Невеста на ужин

–  И давно у вас Иворг председательствует? - спросила, переваривая новую информацию.

–  Чего? - не поняла Дарка.

–  Сколько лет Иворг старейшина? - перефразировала я.

–  Я точно и не скажу, моя бабка была ещё молодой, когда он в старейшины вызвался, - ответила Дарка.

–  Как это вызвался? - совсем запуталась я.

–  А ты думаешь много желающих? - усмехнулась она. - Бабка рассказывала, у Иворга жена заболела, вот он и пошёл в старейшины, когда его предшественник выгорел. Выторговал лекарство для неё за себя. Да она всё равно в срок умерла, а он вот, служит до сих пор.

–  Что значит, выгорел? - спросила я шёпотом. А каша всколыхнулась в желудке и едва наружу не попросилась.

–  Так старейшины-то у нас неспроста долго живут, да столько знают. Их сила детей ночи подпитывает, но она же и губит. Акаяй уже вон сдавать начинает, Иворг тоже скоро силу терять начнёт, Брон ещё молодой, долго продержится, а Мранор ещё Далиека видел, все удивляются, как он так долго терпит.

–  Далиека? - переспросила я.

–  Это хозяин, который до Валиека был, - улыбнулась Дарка. - Заболтала я тебя совсем.

–  Нет-нет, ты продолжай. А то никто ничего не рассказывает, - растянула я губы в подобие улыбки.

–  Вот и мне болтать нечего, - отрезала Дарка, встав из-за стола и принявшись убирать посуду.

Ну вот, опять мне бросили косточку, и всё. Вопросов куча, а отвечать никто не хочет. Дарку дальше расспрашивать бесполезно, это по упрямому выражению её сурового амазонского лица понятно.

Серый тоже покончил с завтраком и сидел у двери, намекая, что пора бы его и выпустить. Но я не успела. Только встала, как дверь открылась, и на пороге появился не выспавшийся, хмурый Кристос.

–  За мной, - скомандовал он. - Брон ждёт.

–  И тебе доброе утро, - улыбнулась я.

Ответом мне был ещё более хмурый взгляд, чем обычно.

–  Как мама? - спросила, стараясь оставаться вежливой и спокойной, что было непросто, с таким-то собеседником.

–  Умерла, - коротко ответил Кристос. - Поторопись.

–  Сочувствую, - прошептала я.

–  Не стоит, её время пришло, - сказал, как отрезал, мужчина, и вышел.

Мне оставалось только проглотить дальнейшие изъявления соболезнований и следовать за ним. И, с одной стороны, понимаю - у человека горе, а с другой - обидно. Я же не виновата, что ему приходится возиться со мной в такое скорбное для него время. Буду молчать, если он так в штыки воспринимает сочувствие, может постепенно оттает, смирится. Тогда и поговорим.

Но я точно в психологии местных аборигенов оказалась профаном, потому что уже через пять минут Кристос опять превратился в заносчивого, язвительного ворчуна.

–  Как голова? - поинтересовался он. - Не болит после двойной дозы сбивухи?

–  Чего? - переспросила я.

–  Ну ты же ночью, после романтического свидания с Валиеком, изъявила желание напиться, вот тебе и налили двойную дозу сбивухи. Я, если честно, думал, ты до вечера проваляешься с головной болью. А ты вон бодрая, не впервой, наверное, - издевательски усмехнулся Кристос.

–  Да конечно! Каждый день иномирное пойло пью, а потом в оцепенении лежу полночи и думаю, как бы не сдохнуть от счастья такого! - не удержалась я.

–  Ты о чём? - поднял брови Кристос.

–  Да о том, что эта ваша бормотуха меня парализовала, и я даже пальцем пошевелить не могла! Думала, с ума сойду, - призналась я.

–  Да быть такого не может! Сбивуха сразу все мысли отбивает, часов на десять точно, - нахмурился Кристос.

