Невеста на ужин

–  Прямо-таки никогда и ничего не наследуют? - усмехнулась я.

–  Ну почему же, - широко улыбнулся Броня. - Они получают расположение лорда, содержание до пятнадцати лет и хорошее образование. А ещё, они заводят детей, которые в свою очередь тоже заводят детей, и так на протяжении многих лет.

Поэтому мы и призываем невест для правящих из мира за гранью.

–  Что-то я не поняла, - протянула, усевшись на кровати по-турецки, ну почти по-турецки, полноценно ноги скрестить растяжка не позволяет. - Какая связь между плодящимися потомками в неведомо каком колене лордов и тем, что вы скармливаете наших девушек своим страшилкам?

–  Я же уже объяснял, - всплеснул руками Броня. - Наша кровь не чистая. В предках у каждого человека Рэдды может быть лорд или человек-волк, а для правящих это плохо.

–  Надо же, какие гурманы, - покачала я головой. - А вы уверены, что так называемые дети лордов действительно являются их детьми?

–  Это как? - не понял Броня.

Какой же он непонятливый! Я вот сразу фишку просекла. Эти их дети ночи практически трупы ходячие, так какие у них могут быть дети? Спасибо фильмам и сериалам, знаем, что у кровососов не бывает такого. Так себе источник информации, но пока не подводил. И вот, вдруг, какая-нибудь деваха заявляет, что залетела от него, единственного и неповторимого лорда. И тут ей сразу и привилегии, и материальная помощь, и прочие блага. Знаем, слышали. Похоже, одна попробовала - прокатило. И на этой волне их таких ушлых много появилось. Генетической экспертизы на них нет! Да и с оборотнями местными тоже не всё ясно. Если бы были дети от человека-волка и обычного человека, которые ни в кого не превращаются, то откуда бы общественность об этом узнала? Опять же от мамочки, которая сказала, мол, согрешила с блохастым, и ей все поверили. И опять нет никаких доказательств!

И получается: то ли в давние времена нашлось несколько барышень, которым жить скучно стало, и они придумали истории о зачатии от нелюдей, ну или стыдно было признаться, что от соседа залетели, то ли это всё спланированный заговор, с целью обезопасить местных девиц от посягательств правящих. Первое более вероятно, потому что проще выделить одну деву в сто лет на пробуждение правителя, чем такую многоходовку разыгрывать.

И что мы получаем? А ничего хорошего! Наших как ели, так и будут есть, но хоть раз в сто лет, а местным можно только посочувствовать, если они докатились до того, что выдать своего ребёнка за нелюдя для них благо.

И как итог: все мои измышления не принесли никакой пользы. Даже если я и права, доказать не смогу. А время уже предрассветное, пора бы и отдохнуть. Завтра ведь опять на троне сидеть, изображать мессию, да ещё и власть у Валика принимать… если отдаст. Интересно, а ему сегодняшние возлияния аукнутся? Скорее всего, нет, но как хотелось бы. Эх, несправедливая штука - жизнь на Рэдде.

–  Всё, я устала, спать хочу, - заявила, улёгшись и демонстративно повернувшись попой к присутствующим.

–  Я пришлю девушку, чтобы помогла тебе раздеться и принять ванну, - покорно проговорил Броня.

–  Вот ещё! - вскинулась я. - Не надо ко мне никого подсылать!

–  Но для тебя должны были приготовить сорочку и ванну, - растерянно возразил Брон.

–  За что им огромное человеческое спасибо. А дальше я сама разберусь. В крайнем случае, Кристое подскажет, - выпалила я.

Поняла, что сморозила глупость, но Броня уже направился к двери, скабрезно хихикая себе под нос.

–  Я не то имела в виду! - крикнула ему вслед, но старейшина только совсем не по старейшински хрюкнул, пихнул Кристоса в бок локтём и вышел.

–  Убейте меня быстро, - простонала я, падая на мягкие, кстати, подушки. И вообще, кровать была такой удобной и располагающей ко сну, что вставать совершенно не хотелось.

–  Таня, - позвал меня Кристое, когда я уже начала уплывать в царство Морфея.

Заплыв пришлось прервать.

–  Чего? - недружелюбно спросила, приоткрыв один глаз.

–  Если уснёшь так, не отдохнёшь как следует. Лучше хотя бы переодеться, - поведал мне прописную истину мой телохранитель.

–  Да знаю я, - пробурчала, переворачиваясь на живот.

И вообще, это мама постоянно жаловалась, что если не примет ванну и не переоденется, то тело не отдыхает, а я ещё не в том возрасте, мне и в одежде неплохо спится. Эх, мама, сейчас бы к тебе, поесть твоего борща и баиньки. Как же вы там с папой без меня? Волнуетесь, наверное…

–  Ааа! Ты что творишь, сволочь иноземная?! - завопила, окончательно проснувшись от того, что меня бросили в воду.

