Невеста мёртвого царя

– Это еще что за хрень. Кот?

– Нет, что Вы, здесь нет никаких котов… - на автомате пролепетала Наталья Васильевна, все еще пребывая в своих невеселых мыслях.

Руслан, не слушая, поднялся со стула и подошел к окну, пытаясь разглядеть вблизи странное существо, сидевшее на заснеженном подоконнике. Но стоило ему оказаться в шаге от рамы, как стекло лопнуло, разлетаясь на тысячи осколков. Руслан, которому эти осколки попали в лицо, руки и грудь, закричал, пытаясь отскочить назад. Свет резко мигнул и погас, так что весь кабинет мгновенно затопила ледяная тьма.

Наталья Васильевна бросилась к двери, надеясь выскочить в коридор. Но сколько бы она ни дергала ручку – все было бесполезно. Дверь кто-то запер.

– Да что тут происходит? – прошептала директриса, глядя на вывшего от боли Руслана, едва видимого в зимней ночной темноте.

– Как что? Настало время за грехи свои расплачиваться, душенька. – раздался совсем рядом скрипучий старческий голос.

Директриса, услышав это, завизжала, как раненая порося, снова дернув дверную ручку с такой силой, что та чуть не оторвалась.

Издав этот удивительный по силе и накалу страстей вопль, Наталья Васильевна бросилась к окну, но на подоконнике снова кто-то сидел.Огромный черный кот с пушистыми кисточками на ушах, зелеными глазами и злым оскалом, в котором четко проглядывались острые, как иголки, зубы. Быстро отказавшись от идеи выбраться на улицу этим способом, директриса подбежала к Руслану, встав у него за спиной.

– Ну, не прячься от меня, не прячься. Дай тебя разглядеть как следует. Надо же мне знать, на что ты сгодишься… если слишком тощая – сил у тебя работать не хватит, придется просто съесть.

– Я не тощая, совсем! – истерички пискнула Наталья Васильевна, хотя раньше ни за что бы не согласилась признать, что обладает большим количеством явно лишнего веса.

– Ну, тогда пойдешь ко мне в служанки, будешь избу мести, кур да свиней кормить, воду носить, баню топить и хлев убирать. Хоть когда-то же надо начинать служить на пользу обществу. Верно, душенька?

– Я полицию вызову… - прошептала директриса, явно пребывая в ужасе от услышанного.

– А вот это лишнее, мы и без них разберемся. – проворковал все тот же голос.

К перепуганной Наталье Васильевне подошла старуха в странной одежде, напоминавшей старый русский сарафан. На голове у нее был повязан красный платок, в руке бабка держала длинную, кривую метлу.

– Ну, отправляйся, душенька. Работа не ждет. – с этими словами бабка вытянула руку и со всей силы толкнула директрису в неизвестно откуда возникшую за ее спиной арку. Как раз в этот момент Руслан пришел в себя, и увидев, что произошло, бросился к двери.

Кот уже хотел ломануться наперерез, но Яга отрицательно качнула головой.

– Пусти его, Баюшка. От судьбы не убежишь.

Кот фыркнул, точа когти об подоконник, но послушался. Дверь распахнулась, и Руслан выскочил в коридор, бросившись к главному входу. На бегу он то и дело оглядывался, прикрывая рукой окровавленное лицо.

Выскочив на улицу, горе-спонсор добежал до ждавшего его автомобиля и забравшись внутрь, пнул водительское сиденье.

– Гони, дебил! Немедленно уезжаем отсюда!

Водитель, увидев, что произошло с лицом хозяина, без слов вдавил педаль газа в пол. Машина скрылась за поворотом буквально за считанные секунды. Усмехаясь своим мыслям, у окна стояла Яга, глядя ей вслед. Кот, подойдя к старухе, перекинулся через левое плечо, принимая человеческое обличье.

– Ну, что, здесь почти закончили. Откроешь мне портал к тому выродку, что Аду чуть не изнасиловал?

Яга кивнула.

– Открою. Но чуть позже. А пока - отправляйся, Баюшка, назад. Присмотри за моей новой служанкой, чтобы в лес не сбежала, да не померла раньше времени. Нам с ней еще долго теперь жить-поживать. А я к этому прынцу на белой колымаге наведаюсь, есть у меня там дело незавершенное…

Баюн, кивнув, прыгнул во все еще открытую арку. Яга, убрав портал, вышла из кабинета, тут же подойдя к ближайшей приоткрытой двери.

– Есть тут кто? Выходите, не бойтесь.

Из комнаты показалась молодая воспитательница, одетая в грубую, дешевую форму сотрудницы приюта. От страха у нее глаза на лоб лезли, но девушка стоически молчала, закрывая спиной дверь в комнату с детьми.

– Хочешь поменять все, что здесь происходит? Действительно помочь, а не просто хлеб с компотом таскать?

Воспитательница, невольно оглянувшись на дверь, судорожно сглотнула. В ее взгляде был один немой вопрос, но Яга не собиралась помогать ей принимать решение. Еще раз оглянувшись, девушка вдруг выпрямилась, сжала руки в кулаки и утвердительно кивнула.

– Тогда иди в кабинет и перво-наперво окно залатай. Не то все простынете. Завтра утром приступай к обязанностям директора. Вопросов тебе задавать никто не будет, и сама никому ничего не говори. Я все уладила. Номера чистых счетов с деньгами, контакты спонсоров и доступ ко всему, что тут происходило – вот здесь. – старуха, задорно усмехаясь, сунула в руку воспитательнице маленькую черную флэшку.

– Я… это, ну… спасибо. А Вы кто? – спросила Маша, поднимая голову.

Но рядом никого уже не было. Перекрестившись, воспитательница немного помедлила, вглядываясь в темный коридор, но потом все же пошла в кабинет. Внезапно зажегшийся свет озарил унылую картину – разбитое окно, груда осколков на полу и небольшой сугроб из уже налетевшего снега.

– Лучше просто не буду об этом сейчас думать, не то крыша съедет. – убрав флэшку в карман, девушка приступила к уборке.

В кабинет, испуганно оглядываясь, вошла Соня.

– Извините. К Вам можно?

Маша удивленно посмотрела на девочку.

– Конечно, Сонечка. Я принесу вам еды, как только тут закончу. А то снег метет жутко. Подождете пару минут?

– Давайте лучше я Вам помогу. Только зачем Вы сама убираете? Вы же директор…

– Что? – Маша испугалась, подумав, что у Сони на фоне стресса что-то не то с головой.

Девочка удивленно взглянула на нее, затем обернулась к столу. Там стояла красивая золотистая табличка. Еще недавно на ней значилось: «Наталья Васильевна Злобина», но теперь гравировка поменялась. «Мария Владимировна Светлова, директор» - схватившись за сердце, прочитала Маша. Буквы прыгали у нее перед глазами.

– Мама… - прошептала Маша, роняя веник.

В то же самое время машина Руслана как раз остановилась в центре города. Он заставил водителя гнать на огромной скорости, и на одном из переходов они чуть не врезались в пешехода, но Руслан нисколько не переживал об этом. Даже если неповоротливый дебил напишет заявление, отец со всем разберется.