–  Неправильную, значит, мне сбивуху налили, - воскликнула я. - Потому, что у меня она только контроль над телом отбила, а мысли все на месте остались. И мне, между прочим, несладко было. Думаешь легко с навязанным чувством бороться? Да я теперь вообще себе не верю! И вам всем тоже не верю! А никому не верить ещё хуже, чем всем доверять.

И к чему я вообще это сказала? Нужно было сдержаться, промолчать, я же все свои проблемы на Кристоса вывалила, а ему и так плохо.

–  Ладно, проехали. Забудь, - махнула рукой.

–  Куда проехали? - не понял он.

–  Мимо, - буркнула и пошла быстрее. В какой-то момент почувствовала, что ускоряюсь и заставила себя остановиться. Оглянулась, Кристос стоял шагах в двадцати позади. Вернулась, схватила его за локоть и попросила:

–  Дёрни за руку, если что.

–  Дёрну, - пообещал он, - если ты мне руку не оторвёшь.

Я тут же отпустила его, отскочила и, выпучив глаза, прошептала:

–  А я могу?

–  Успокойся. Думаю, если не захочешь, то не сможешь, - успокоил он меня.

А я не захочу? Что-то я уже даже в этом не уверена. Надо срочно что-то делать с этими своими способностями, пока никому ничего не оторвала!

–  Брону расскажи про действие сбивухи, может придумает что, - посоветовал Кристос.

–  Да он не больше нас с тобой знает, - вздохнула я.

–  Не переживай, постепенно во всём разберёмся, - улыбнулся Кристос, вполне нормально, кстати, без ехидства. А потом взял меня за руку, как маленькую, и повёл по улице.

Уже на подходе к дому Брони нас догнал Серый, пристроился рядом, ревниво покосился на Кристоса и боднул меня головой.

–  Хочешь, чтобы я с Броней про тебя поговорила? - спросила я у него.

Серый фыркнул и мотнул головой.

–  А что про него говорить? - спросил мой телохранитель.

–  Мы тут с Даркой выяснили, что Серый не хочет в человека превращаться, - пояснила я. - Кстати, познакомься, это Серёга, сокращённо Серый. Мы с ним имя выбрали.

–  Так он и раньше Серым был, - пожал плечами Кристос, мельком взглянув на зверя. - А что ему обращение не нужно, так это сразу понятно было. Куда он человеком-то? Всю жизнь в шкуре прожил. И Брон это прекрасно понимает, но для него же твой полукровка как сахарный, его теперь от опытов за волосы не оттянешь.

–  Ничего, я оттяну. Если придётся, всю шевелюру повыдёргиваю, но Серого в обиду не дам, - заявила я, от переизбытка чувств сжав руку Кристоса.

–  Ты что творишь? - зашипел он. - Пальцы переломаешь.

–  Прости, - смутилась я.

–  Иди уже, оракул, - хмыкнул он, распахнув передо мной дверь Брониного жилища.

Бронира мы нашли в библиотеке, зарывшимся в книги и свитки о самую макушку, в прямом смысле этого слова. То ли Броня был не в духе, то ли парочка стеллажей вдруг упали, мне неведомо, но он сидел посреди комнаты и пытался выбраться из завала макулатуры, ворча и ругаясь на какие-то тёмные начала. Так и кричал «Да что б вам выгореть, тёмные начала! Не видать вам процветания! Что б вас дети ночи отвергли» Бело ещё что-то про грязную породу и «огонь на ваши страницы». Я даже заслушалась. Но концерт закончился как только Бронир увидел меня.

–  О! Таня! - радостно воскликнул он. - Уже встала? Что-то ты рано.

–  А на неё сбивуха не так, как на нас действует, - сдал меня Кристое, выдёргивая Броню из книжного завала.

Вот так прямо схватил за плечи и вытащил. Ещё и встряхнул, прежде чем поставить, чтобы прицепившийся к плечу свиток сбить.

–  Спасибо, - бросил ему Брон, и воззрился на меня. - Ну что там у нас со сбивухой? Головная боль? Потеря памяти? Надеюсь, ты не забыла, кто я?

–  Тебя забудешь, - усмехнулась я.