Невеста Короля

– Рани, она твоя мать, как ты можешь так о ней говорить? – нахмурился отец.

– Потому и могу! Я всё сказала!

Рэн и здесь оказался прав. Что ж, я в любом случае должна с ней увидеться. А хотят родители того или нет, не важно. Они сами мне говорили, что теперь я сама могу принимать решения. И я приняла.

– Как бы там ни было, но я хочу её увидеть, – сказала я, глядя в сузившие глаза мамы.

– Нет!

– Да! – непримиримо сказала я.

– Послушай, дочка, – прикрыв на мгновенье глаза, мама тяжело вздохнула. – Стефания уже много лет живёт одна не просто так. Она действительно сумасшедшая! Я не хочу, чтобы она навязывала тебе какой-то бред только потому, что ей в очередной раз что-то там приснилось! Поверь, тебе от встречи с ней не будет никакой пользы!

– Но я всё равно намерена поговорить с ней! – сказала я, не понимая, отчего такая ненависть к родному человеку? Даже если она и сошла с ума, это не значит, что от неё нужно было отворачиваться!

– Я против! – воскликнула мама.

– Оставь, – качнул головой отец. – Если она хочет, то отчего ты решила помешать? Ничего плохого не случится, если Алия просто повидается с твоей матерью!

– Нет!

Что ж, в таком случае мне придётся действовать самой.

Ужин был окончательно испорчен, поэтому пожелав всем приятных снов, я поднялась из-за стола и направилась в свою комнату, но стоило мне только войти, как следом заскочила и Сантия.

– Давай, признавайся, что ты хочешь узнать у бабули? – спросила она, забираясь на мою кровать.

– Послушай, Сани, я бы хотела сейчас побыть одна. Ты не против, если мы завтра с тобой поговорим?

– Почему ты так со мной? – спросила девушка, и глаза её заблестели от слёз. – Раньше ты всегда со мной делилась своими планами, а теперь у тебя появились какие-то секреты. Ты меня больше не любишь, да?

– Что за глупости ты говоришь? – спросила удивлённо.

– Но ты больше со мной не разговариваешь! – воскликнула она. – Сестрёнка, я ведь очень по тебе скучала, почему ты не хочешь меня больше видеть?

– Да нет же! Я просто… – ну, что я могу ей сказать? Прости, но я тебя не знаю, поэтому у меня и нет тех чувств, что были у твоей настоящей сестры? Нет, так не пойдёт. Она не виновата, что всё это произошло. Она лишь ребёнок, желавший получить внимание от своей старшей сестры.

– Что, «просто»?

– Просто, я устала, вот и всё, – сказала, опуская руки. Спор здесь бессмысленен.

– Я понимаю, но… мне не хватает тебя, сестрёнка, – негромко проговорила Сани и по её щекам покатились слёзы.

– Хорошо, прости, – сказала я, усаживаясь рядом и обнимая её за плечи. – Я не хотела тебя обидеть.

– Ладно, – кивнула Сани и, шмыгнув носом, улыбнулась. – Так ты расскажешь мне, зачем тебе к старухе понадобилось?

– Старухе? Не очень-то и уважительно ты говоришь о бабушке, – пожурила я сестру.

– Ну, если она и правда, старуха, что тут такого-то?

– Просто хочу с ней познакомиться, – покачала я головой на поведение Сани.

– Зачем? – удивилась она. – Мама права, у ба кукушка поехала, зачем с ней знакомиться?

– Да откуда ты таких слов понахваталась? – удивилась я.

– От тебя! – усмехнулась сестрица.

Алексия и правда так выражалась? Ну, знаете ли!

– Может и у меня, но не стоит так говорить! – сказала я нахмурившись.

– Ладно-ладно, но ты не ответила!

– Просто… это будет правильно, – пожала я плечами, совершенно не имея желания что-то рассказывать сестре о своих планах.

– Так не интересно, – скуксилась Сани.

– Скажи, а ты знаешь, как я могу её найти? – решила попытать удачу.

– Конечно! – закивала девушка.

– Тогда может ты меня проводишь? – сказала и сама себя чуть по лбу не стукнула. Вот зачем я попросила? А если она согласится? Как я тогда смогу выяснить всё то, что меня интересует?

– Ну, не-ееет, – протянула сестрица, чем вызвала во мне облегчённый вздох.

– Тогда просто скажи, как мне её найти.

– Да чего её искать-то? – пожала Сани плечами. – В лесу она живёт. Прямёханько на север пойдёшь, не заблудишься.

– Спасибо тебе, – искренно поблагодарила я.

– Да не за что. Ты мне потом только расскажи, что она в этот раз решила надумать.

– А были и другие разы? – поинтересовалась я.

– Конечно! Ты думаешь, отчего матушка так зла на неё?

– И отчего же?

– А бабуля матушку нашу ненормальной называет, – хихикнула Сани. – Как встретит её на улице, так пальцев в неё тыкает и шипит что-то себе под нос. Иногда злиться начинает и обвиняет её непонятно в чём.

– А что говорит-то?

– Да, – отмахнулась сестрица. – Я и не слушаю её уже давно. Бредни всякие!

Что ж, теперь мне действительно необходимо встретиться с ней как можно скорее. Зря я всё же так долго с мыслями собиралась. Сразу нужно было идти. Но ничего, не стану больше откладывать. Завтра я, наконец, встречусь с бабушкой.

Глава 14

– Ну, и чего встала столбом? – спросила меня пожилая женщина.

Как и сказала Сантия, дорога здесь была только одна, и лишь практически у самого домика, куда я и направлялась, тропинка разветвлялась. Именно там я и встретила женщину, что окинула меня цепким взглядом по-старчески мутноватых голубых глаз.

Одета она оказалась в простое чёрное платье, а на голове жгутом намотан тёмный платок. Худое морщинистое лицо, седые волосы…

– Ведро неси, – сказала она и, опустив ведро с водой на землю, направилась к домику.

Это Стефания? Похоже на то. Что ж, вот мы и встретились.

– Здравствуйте! – запоздало воскликнула я, подхватывая ведро, до краёв наполненное водой.

Ох-ё! И как она его только несла-то?

На моё приветствие старушка только обернулась, но больше ничего не сказала.

Дотащив ведро до домика, хотела было поставить его у порога, но старушка хмыкнула и сказала:

– В избу неси, – произнесла она, окидывая меня странным взглядом. – Там у печи на лавку поставь.

Войдя в дом, осмотрелась.

Небольшая комната. В одном углу стоит кровать с накинутым на неё серым покрывалом, в другом углу ящик с посудой, вёдра, тазы. В третьем углу небольшая печь, возле неё лавка, а в центре комнаты стол и пара стульев с деревянными спинками. Два небольших окна занавешены голубыми шторками и то тут, то там с потолка свисают собранные в пучки уже высохшие травы.