Невеста на неделю, или Моя навеки

Полина даже зарделась слегка от такой искренней похвалы.

— Просто Ватсон в юбке! — добавил Эмиль.

— Подожди, почему Ватсон? Детектив — это Холмс, а Ватсон только его помощник.

— Ну, просто в нашем дуэте уже есть Холмс, — нагловато улыбнулся босс.

Вот самомнение! Это он на себя намекает?

— Да я же всю работу сделала: вычислила, выследила, собрала улики.

— Понимаешь, напарник, — рука Эмиля все еще лежала на плече Полины, и он, погладив ее, продолжил: — Ты вычислила шпиона, а план по его нейтрализации буду разрабатывать я.

Глава 15. Обед

Перед обедом к Полине заскочила Тамара. С полотенцем на плече, собачкой под мышкой и несколькими бутыльками в руках. Заявив, что в ее санузле отключили горячую воду, а Матильде с дороги необходимо принять душ, она зашла в ванную комнату и принялась купать любимицу. Поля возражать не стала. Уже успела пропитаться теплыми чувствами к музыкальному песику — пусть поплюхается. Но информация ее насторожила. Это тут, во дворце, обычная практика отключать воду, или как? А если и с ее санузлом приключится такая же оказия, то где будет принимать ванны Тамарина собачка, а главное — сама Полина?

Матильда, по всей вероятности, к банным процедурам относилась благосклонно. Недовольного хрюканья слышно не было, а, напротив, благодушное подвывание. Тамара тоже взялась напевать. Что—то о несчастной любви. Хорошо хоть громкость была не запредельной, благодаря плотно закрытой двери. Музыкальный слух у помощницы босса отсутствовал напрочь.

Под аккомпанемент льющейся воды и двух нестройных голосов Полина начала собираться на обед. Переодеться нужно было во что—то подобающее моменту — мероприятие намечалось торжественное. Но сумку в дорогу Поля собирала без учета, что придется принимать пищу в окружении королевских особ, поэтому задача свелась к тому, чтобы выбрать наименее возмутительный с точки зрения чопорности наряд. Красное трикотажное платьице показалось самым нейтральным. Цвет немного вызывающий, но все лучше, чем джинсы. В него и облачилась. Матильде, которую к тому моменту Тамара уже вытащила из ванной комнаты, судя по всему, понравилось. Завидев Полину, она даже перестала отфыркиваться и отряхиваться.

— Знаю—знаю, — кивнула ей Поля. — Эффектно.

Гостьи ушли к себе, а за Полиной зашел Эмиль, чтобы проводить в обеденную залу. Строгий костюм, белая рубашка, галстук—бабочка, лучезарная улыбка. Короткие пшеничные волосы всклочены ровно настолько, чтобы не казаться прилизанными и вносить легкую небрежность в идеальный во всем остальном внешний вид. Таким Поля босса еще не видела. Красавчик. Прямо, мужчина—мечта.

Он окатил Полину бесцеремонным взглядом с головы до ног. Было заметно, остался доволен. Хмыкнул с улыбочкой:

— Симпатичненький в Дримленде дресс—код.

— А то, — в тон ему ответила Полина. — Мы, дримлендцы, такие.

Босс взял ее за руку и повел коридорами дворца.

— Слушай, а кто кроме бабушки будет на обеде? — поинтересовалась Полина.

Чем больше зрителей, тем сложнее отыграть спектакль без фальши. Но ответ Эмиля успокоил:

— Отец и мачеха сейчас в городе, поэтому только сводный брат Кассандр.

— Которого Тамара из—за длинных волос за сестру приняла? — усмехнулась Полина.

— Не суди его строго. Парень просто молод еще, ищет себя. Немного бунтарь.

Поле импонировало, что босс заступился за брата.

— Чем он занимается?

— Учится в университете. Еще музыкой увлекается.

Музыканты Полине нравились, поэтому она заочно пропиталась симпатией к Кассандру.

