Невеста Короля

– Ну что ты, милая? – обняв за плечи, она притянула меня к себе. – Не плачь.

– Всё хорошо, – солгала я, подавляя тяжёлый вздох.

– Я же вижу, что это не так, – говорит она, глядя в мои покрасневшие глаза.

– Я… боюсь, – отвечаю ей.

– Милая, пусть всё идёт своим чередом, – говорит мама. – Если тебе суждено быть с Рейвэном, то поверь, именно так оно и будет. Но я тебя умоляю, не перечь Его Величеству. Что бы ни случилось, ты должна быть сильной и готовой ко всему.

– Но если я хочу жить простой жизнью, не ввязываясь в дворцовые дела, что тогда? Как я могу спокойно мириться со своей участью?

– У тебя нет иного выбора, милая. Время подскажет, как быть дальше. Главное, что сейчас ты неприкосновенна. Его Величество не может тебе больше приказывать, потому что собирается объявить тебя своей невестой. А тебе придётся только ждать.

– Хорошо, – кивнула я. – Я буду ждать.

Подавив тяжёлый вздох, я отстранилась от мамы и, подхватив сумку, направилась в гостиную.

Отец стоял возле приоткрытой двери с понурой головой, и яростно сжимал кулаки.

– Что случилось? – спросила мама, обеспокоенно глядя на него.

– Нет, ничего, – проговорил он, не осмеливаясь смотреть в мои глаза.

– Ладно, – сказала мама, нахмурившись, и мы вошли в комнату, где Лерой, закинув нога на ногу, сидел в кресле и вёл дружескую беседу с Сантией.

– Я готова, – объявила я наше присутствие.

– Замечательно! – воскликнул Лерой, поднимаясь. – Тогда можем отправиться в путь.

– Ваше Величество, – вмешалась мама. – К чему такая спешка? Может, останетесь на обед?

– Нет, мы пообедаем в дороге, – сказал тот и одарил её предупреждающей улыбкой.

* * * * *

На улице уже собралась настоящая толпа.

Жителям деревни не часто удаётся лицезреть самого короля в своих угодьях. А здесь такая новость! Только ленивый не вышел на улицу, чтобы увидеть лично, как одна из их односельчан становится не просто наложницей, а действительно кем-то значимым.

Оглядевшись по сторонам, заметила того самого седовласого мужчину, что говорил Фредерику отойти в сторону. Он стоял в окружении остальной стражи, чем создавал незримую стену между Его Величеством и жителями деревни.

– Где те люди, которых вы схватили в лесу? – спросила негромко, обращаясь к Лерою.

– Почему ты спрашиваешь о них? – нахмурился Его Величество.

– Они мои друзья, – сказала я и затаила дыхание.

– Этот сброд не может иметь с тобой ничего общего. Запомни это, дорогая, – с угрозой в голосе прошептал Лерой.

– Прошу вас, – сдержав всхлип, проговорила я.

Пристально посмотрев в мои наполненные слезами глаза, Лерой всё же кивнул и подозвал седовласого.

– Ваше Величество, – обратился мужчина.

– Где предатели?

– Закованы, и уже направляются в сторону дворца.

– Хорошо, – кивнул Лерой, и бросил на меня насмешливый взгляд. – Довольна?

– Ваше… Ваше Величество, – прошептала я.

– Ты же не хочешь меня просить отпустить их? – с угрозой протянул Лерой, и я поняла, что на сегодня его терпение закончилось, и если я не хочу усугубить ситуацию ещё сильнее, то стоит научиться молчать.

– Нет, – качнула я головой. – Не хочу.

– Вот и замечательно, – усмехнулся он и направился в сторону оказавшейся здесь одной из двух карет.

Высокая, с позолотой карета, на которой умостился королевский флаг, была запряжена пятёркой редкой породы лошадей. Именно в неё и забрался Его Величество, а мне предстояло отправиться в «новую жизнь» в карете значительно проще. В той, в которой я уже путешествовала, однажды покидая дворец.

Невысокий паренёк при моём приближении отворил дверь и подал руку. Забравшись внутрь, я с колотящимся сердцем огляделась. Два широких сидения с мягкой тёмно-красной обивкой, занавешенное тёмной тканью окно.

Сумка с моими вещами уже оказалась здесь. Она скромно примостилась в самом углу, на полу. Что ж, вот Лерой и указал мне на место.

Когда карета тронулась, я выглянула наружу и поймала папин тревожный взгляд. Рядом с ним стояла мама и что-то высказывала Сантии. Опустив взгляд, отец поймал руку Рании, но та её выдернула и залепила Сантии пощёчину.

Похоже, они тоже только что узнали о том, что сделала эта девушка. Что ж, теперь мне уже нет до этого никакого дела. Теперь мне предстоит думать, как выполнить задуманное и суметь выбраться из дворца.

Я прекрасно понимаю, что так просто мне оттуда не сбежать, но и оставаться рядом с Лероем я не намерена. А значит, мне предстоит ещё придумать план.

Первый час я размышляла, старалась обдумать каждый шаг наперёд. Второй час боролась со страхом и старалась поверить в то, что у меня всё получится. И только я смогла себя успокоить, как карета резко остановилась, а снаружи наметилось оживление.

Выглянув в окно, застыла на месте, не смея даже глаз отвести.

Он сидел на своей лошади, окружённый десятком, направивших на него мечи – стражников, и смотрел на меня.

Рэй! Он пришёл!

– Не может быть! – по лесу разлетелся весёлый голос Лероя, и вот он появился в поле моего зрения.

Вальяжной походкой Его Величество направился к Рейвэну.

Он не переживал за свою безопасность, потому что число стражников порядком превосходило сопровождение Рэя, но тем не менее, близко подходить Лерой поостерегся.

– Неужели мой собственный брат всё же решил поприветствовать меня? А?

Что? Брат? Рейвэн его брат?

Глава 17

– Неужели мой собственный брат всё же решил поприветствовать меня? А?

Что? Брат? Рейвэн его брат? Но…

– Не обольщайся, – сказал Рэн, всё ещё глядя только на меня. – До тебя мне нет никакого дела.

– Тогда что привело тебя сюда? – деланно удивился Лерой.

– Я пришёл за Алией.

– За моей невестой? – сцепив руки за спиной, спросил Его Величество.

– Не говори ерунды, – зашипел Рэн. – Алия моя невеста!

– Была твоя, а стала моя, – пожал Лерой плечами.

– Что?

Взгляд полный непонимания и удивления, а я даже не знаю, что сказать.