Невеста Красного Короля

В коридоре послышались шаги.

В какой-то момент мне даже стало все равно. Пусть король заходит, арестовывает меня. Цель, которую я так старательно пыталась достичь, оказалась бессмысленной.

— Уходи, Ниара, — донесся до меня голос Анники. — Вернись домой и уезжай вместе с родителями как можно дальше… Прошу тебя.

— Пошли со мной, Ани. Пожалуйста.

— Я не могу.

Ее ответ снова резанул, как лезвие. Казалось, что больнее уже стать не сможет.

Сестра неожиданно ловко схватила меня за руку и подтянула к проходу. Я не сопротивлялась и когда оказалась в тайном проходе, стена за спиной закрылась, отрезав от сестры. Теперь уже навсегда.

Несколько секунд я стояла, словно приросла к земле, но тишина в проходе слишком сильно давила на голову и пришлось усилием воли заставить себя идти дальше.

***

В дом Ниола я пришла едва переставляя ноги на земле. Усталость была настолько сильной, что хотелось упасть на траву и немного отдохнуть. Но нужно как можно скорее покинуть улицу. Боюсь, генерал уже прознал про мой очередной побег и сейчас вне себя от злости. Если бы не Анника, то не знаю, что делала бы с ним.

На самом деле я не собиралась отдаваться в руки генерала. Мне хотелось найти сестру и сбежать сразу, как появится возможность, но довольно смутно представляла себе это на практике.

В дом я зашла уже совсем выбитая из сил. В комнатах было тихо и свет не горел. Надеюсь, Ниол не узнает о моей опасной прогулке. Он будет вне себя, если прознает об этом.

Я зашла на кухню и устало привалилась к стене. По лицу струился пот, а одежда прилипла к телу. На улице сегодня на удивление тепло.

— Я ведь просил тебя никуда не уходить, — послышался голос Ниола.

Мужчина стоял в проходе между комнатой и спальней. Зайдя с улицы, я не сразу его заметила, а ведь очень надеялась, что моя прогулка останется в тайне.

— Где была?

— Ходила за сестрой, — честно ответила ему.

Тишина продлилась несколько секунд.

— Сейчас? — в его голосе проскользнула злость. — Когда по городу рыскают солдаты короля? Тебе мало того, что на тебе висит браслет? Ты хотела, чтобы тебя снова поймали?

— Я видела Аннику, — произнесла я вместо ответа.

Ниол зашел в комнату, и теперь я смогла рассмотреть и его лицо.

— И где она?

Слова застряли в горле, поэтому все что я смогла сделать это покачать головой. Удивительно, но этого хватило Ниолу. Он понимающе покивал.

— Глупая, — со злостью произнес он. — Нельзя было идти туда одной. Это могло плохо закончиться.

— Знаю.

— А если бы тебя поймали? Приговорили к смерти? Ты не думала об этом?!

Я промолчала.

— И ты, конечно, не подумала о том, какой это для меня станет удар?

Глаза Ниола свернули страхом. Видимо, на секунду он представил это себе в голове.

— Прости.

Мужчина раздраженно махнул рукой и отошел в сторону.

— Ты боишься за сестру — это я понимаю, — немного успокоившись, произнес он. — Но то, как ты пытаешь ее спасти… Это большой риск.

— Ее уже не зачем спасать, поэтому вряд ли уже куда-то уйду.

Ниол выдохнул и посмотрел на меня с сожалением. Его раздражение таяло, как снег под весенним солнцем.

— Я больше не могу тебе верить, Ниара.

Его слова отозвались неприятной болью в душе. Хотя, что я еще хотела. Сама же нарушила слово и ушла. Это станет для меня уроком. Надеюсь, Ниол сможет оправиться и простить меня.

— Давай поговорим об этом потом, Ниара.

Я согласилась с ним. Сейчас действительно не время.

— Пока иди отдыхай, — Ниол кивнул на спальню. — Завтра утром мы идем с тобой в убежище мятежников.

Усталость, как рукой сняло.

— В убежище? Зачем?

Некоторое время Ниол молчал, будто собирался с мыслями, но на самом деле хотел сообщить неприятную новость.

— Состоится суд, — наконец, сказал он. — Сегодня я выяснил, кто стоял за ловушкой и взял этого человека так сказать под стражу. — Он немного помолчал. — Кроме этого, он виновен в том, что на нас напали в убежище. Он просто хладнокровно выдал наше местоположение. И кроме всего прочего регулярно сливал информацию по заданиям. И из-за него меня тогда смогли поймать. Все из-за него.

— Торальд?

— Да.

В мыслях я давно подозревала, что он не так прост, как может показаться со стороны. И совсем не удивилась, когда Ниол подтвердил мои умозаключения.

— Настоящий гад.

Ниол только нахмурился.

— Ты придешь? — спросил он через секунду.

— Да, — ответила ему. — Мне хочется знать, что я сделала ему такого, раз он натравил на меня генерала Оливера.

— Все просто, Ниара. Торальду просто хотелось, чтобы ему досталось всё, а ты так и не стала его.

— Или потому что он просто урод.

Ниол не стал со мной спорить. Судя по его состоянию он не мог отойти от ощущения предательства. Как я его понимала.

— И что же завтра будет?

— Торальда признают предателем, — едва слышно ответил мужчина. — А потом я застрелю его на глазах у всех, как грязную собаку.

Жестко, но справедливо. Зная, что из-за него Ниол прошел через ужасы королевской тюрьмы, а я чуть не стала добычей генерала. Погибло столько людей и неизвестно, сколько еще пропало в темницах — он это заслужил.

— Я пошла отдохну, — устало произнесла я, не силах больше стоять на ногах. Слишком много всего свалилось на плечи в последнее время.

Ниол некоторое время еще находился на кухне, размышляя о чем-то своем, но, в конце концов, тоже пошел отдыхать. Только ушел в другую комнату. Злость за мое вранье, все еще не давала ему остынуть. Надеюсь, завтра все изменится.

***

Ее сознание было вязким, как туман. И даже, когда она увидела свою сестру, ощущение полного безразличия не покидало голову.

Ниара — настоящая ли? — пыталась до нее достучаться. Анника слышала ее, но смысл слов не улавливала. Отвечала что-то невпопад или совсем говорила откровенные глупости.

Запертая в своих мыслях, она даже не помнила, что сама же искала сестру. А ее появление в покоях не стало чем-то радостным.

Туман. В голове туман.

И она не могла от него избавиться. Нужен хотя бы один толчок.

— Анника?

Девушка подняла голову и посмотрела на короля. Тот сидел на постели рядом с ней и криво ухмылялся.