Невеста на грани Ареста! Приворожу дракона

– Ты нас в могилу сведешь.

– Это ты нас в могилу свел, а я всего лишь фонарик.

Король дергает меня за руку, заставляя повалиться на землю обратно.

– Пусти, – пытаюсь вырваться, но Александр держит крепко.

– Интересно, а как озеро наказало тебя, – протягивает он. – Оно ведь наказало.

– Ты ж разлюбил меня, – выплевываю. – Тогда это что такое?

Смеется. Я снова поднимаюсь. Храбро поднимаю голову, заправляю взлохмаченные волосы за уши.

– Ну пойдем, мой король, – киваю. – Пойдем искать нужную нам женщину.

– Три правила, – Александр загибает пальцы. – Первое, никто не должен узнать, что я король. Второе, не мешайся под ногами. И третье, не говори, когда не просят. Поняла?

Фыркаю и иду по лесу дальше. Скоро мы должны будем выйти на город. Вот выйдем и сделаем этот элексир храбрости. А потом полетим во дворец. Потом свадьба с принцем. И все разрешится. Проклятие будет снято, и я смогу наконец-то дышать полной грудью, не опасаясь скорой смерти, как все нормальные люди. Скорее бы. Ох скорее бы.

Глава 25

– Именем Его Величества короля Александра приказываю вам остановиться! – двое стражников взмахивают мечами и перегораживают нам путь через городские ворота.

– Пропустите, – говорит Александр. – Мы заплутавшие путники, устали с дороги.

– Идете от золотого озера?

– Нет.

– Да, – одновременно с королем говорю и прикусываю губу.

Что это на меня нашло?

– Ясно, – ухмыляется стражник. – Мы стараемся никого не допускать к озеру, для вашей же безопасности.

– Пропустите в город, – продолжает Александр. – Если беспокоитесь, можете, обыскать.

Стражник окидывает взглядом странную самодельную «одежду» короля и прячет смешки.

– Как вас зовут?

– Александр и Виктория, – произношу быстрее, чем успевает открыть рот король. – Это наши имена.

– Записываю…

Стражник пишет на каком-то обрывке бумаги, а меня прожигает взглядом король.

– Третье правило, – шипит он.

Не говорить, когда тебя не просят. Что ж это со мной такое. Я ведь и не хотела говорить.

– Прости, – шепчу одними губами.

– Вдова? – кивает стражник на мое черное платье.

– Да, – начинает король, но я перебиваю:

– Нет.

Смотрим друг на друга во все глаза. Уже который раз не могу сдержать язык за зубами. Это все усталость. Определенно, усталость.

– Не вдова, но в трауре, – говорит Александр со знанием дела и прижимает меня лицом к груди, не позволяя открыть рта.

– Проходите, – ворчит стражник, впуская нас в город.

В нос ударяет неприятный землистый запах. Под ногами грязь. Чуть не поскальзываюсь, благо Александр рядом, подхватывает.

– Что с тобой? – смотрит на меня строго. – Зачем лезешь, когда не просят?

– А я не могу не лезть.

– Что это значит.

– Когда ты лжешь, я должна сказать правду.

– Это как? – ухмыляется. – Значит, ты теперь говоришь только правду? Действие озера?

– Не знаю, возможно.

– Хорошо, тогда проверим.

– Ка-как?

– Скажи, что думаешь обо мне!

– О тебе… – закусываю губу, мне бы промолчать, но слова льются сами собой. – У тебя красивое тело, я считаю тебя очень горячим.

Самое время замолкнуть. За-мол-кнуть!

– Продолжай, – король довольно улыбается.

– Ты мудрый правитель и страшный человек, который ничего не знает о любви и полагается на холодный расчет. Во всем ищешь выгоду и смеешься над бедами других. Еще ты ужасный отец, который не ценит своего сына.

Улыбка короля превращается в оскал.

– А сейчас ты казнишь меня, – перехожу на шепот, – ведь язык-то у меня без костей…

– Так это правда. Озеро забрало у тебя способность лгать.

Закатываю глаза и разворачиваюсь, чтобы уйти.

– Зачем тебе свадьба с Игорем? – спрашивает в спину король.

Сжимаю челюсти. Нельзя. Ничего нельзя об этом рассказывать.

– Ну же, Виктория. Ты не можешь солгать.

– Хорошо, – поворачиваюсь и оказываюсь нос к носу с Александром. – На мне проклятье, если не стану королевской крови, то через полгода умру.

Глава 26

По дороге к пабу король не произносит ни слова. Я тоже молчу. Ну вот, он узнал. Что сделает дальше? Вряд ли он сейчас обернется с лучезарной улыбкой и скажет: «Да-да, конечно-конечно, выходи замуж за моего сына!». Фыркаю и ускоряю шаг, а то совсем отстала.

– Нам точно нужны слезы сорока восьмилетней женщины? – спрашивает Александр.

– Угу.

– Тогда сейчас молчи. Говорить буду я, поняла?

– Угу.

– Если не можешь молчать – жди на улице.

Вот я и остаюсь на улице. Стою, бездумно пялюсь на дверь паба. Жду, когда же оттуда выйдет король.

Долго жду. Терпение уже на исходе.

– Пум-пум-пум, -напеваю, глядя в небо. – Пум-пум-пум…

Дверь резко слетает с петель, и на пороге стоит громила в меховой шапке.

– Ты, – тычет мне в грудь.

– Я? – поднимаю на него пораженные глаза.

– Тебя зовет твой приятель.

– Он мне не приятель.

Меня заталкивают внутрь. За столом в кругу незнакомцев сидит мой король. Забрал у кого-то одежду. Сидит в тельняшке, рукава закатаны. Лохматый и азартный, откинулся на спинку стула, в руках карты. На миг в голове щелкает: «А он точно король?».

– Присоединишься? – спрашивает лукаво Александр.

– Нет, – отвечаю грубо.

Хочу, очень хочу сыграть, и вижу, что ему нужна моя помощь, вот только… Картежница, не умеющая лгать – это плохая картежница.

– Налейте ей согревающего сбитня, – кивает король

Передо мной ставят кружку ароматного медового напитка.

– Благодарю, – выдавливаю я и делаю глоток.

Напиток согревает душу. Хорошо. На какой-то миг даже кажется, что я оказалась дома, даже почувствовалось приближение праздника.

– И откуда вы явились? – спрашивает сухой дед с большой бородой – один из игроков в карты, наверняка шулер.

– Из столицы, – говорит Александр обыденным тоном, – вскрывайся.

– Я повышаю ставки.