Невеста на грани Ареста! Приворожу дракона

– Зато умная.

– Еще один минус. Игорю не нужна умная жена.

– А, может, он сам будет решать?

– Он не умеет принимать решения.

– Я уже говорила, что ты ужасные отец?

– Да, я записал это в список того, за что тебя можно казнить.

– Как великодушно.

– Я может, и плохой отец, но великодушный правитель.

– Ты игрок. Для тебя все игра.

Молчит. Чуть хмурит брови, слушая внимательно.

– Сначала карты, потом та драка, – продолжаю, – Я-то всегда думала, что наш король Александр – взрослый и умудренный опытом правитель, а ты оказался не наигравшимся ребенком.

– Продолжай.

– Для тебя люди, это шахматные фигурки. Нападают племена с севера? Назревает война? Да пожалуйста, ты посмотришь на нее, как на головоломку, расставишь свои фигурки по полю и победишь. Тебе будет плевать на людей, на погибших и на их семьи. А потом ты начнешь отбор невест, чтобы расплатиться со всеми, кто тебя поддержал. Ты никогда не подумаешь о чужих чувствах. О чувствах твоего сына. Самого родного тебе человека.

– И?

– И поэтому ты один. И навсегда останешься один.

Глава 29

Больше мы не разговариваем. Даже не смотрим друг на друга. Он обиделся? Наверное, да. Точно казнит, когда вернемся. Молча мешаю элексир, король молча пьет и обращается драконом. Хватает меня за талию и взлетает.

На этот раз не кричу, просто зажмуриваюсь и стискиваю челюсти. Выдержу этот полет. Выдержу.

Приземляемся и расходимся. Король даже не смотрит в мою сторону. Разлюбил. Определенно. Даже немного обидно. Было что-то приятное в том, чтобы чувствовать себя любимой.

Спускаюсь в главную залу. Опять стол полный яств и опять никого.

– Виктория? – звучит голос принца.

Оборачиваюсь, и тут же отворачиваюсь обратно. На мне все еще то порванное платье.

– Виктория, почему ты не на отборе? – спрашивает он, подходя ближе.

– Летали снимать отворот с твоего отца, – отвечаю я то, что явно отвечать не стоило, но, что поделать, я же больше не могу лгать.

– Что снимать?

Засовываю в рот все, что нахожу на столе.

– Пфифофот, – выдавливаю, жуя и надеясь, что принц ничего не поймет.

Он и не понимает. Жмет плечами, садится за стол рядом со мной.

– Если хочешь, чтобы наш план сработал, – говорит принц. – Ты должна посещать все отборочные этапы. Побеждать необязательно, но главное не быть последней. А то подозрительно, если принц выберет в жены самую косячную невесту.

– Косячную? – ухмыляюсь. – Это ты точно сказал.

– Обидеть не хотел, просто…

– Не оправдывайся, все верно, – оборачиваюсь на принца, и он все же замечает мое порванное платье, тупит взор, снимает с себя плащ, протягивает мне.

– Благодарю, – принимаю подарок и теперь туплю взгляд я.

Нехорошо с королем получилось. Ой, нехорошо. Все-таки, это моя вина, что ему придется теперь все время пить элексир храбрости, чтобы летать. Если бы я не приворожила его тогда.

– А ты не знаешь, где она может скрываться? – спрашивает принц.

– Кто она? – доходит. – А… твоя первая любовь?

– Конечно, не знаешь. Откуда тебе знать… Глупо вышло.

– Ты прав, я… – замираю, осознавая, что солгать не смогу.

В глазах встают слезы. Все пропало. Я проиграла. Я умру. Как больно, когда знаешь слишком много.

– Я знаю, – говорю, сдерживая эмоции. – Знаю, где сейчас твоя возлюбленная.

– Где? – принц берет меня за руки. – Скажи, я сделаю все, что ты захочешь.

Ах если бы только я смогла сейчас солгать… Ах, если бы я смогла сказать: «Возьми меня в жены и тогда скажу!», но я не могу…

– Она здесь, – выдыхаю, и по щекам все-таки текут слезы. – Твоя первая любовь здесь, на отборе.

Глава 30

Король находит меня плачущей на широкой лестнице. Он снова переоделся в королевские одежды, только корону не нацепил. Протягивает мне платок.

– Идите, куда шли, Ваше Величество, – рыдаю я. – И платок свой заберите.

– Это что-то новенькое, – садится рядом. – Неужели ты умеешь лить слезы?

– Как видите.

Поворачивает мою голову на себя, смотрит сосредоточенно и… с нежностью.

– Неужто не подействовало? – чуть отстраняюсь. – Вы что? Все еще привороженный…

Александр печально улыбается и прижимает меня к груди. Вцепляюсь в него и плачу сильнее.

– Тяжелый день, – гладит меня по голове. – У всех бывают такие дни.

Нереальный момент. Самый нереальный в моей жизни. Возможно, это все сон. Но даже, если так, не хочу, чтобы он заканчивался. Мне нужен Александр рядом. Нужно его тепло.

– Твой сын выходит замуж, – шепчу.

– Поздравляю.

– Так не за меня.

– Поздравляю, – теперь в его голосе слышу улыбку.

– Оказывается, среди твоих невест есть его первая любовь.

– А, Рина?

Поднимаю на короля заплаканные глаза.

– Ты знал? – спрашиваю.

– Разумеется. Они славно проводили время, когда были детьми.

– И почему ты не сказал?

– Кому? Тебе или Игорю?

– Игорю, конечно, – шмыгаю носом. – Что, если бы на отборе он выбрал кого-нибудь другого?

– Например, тебя?

Сглатываю. Король улыбается печальной улыбкой. Пытаюсь улыбнуться в ответ, но вместо этого просто рыдаю сильнее.

– Я такая же, как ты, – рыдаю. – Я тоже считаю жизнь игрой. Я тоже играла твоим сыном… Я…

– Быть игроком не так плохо, – король прижимает крепче. – Игроком, который побеждает.

– Но я проиграла, – обнимаю его, и эти объятия – самое желанное на свете, не хочу, чтобы они заканчивались.

До меня внезапно доходит ужасное. Я влюбилась. В короля. Я… Глубокий вдох. Выдох. Да какое это имеет значение?

– Мне страшно, – шепчу. – Я так боюсь умирать.

– Ты не умрешь.

– Умру. Пророчество исполнится, – ухмыляюсь. – Если, конечно, у тебя нет другого сына, которого надо срочно женить.