Невеста Механического принца

Ночь я почти не спала, глаза от усталости закрылись лишь под утро и я провалилась в спасительную тьму. Джесси еле растормошила меня к завтраку. Начинался новый день, а до главного испытания осталось сорок восемь часов.

ГЛАВА 13

Два дня прошли, как в тумане. Альберт видел мою нервозность и старался успокоить меня. Шептал слова любви, клялся в преданности, просил прощения за все: за арест отца, за жадную тетку, за обиды и слезы из-за кузины. Даже за то, что я носила поношенные платья. В итоге я не выдержала и рассмеялась.

— Прекрати, Альберт, ты не в чем не виноват… это все… нервы, — попыталась успокоить принца, потому что видела, Альберт волновался не меньше меня. Возможно он знал о магии даже больше, но каким будет последнее испытание не ведал.

В пятницу Его Высочество объявил имена финалисток. Если Оллисия и была расстроена, то вида не показала. К моему ужасу проигравшие не покинули замок, наоборот он стал наполняться аристократами, приглашенными на королевскую свадьбу. Приехали и тетушка с дядюшкой, Лиллиан с Дареном и мой братик Ричард.

— Рьяна! — Ричард кинулся ко мне первым навстречу. Самый родной мой человек. Его искренняя радость растрогала до глубины души.

— Ты стал еще выше, — я с любовью разлохматила светлые волосы и прижала брата к груди.

— Не уезжай больше от меня, — тихо попросил Ричард, очень быстро выбравшись из моих объятий. Хитро прищурившись брат поинтересовался. — Это правда, что говорит Лиллиан? Принц в тебя втюрился и ты можешь стать его женой?

— Правда, — засмеялась я, но тут подошли родственнички и настроение сразу испортилось.

— Рьяна, как ты могла, так поступить с Лиллиан! Шантажировать собственную кузину! — возмущенно воскликнул дядюшка Хьюго вместо приветствия. Я взглянула на тетушку, которая стояла за спиной супруга. Марисса покачала головой, давая знак, чтобы я не выдавала тайну кузины. В другой раз я бы промолчала, но не сейчас.

— Что вы имеете в виды? — строго спросила у дядюшки, отчего Хьюго высоко приподнял брови.

— Лиллиан, бедняжка, призналась мне во всем. Ты застала целующих дочь и Дариана и сказала, что обо всем мне доложишь, если Лиллиан не поможет тебе попасть на отбор.

Я не выдержала и захохотала, чем привлекла внимание других гостей в холле замка. Молчать больше я не собиралась.

— Вы ошибаетесь, дядюшка, это Лиллиан умоляла меня пойти вместо нее на отбор, чтобы не вылететь с него в первый же день!

Кузина сделала вид, что ей стало плохо и Дарен подхватил ее на руки.

— Устала с дороги, отнесу-ка я ее в отведенные вам комнаты, — забеспокоился маркиз. Дядюшка хмуро кивнул, и за женихом кузины устремились горничные Лиллиан и Мариссы.

— Мне вот интересно, а где письма и деньги, которые вы получали на протяжении долгового времени от моего отца? — с вызовом спросила у Хьюго. Интересно, что граф сейчас ответит.

— Какие письма? Какие деньги? О чем ты, Рьяна? Твой отец в тюрьме или слава вскружила тебе голову. Так ты еще не выиграла отбор, — было видно, что дядюшка не притворялся. Он удивился по-настоящему. А вот Марисса отвела глаза и дернула Хьюго за рукав:

— Идем за Дареном, надо глянуть, как там Лиллиан…

— За ней есть кому присмотреть, — хмыкнул граф Брэдфорд. — Ты лучше объясни, о каких письмах говорит Рьяна.

— Не знаю, — пожала плечами Мариса. — Фантазия у девочки разыгралась.

— Не хотите отвечать мне, тогда объясните суду на что вы тратили деньги, высылаемые вам на содержание родных племянников, — вся обида, что копилась годами вырвалась наружу. Дядюшка с тетушкой даже отпрянули от меня. Они не ожидали, что вечно проглатывающая несправедливое отношение бедная родственница вдруг возразит.

— Рьяна, — услышала испуганный голосок брата, вот он меня и успокоил. — Ты виделась с папой?

— Да, Ричард и даже разговаривала. Папа скоро будет с нами, сразу же после отбора, — в этот раз Ричард дал себя обнять, а я грозно глянула на графа и графиню Брэдфорд. Тетушка покрылась вся красными пятнами от злости, а дядюшка повернулся к Мариссе и взяв супругу за локоть, тихо произнес:

— Пойдем- ка, дорогая женушка, расскажешь все. Значит рано я радовался, что ты к миссис Морфи ездила на чай, а не в покер поиграть.

Пока Приглашенные аристократы располагались в апартаментах замка, слуги наводили красоту в замке, повара готовили блюда в огромных кастрюлях. Королева лично составила меню на свадьбу и провела дегустацию. Портнихи закончили шить наряды и у меня в гардеробной комнате висело самое белоснежное платье с серебряным отливом из нежнейшей ткани.

Простой люд в небольшом городишке недалеко от замка тоже готовился к празднеству.

Разноцветными фонарями наряжали дома и украшали улицы. После того, как состоится свадьба принца, то молодожены посетят жителей окрестности.

Часы в замке громко пробили два часа дня. Пора. Мышка и бабочка просились со мной, но я оставила маленьких помощниц в шкатулке. Даже не стала надевать свои украшение. Испытание будет особым и сложным.

Как там король говорил Альберту? Выбирай сердцем. Так кажется.

Приглашенные гости высыпали на улицу и ожидали нас по обе стороны от красной ковровой дорожки, которую расстелили от центрального входа до самой церкви. Еще вечером маркиза Флетчер посоветовала нам с Роксаной одеться в красивые, но удобные платья.

— Неизвестно сколько по времени будет длиться испытание, — добавила ведущая отбора, но от меня не укрылось напряжение в ее голосе. Роксане было проще, она не знала, что смерть финалистки могла повториться.

Я решила надеть темно-красную юбку и белую блузку, практичные сапожки и теплый плащ, подбитый мехом. Когда я спустилась, то у главного входа стояла Роксана. Дочь советника выбрала изумрудное платье и теплое пальто. Альберта пока еще не было.

— Не ожидала я, что окажусь в финале с дочерью преступника, — усмехнулась девушка, силясь скрыть волнение за напускной уверенностью.

— Готовься проиграть, Альберт не просто так вернул меня на отбор, — язвительно заметила я, наблюдая, как бледная кожа Роксаны становилась еще бледнее. Быть добренькой к этой змее я не собиралась. Пусть еще больше понервничает перед испытанием.

— А ведь ты мне понравилась… Рьяна, не ожидала, что ты окажешься… такой, — тихо молвила дочка советника.

— Ты тоже сначала показалась мне единственной леди, которая достойна быть супругой Альберта, пока… ты не поступила так подло со мной, — дерзко произнесла я.