Невеста на ужин

–  Придержи его, сейчас нейтрализатор принесу, - шепнул мне на ухо невесть откуда появившийся Броня.

Ага! Мой пытливый друг решил испробовать свой антипохмелин на лорде, а тут такой случай подвернулся. А если не сработает? И опять я рискую, но альтернативы-то нет. Так что, дерзай Броня, и пусть твоя отрава будет позабористее.

Надеюсь, додумаешься, дозировку сделать больше, чем для меня делал.

Смутьян заметил, что всеобщее внимание переключилось с него на предмет его же разглагольствований, стушевался и замолчал.

–  Вы продолжайте, я внимательно слушаю, - вежливо заверила оратора.

–  Самозванка, - уже не столь яростно, но всё же громогласно заявил он. Указав на меня пальцем.

Толпа лордов расступилась, создавая коридор между мной и обвинителем. И с таким предвкушением они все на меня смотрели, особенно те, кто уже приобщился к танцам под мою музыку.

–  И на чём же основаны ваши выводы? - поинтересовалась я, продолжая стоять в дверях и рассматривая оппонента.

–  Самозванка! - повторил он. - Даже правитель Валиек не явился, чтобы власть передать!

–  Это он сам, лично, уведомил вас, что не явился, потому что я самозванка? - поинтересовалась, медленно направившись к возмутителю спокойствия.

Только бы не споткнуться… И вообще не убежать отсюда, страшно же. А вдруг вся эта вампирская компания поддержит его и набросится на меня? Хотя нет, не набросятся, они уже видели, на что я способна. Ещё бы эти способности сейчас не подвели.

–  Ну так что, вы говорите от лица правителя Валиека? - спросила, приблизившись к оратору.

Взять на себя такую ответственность он явно не был готов, но и сдаваться тоже не хотел.

–  Вы появились здесь не как оракул, есть свидетели, - заявил лорд. - Многие видели вас, когда вы пришли как невеста правящего.

–  И где они? Где те, кто видел меня в роли невесты Талиека и может это подтвердить? - спросила, преодолев последние метры, разделяющие нас, и встав рядом со смутьяном.

У входа в зал появился Броня и продемонстрировал мне сжатую в кулак руку.

Быстро обернулся, молодец!

–  Они боятся, но они есть, - совсем стушевался лорд. - Но они выскажутся, как и я! Мы не будем молчать! Мы не допустим захвата власти самозванкой! - попытался он вернуть внимание публики.

–  Достойное уважения рвение. И я согласна выслушать каждого недовольно.

Предлагаю отметить это бокалом вина! - объявила я. - Вина нам с лордом… - повернулась к оппоненту.

–  Лорд Жасор, - представился он.

–  Вина лорду Жасору! - повторила, улыбаясь и ему, и всем присутствующим.

К нам подошла бойкая улыбчивая девушка, вежливо, но настойчиво пробившая себе путь через толпу насторожившихся лордов. Поклонилась и протянула поднос с двумя бокалами, украдкой указав мне взглядом на один из них. Я тут же схватила указанный бокал и подстегнула к действию Жасора:

–  Ну же, неужели вы не хотите выпить за ваши убеждения?

Лорд был вынужден взять бокал.

–  Всем вина! - потребовала я. - Нам есть за что выпить.

В толпе лордов засновали девушки с подносами, и только когда каждый из двух с лишним сотен присутствующих взял по бокалу, я подняла свой и провозгласила:

–  За идеалы и верность!

Выпили, кажется, не все, но я свой бокал опустошила, и Жасору тоже пришлось.

Как-никак все взгляды были обращены на нас.

–  А теперь веселитесь! - воскликнула я, и прежде чем толпа отвлеклась от нас, спросила у смутьяна:

–  Как самочувствие, лорд Жасор? Всё ещё не верите в то, что я на своём месте?

И покровительственно похлопала его по плечу.

Лорд ойкнул, скривился и побледнел.

–  В чём дело? Вам плохо? - с искренней заботой поинтересовалась я.

–  Я… что происходит? - взвизгнул лорд.

Он вдруг ощерился, демонстрируя клыки, сгорбился и зашипел, будто кошка, которой наступили на хвост.

Все дружно отступили, и я тоже. Кто его знает, что там Броня намешал. Вдруг у этого индивида какое-то вампирское бешенство начинается.

Но лорд ещё немного пошипел и со стоном упал на колени, а клыки, которыми он только что хвастался, вывалились из его рта, упали на пол и превратились в пыль.

Сам же мужчина стал заметно румянее, и вообще живее на вид.

–  Что…Как? - прошептал он, озираясь по сторонам и одновременно шаря руками по своему телу. - Как?! Этого не может быть!

–  Человек, - прошептал кто-то из лордов.

И весь зал наполнился гулом голосов. Лорды шумели, переговаривались и с ужасом поглядывали на меня. Мой выход - поняла я. Взобралась на возвышение, помогла Жасору, который уже не был вампиром, встать и громко спросила:

–  Кто-то ещё сомневается в том, что я являюсь оракулом правителя Талиека?

Ответом мне была полная тишина.

–  Ну что, танцы? - спросила, извлекая из кармана телефон.

Все покорно, но без энтузиазма согласились.

–  Ладно, сегодня танцев не будет, - смилостивилась я. - Разрешаю напиться в мою честь!

Все присутствующие дружно поддержали эту идею одобрительными возгласами.

А мы с Кристосом, всё это время неотступно следовавшим за мной, подхватили растерянного Жасора под руки и вывели из зала.

За дверью нас уже ждал Броня.

–  Давайте его сюда, - махнул он рукой, семеня в сторону выхода.

–  Постой, ты что с ним делать будешь? - пропыхтела я, поправляя руку бывшего лорда на своих плечах.

–  Как что? Изучать! - воскликнул Броня.

И тут входная дверь с треском распахнулась, являя нам правителя Валиека во всей красе.

–  База, какие люди. Пардон, нелюди! - воскликнула я, сбросив всю тяжесть ноши на Кристоса.

Каюсь, переволновалась и скатилась до банального хамства. Но Валик тоже хорош, специально же опоздал, да и выступление Жасора тоже его рук дело, наверняка. Надеялся, что придёт к тому моменту, когда его засланец посеет зерно сомнений в рядах детей ночи, а поди ж ты, к шапошному разбору явился. Но вообще, какая-то слабенькая попытка посеять смуту получилась, без огонька. Я бы даже сказала, не серьёзная.

Брон и Кристос быстро уволокли Жасора в какой-то коридор, а я осталась наедине с Валиеком.

–  Что это с ним? - вместо приветствия растерянно спросил Валик.

–  Поплохело, с людьми такое бывает, - небрежно пожала я плечами.

–  С людьми? - переспросил правящий.

Я только руками развела.

Валиек повернулся в направлении того коридора, в который уволокли Жасора, и втянул воздух носом.

–  Не может быть, - спустя пару секунд прошептал он.

–  Чего конкретно не может быть? Того, что устроивший дебош лорд, вдруг, стал человеком, или того, что вам, уважаемый Валиек, всё же придётся передать мне бразды правления? - поинтересовалась я.