Невеста Короля

– Алексия будущая королева Лиреи. Так что не стоит даже думать о том, что она когда-нибудь обратит на тебя внимание.

Что же мне делать? Что сказать? И главное, как именно я могу сказать, что действую по своему плану, чтобы Лерой не услышал этого? Ну же, Света, думай!

– Малыш? – ожидая ответа, позвал меня Рейвэн.

– Знаешь, – зло проговорил Лерой. – В силу твоего происхождения я не мог ничего тебе сделать, но как король Лиреи, могу тебя казнить за неподобающее поведение в отношении своей будущей супруги. Ты развязываешь мне руки, братишка!

Собравшись с духом, я открыла дверцу кареты и спустилась. Нет смысла медлить.

– Рейвэн, – начала я негромко, но Лерой меня перебил.

– Алексия, милая, вернись в карету. Мы с братом сами разберёмся.

– Нет, мне нужно с ним поговорить, – качнула я головой.

Не знаю, аукнется ли мне моё поведение, но уехать, не объяснившись перед Рейвэном, будет не правильно. Он должен понять, что я никогда его не предам. Должен знать, что у меня есть план.

– Зачем тебе это? – спросил Лерой, бросая в мою сторону раздражённый взгляд.

– Пожалуйста, – попросила негромко.

– Хорошо, – кивнул тот. – Две минуты, не больше.

Поблагодарив, я направилась к Рэну, но Лерой преградил мне путь.

– Он и отсюда тебя прекрасно услышит.

Я видела, как Рейвэн сжал кулаки, видела, как на скулах заходили желваки, видела, как он напрягся… но ничего не могла сделать.

– Хорошо, – кивнула я и посмотрела Рэну в глаза. – Послушай, так уж получилось, – начала я, молясь про себя, чтобы Рейвэн понял мою задумку. – Что я решила принять предложение Его Величества и вернуться во дворец. Ты же знаешь, насколько сильно я этого хотела. Ты же сам понимаешь, что моё место именно там, поэтому не нужно препятствовать.

Я смотрела в любимые глаза и понимала, что своими словами причиняю человеку боль. Но иначе я поступить не могла. Оставалось только надеяться, что он всё поймёт верно.

– Ты… – гулко сглотнув, хрипло проговорил Рэн. – Ты не оставил ей выбора, – сказал он, обращаясь к Лерою.

– О чём ты говоришь? – с усмешкой спросил монарх. – Ты же и сам видишь, что Алексия сделала свой выбор!

– Ты её чем-то шантажировал, – понял Рэн.

– Нет! – воскликнула. – Я сама так решила. Это мой выбор!

– Как видишь, это решение Алексии. А теперь нам пора. Моей невесте не стоит долго стоять на ветру.

Взяв за руку, Лерой потянул меня в сторону своей кареты, но я воспротивилась.

– Подождите, – сказала я. – Мне нужно ему кое-что вернуть.

– Вернуть? – с подозрением спросил Лерой.

– Да, – кивнула я, вынимая из кармана накидки платок.

Рейвэн должен понять моё послание.

– Возьми, – сказала я, глядя на Рэна. – Мне это больше не нужно. Так что возвращаю.

– Это что? – удивился Лерой. – Платок?

– Ну да, – пожала я плечами. – Однажды ваш брат дал мне его. А сейчас я подумала, что не стоит принимать подарок от него. Так что решила вернуть.

– Мудрое решение, – одобрительно кивнул Лерой. – Донаван, – подозван он седовласого.

Начальник стражи чуть поклонился Его Величеству и, забрав из моих рук платок, передал его Рейвэну.

Он понял! Я вижу это по его глазам! Он всё понял правильно!

Улыбнувшись Лерою, я ухватилась за предложенный локоть и забралась в карету.

Стоило только оказаться внутри, упала на широкое сиденье и прикрыла на мгновенье глаза.

К такой лжи жизнь меня не готовила, поэтому радует, что я не упала прямо перед всеми, потому что ноги меня отказывались держать.

– Всё в порядке? – поинтересовался Лерой, садясь напротив.

– Да, Ваше Величество, – кивнула я.

– Зови меня Лерой, хорошо? Не стоит будущей королеве обращаться к своему жениху как обычная подданная.

– Да, хорошо, – кивнула я, закусив губу.

Если честно, больше всего мне сейчас хотелось кричать.

Из Его Величества вышел отличный манипулятор. Он прекрасно понимал, что я пойду на всё, чтобы спасти ребят. Именно поэтому Фредерик с остальными сейчас как заложники направляются во дворец другой дорогой. Да, Лерой действительно успел подготовиться.

Ну что ж, придётся принять его правила игры, вот только я тоже могу блефовать, и в конечном итоге победа в этой партии останется за мной.

Если Его Величество думает, что во дворце я буду делать только то, что мне будет сказано, он ошибается. Даже там я не буду одна. Уверена, Уильям сможет помочь. Ведь в прошлый раз он не исполнил приказ королевы. Этот стражник – человек Рэна, а значит, я смогу через него поговорить с возлюбленным.

* * * * *

До дворца мы добирались целую неделю. И это оказалась самая ужасная неделя в моей жизни.

На ночлег мы разбивали лагерь. У Лероя оказался действительно королевских размеров шатёр. Разумеется, я наотрез отказалась проводить время в компании Его Величества, и отправлялась ночевать в карету. Именно поэтому у меня к концу поездки всё тело ломило так, словно меня долго избивали.

Обеды и ужины готовили стражники Его Величества, показав настоящее чудо кулинарии. И пусть каши и похлёбки были простыми, но приготовлены всегда были отменно.

Татуировка на моём предплечье вела себя странно. С каждой минутой она становилась словно нетерпеливее, передвигаясь по руке туда-сюда, а однажды даже и вовсе оказалась на запястье. Ящерка будто хотела лично убедиться, что мы направляемся в нужную сторону. Её действия теперь не доставляли мне дискомфорта, единственное, что меня в такие минуты тревожило, это если Лерой заметит моего маленького помощника. А в том, что ящерка и является тем самым помощником, о котором говорила в своё время Стефания, я уже убедилась.

Однажды, когда я уже легла спать, завернувшись в тёплое одеяло, ящерка решила выбраться наружу. В первый момент я изрядно напугалась и едва не завопила от неожиданности, но почувствовав моё состояние от ящерки пошло тепло. Причём тепло не в том понимании, что рука нагрелась, а какое-то душевное. Тепло и спокойствие.

Всю эту ночь мы с ней общались. Ящерка смотрела на меня умными глазками-бусинками, словно пыталась приободрить, а я изливала ей свою душу. Она отвечала мне кивком маленькой головы, или мотанием из стороны в сторону. А иногда даже тяжело вздыхала.