Состав обедающих был выяснен, осталось задать еще один животрепещущий вопрос. Поля понизила голос до шепота:

— Ну, что, Холмс, план нейтрализации готов?

— Готов, напарник, — таким же заговорщицким шепотом ответил Эмиль. — Но мы не будем нейтрализовывать шпиона, мы будем его дезинформировать. Раз наблюдательный пункт разбит прямо у нас под окнами, устроим вечером театр теней. Жди меня в девять.

— Подробности, Холмс? — полюбопытствовала Полина.

— Подробности потом, — лукаво улыбнулся Эмиль. — Мы уже пришли.

Обеденная зала оказалась уютной просторной комнатой, заставленной шикарными декоративными растениями, которые кое—где образовывали целые тропические островки.

Вернандины еще не было, зато за круглым столом спиной к вошедшим сидела коренастая девушка с длинными каштановыми волосами. Несколько прядей были заплетены в косы. Черная блуза ассиметрично открывала левое плечо, на котором красовалось тэту в виде большой черной розы. Хм, смело. И Поля еще ломала голову, что бы такое надеть поконсервативней?

Девушка развернулась лицом и встала. Полина чуть рот не открыла от удивления. Обладательница тэту оказалась ни разу ни девушкой, а парнем. Крупные резкие черты лица и пробивающиеся в районе бороды волоски не оставили сомнений.

Эмиль подвел Полю к парню и представил:

— Дорогая, это мой брат, Кассандр, — и, обращаясь к нему: — Моя невеста, Полина, принцесса королевства Дримленд.

— Можно просто — Касс, — грубоватым баском разрешил Кассандр и с вызовом спросил: — Надеюсь, я никого тут не шокирую?

Защита нападением? Поля беззлобно улыбнулась Кассандру:

— Меня сложно шокировать. Вам по эпатажности до некоторых представителей шоу—бизнеса Дримленда еще очень далеко.

Эмиль отодвинул Полине стул, и она опустилась на него с грациозностью принцессы. Но можно было особо не стараться разыгрывать спектакль перед Кассом. Босс прав, у парня сейчас такой период жизни, когда он ищет себя и самоутверждается, и вряд ли ему есть дело до Полины.

Вернандина вплыла в обеденную залу величественно и степенно. Мужчины поднялись, приветствуя ее. Поля даже зажмурилась, пытаясь предугадать реакцию королевы—матери на внешний вид Кассандра. Но та будто не заметила ничего особенного. Не было никаких нотаций, как посмел явиться перед гостьей в неподобающем виде, даже косого взгляда не бросила. Мудрая женщина.

Блюда, которые шеф—повар подал к столу, оказались по—домашнему вкусными. Полина откровенно наслаждалась нежнейшими куриными грудками под брусничным соусом. Овощи, томленые со специями, тоже были бесподобны. Босс, изображая заботливого жениха, внимательно следил, чтобы тарелка Поли не оставалась пустой, постоянно подкладывая самые аппетитные кусочки.

Разговор за обедом лился непринужденно. Вернандина расспрашивала Полину о климате Дримленда, и Поля самозабвенно сочиняла, какими суровыми могут быть зимы на ее родине, и какими теплыми и ласковыми весны. Получалось красиво и Полина совсем расслабилась, как вдруг словно гром среди ясного неба прозвучал вопрос:

— А расскажите, Поля, как вы познакомились с Эмилем.

Вернандина посмотрела ласково, но с лукавинкой. Видно было, что с удовольствием послушает романтическую историю, но вот поверит ли?

— Эээ… — затормозила Полина.

Она судорожно соображала, что бы такое сказать. Но медлить было нельзя — можно спалиться.

— Это был особый день, — возвышенно произнесла Поля. — Сама судьба свела нас.

Хорошее начало. Но что дальше? Она незаметно толкнула ногу босса под столом: мол, давай, помогай. Тот недолго думая выдал: