Невеста на службе

думать о том, что меня, возможно, ведут на допрос с пристрастием, не хотелось. Я вприпрыжку

двигалась рядом с шагающим широкими шагами мужчиной и безостановочно говорила. Это

было странно, мне всегда казалось, что болтать я не люблю, но вместе с тем и безумно

волнительно. Охранники, караулящие переход из левого крыла в Центральный павильон, заметив нас, почти синхронно отвернулись. Так же точно на нашу пару реагировали и другие

охранники, что, впрочем, было понятно — вряд ли наше с регентом рандеву санкционировано

свахой.

— Чем сегодня занимались с Максом? — поинтересовался Виктор. Во многих помещениях

дворца уже выключили свет, и помимо демонстративно скучающих охранников нам больше

никто не встречался.

— Расследованием, я же тебе уже говорила, — пожала я плечами. Гадай теперь, то ли братья-

охранники действительно настолько преданны Максимилиану, что регент о его передвижениях

мало что знает, то ли Виктор хочет, чтобы об этих самых передвижениях ему рассказала я.

— Помнится, в прошлую нашу встречу ты хотела рассказать мне подробности, да не вышло.

— Правда? Не по моей вине, — ответила я, и тут же устыдилась — вообще-то, по моей. Виктор

спорить не стал, коротко улыбнулся и сказал:

— Неважно по чьей вине, я готов выслушать тебя сейчас.

Шаги наши гулко раздавались в полупустых коридорах дворца. Я плохо знала его планировку, но что-то подсказывало мне, что двигаемся мы в правое крыло. На секунду промелькнула мысль

о том, что есть риск встретить по дороге принца, но слишком уж сокрушаться по этому поводу

не видела смысла. Как не видела смысла и скрывать от Виктора подробности расследования.

Кратко изложила их и уставилась на регента, желая узнать, что он об этом думает.

— В СИБ не осталось других сотрудников? — строгим голосом поинтересовался регент. —

Насколько мне известно, все невесты на время Отбора уходят в отпуск…

— Дело не в этом, — недовольно вскинулась я. — Дело ожидает передачи в суд, но как я могу

кому-то из коллег объяснить подозрения, которые и мне не совсем понятны. Чувствую, а

ухватить не могу. Мы с Его Высочеством просто разговариваем с потерпевшими, это даже

расследованием назвать нельзя.

Виктор как-то странно на меня посмотрел.

— Все же, мне больше импонирует мысль о том, что ты находишься во дворце.

Я кокетливо потеребила косу, затем вспомнила, что не накрашена и погрустнела.

— Волнуешься?

Виктор улыбнулся и, покачал головой.

— Мы уже пришли.

Отчего-то я сразу поняла, что привели меня к покоям регента. И хоть накануне о ночи любви с

Виктором я мечтала, такая наглость меня возмутила. Я сложила руки на груди и ядовито

поинтересовалась.

— Куда и зачем?

Виктор, как видно, понял мои мысли, кашлянул в кулак, пряча усмешку, и распахнул дверь. Я

осторожно заглянула внутрь. Покои его выглядели претенциозно — ничего общего с обычными

спальнями, в которых одна кровать и шкаф. Состояли они из нескольких комнат: первая

походила на небольшой кабинет, или комнату для встреч с людьми официальными, но

приближенными настолько, чтобы принять их в пижаме, а вторую мне с моего положения было

не разглядеть.

Я прошлась по кабинету, искоса наблюдая за Виктором. На осмотре дальнейших комнат он не

настаивал, ждал, периодически поясняя историю безделушек, которые я рассматривала.

— Дальше? — поинтересовалась я, когда задерживаться в передней больше повода не было, как

до сих пор не было и понятно зачем мы сюда пришли. Виктор улыбаясь, развел руки. Я

фыркнула и, решительно толкнув дверь, направилась в следующую комнату. Кровать в ней

присутствовала, но такая огромная, что разместиться на ней могли человек шесть, да еще и с

удобством. Мебель в комнате присутствовала и другая, но кровать явно была главным ее

предметом, притягивала взгляд.

— Надеюсь, твоя цель не затащить меня в постель, — вздохнув, сказала я. — Как следует

подумай над своим ответом, потому что дорогу в свою спальню я помню, а книга меня все еще

ждет.

— Я совру, если скажу, что такая мысль у меня не проскальзывала, — хохотнул Виктор, и

открыл дверь на балкон. Там, в тусклом свете фонариков на перилах, виден был небольшой

фигурный столик с красивыми блюдами на нем. Против своей воли я улыбнулась. — Но назвать

ее своей целью не могу. Я вообще-то не такой, — Виктор мне подмигнул, а я закатила глаза — к

подобным утверждениям, исходящим от мужского пола, давно уже не верит ни одна из девушек.

— Я так понимаю, у нас свидание, — я с удобством устроилась на мягком стуле и наблюдала, как в высокие бокалы Виктор наливает зеленый сок ангаррских апельсинов. Он не считался

алкогольным напитком, но веселое настроение после его употребления было обеспечено. Я

объясняла этот эффект тем, что выпивая сок, стоимость которого превышает сумму трех зарплат

среднестатического жителя Ригарийской империи, грустить прямо-таки преступно. — Но

почему в спальне?

— Правильно понимаешь, — Виктор почесал переносицу. — Мне показалось, что Отбор ты

покидать не желаешь. Требовать этого пока, повторяю пока, я не могу, и потому вынужден

скрывать нашу…симпатию друг к другу. Единственное помещение, в которое никто не сможет

неожиданно завиться и увидеть тебя — моя спальня. Окна Макса выходят на другую сторону, и

заметить тебя он не сможет.

— Симпатию?

— Не знаю, как это называть, — засмеялся Виктор. — Наваждение? Придумай другое слово, обозначающее наши отношения.

Вечер и впрямь получился волшебный, хотя и короткий. С Его Величеством мы общались до

полуночи, разговаривая, наверное, обо всем на свете. Алкоголя на столе так и не появилось. Кто

знает, возможно, Виктор боялся под воздействием алкоголя опровергнуть свое утверждение «я