головой и сказала:

— В письме об этом не было ни слова.

— Очень жаль, — проговорила маркиза, чеканя слова. — Если бы мне удалось узнать, где он, то я тотчас приняла бы самые решительные меры.

— Я боюсь герцога. Он так ненавидит моего Марселя, что способен на все… — прошептала Адриенна.

— Да, — согласилась маркиза. — Я знаю, что он ненавидит и преследует его. Но не беспокойтесь — все это кончится, как только я отыщу Марселя Сорбона.

Адриенна, в очередной раз демонстрируя доверчивость и простодушие, воскликнула:

— О, как мне жаль, что я не знаю, где находится Марсель! Я бы вам обязательно сказала без утайки… Вы так добры к нам!

— Да, действительно жаль, дитя мое, — согласилась маркиза. — Если бы вы знали и сказали мне, это имело бы огромное значение для Марселя.