–  Помогаю тебе принять ванну, - невозмутимо ответил этот… да гад он форменный! Не мог как-то помягче в ванную пригласить? А я ещё ему верила, думала, что он хороший, и вообще!

Поток возмущённых мыслей захлестнула вода, под которую я благополучно ушла, под тяжестью платья и усталости. Но долго булькать мне не позволили. Кристое подхватил меня на руки и поинтересовался:

–  Помочь платье снять?

–  Чего?! - возопила я, вырываясь.

В результате опять ушла под воду, но в этот раз вынырнула сама. Встала, чувствуя себя обманутой в лучших ожиданиях принцессой, и мокрой курицей заодно.

Воды было чуть выше талии.

Убрала с лица волосы и уже хотела было заорать на этого мужлана, но крик застрял в горле. Он стоял передо мной, весь такой обнажённый, надеюсь, что только по пояс, с мокрыми волосами и стекающими по плечам и груди струйками воды, а на лице читалась уверенность человека, решившего во что бы то ни стало помыть и уложить спать оракула. Мамочка, к такому ты меня не готовила!

–  А может я сама, а? - спросила, слегка заикаясь и откровенно краснея.

–  Не справишься, - улыбнулся Кристое. - Платье намокло.

–  Позови служанку, - нашла я выход из ситуации.

–  Их уже отпустили, - невозмутимо ответил он.

–  Ну тогда пойди и найди! - топнула я ножкой, всколыхнув воду в бассейне.

–  И как же я мокрый пойду искать служанок? Замёрзну, да и ковёр затопчу, - с улыбкой произнёс он, делая большой такой шаг ко мне.

Всё, кранты, - поняла я. Мужик пошёл в наступление. Этот взгляд я знаю и ни с чем не спутаю. Только раньше у меня в арсенале были острый язычок и непробиваемая уверенность в том, что моё «нет» будет услышано. А сейчас… я боялась не того, что моё «нет» не услышат, а того, что оно не будет звучать достаточно категорично. Обжигалась уже, больше не хочется. Да и ситуация не та! Я же в другом мире, а Кристое, он же практически инопланетянин! Справедливости ради, моя первая любовь тоже был не от мир сего, ну или того, учитывая моё теперешнее место нахождения. Смешно и страшно одновременно, но он был заядлым ролевиком и фанатом какой-то вампирской онлайн-игры к тому же. Я не вникала в подробности, но когда папа узнал о нашей связи и обрубил все концы одним только разговором с ним, я уже и сама была не рада этим отношениям. Будучи сопливой одиннадцатиклассницей я мечтала о принце, а он настаивал, чтобы я сменила имидж и вступила в их сообщество двинутых. Сейчас мне уже не семнадцать, и это не ролевая игра. Да и папа за меня не вступится. А я и не нуждаюсь уже в защите отца, сама стала оракулом, пусть и ненастоящим. Но сила-то настоящая! Одна проблема, я не хочу применять эту силу по отношению к Кристосу. А чего же я хочу? Иногда нужно задавать этот вопрос самой себе, но вот краснеть от полученного ответа совсем не обязательно…

–  Просто доверься мне, я помогу, - прошептал мужчина, приблизившись ко мне почти вплотную.

Ааа! Это просто издевательство! Доверься? И что будет? В принципе одно из двух: либо поможет избавиться от одежды и уложит спать, либо спать мы не будем, оба. На вопрос - чего хочу, я уже себе ответила. Так что я теряю? В крайнем случае, поперхнусь своими желаниями и сделаю вид, что ничего не было. А если всё случится… тоже сделаю вид, что ничего не было, потому что иначе нас обоих по головке не погладят. Запутавшись в своих эмоциях я как-то подзабыла, что являюсь марионеткой в чужой игре, и на мои сугубо личные желания мне никто права не давал. Да и когда Кристое успел войти в сферу этих личных желаний? Неужели между препирательствами и противостоянием я пропустила тот момент, когда он стал для меня чем-то большим, нежели один из потенциальных врагов? А ведь пропустила!

И сама не заметила, когда начала воспринимать его как мужчину, причём мужчину, которому доверяю и который мне небезразличен. И что же меня останавливает сейчас? Глупые предрассудки? Страх, что у этих отношений нет будущего? А есть ли у меня вообще это будущее? Даже если я смогу доиграть свою роль до конца, что ждёт меня потом? В лучшем случае Талиек закроет глаза на моё существование. Что будет в худшем, даже думать не хочется. Мне нечего терять! Я могу только насладиться настоящим! И будь что будет…