Невеста на ужин

Во-первых, не хотелось бы, чтобы нас услышали, а во-вторых, я ещё не решила, стоит ли вообще говорить об этом кому либо. Как говорится, меньше знаешь - крепче спишь. Вот пусть старейшины и спят спокойно, а я пока обмозгую всё, переварю и решу, что с этим делать.

–  Посторонись, - грубо потребовал один из балахонистых дядечек.

Я отошла в сторонку, но за процессом наблюдала внимательно. Интересно же, что они делать будут.

А делали они следующее: жрецы гробницы фараона, в смысле Талиека принялись бубнить какие-то мантры, а Акайя встала в изголовье гроба и достала нож, красивый такой, с изогнутым лезвием из рэддания.

–  Чего она задумала? - округлив глаза спросила я у Кристоса.

–  Будут проверять, примет ли господин кровь, - шёпотом пояснил Кристое.

Акайя поднесла нож ко лбу Талиека и сделала маленький надрез. Кожа разошлась, как сухой пергамент, и никакой крови. Ну да, откуда ей взяться, если он триста лет не ел, бедный. Но тут к гробу подскочил Броня и скомандовал:

–  Давай!

Мранор и Иворг подвели несопротивляющуюся девушку. Акайя тем же ножом сделала надрез на её запястье и руку бедняжки зафиксировали над головой правящего, подождали, пока тягучая капля крови упадё прямо в порез на его лбу и девушку отпустили. Она тут же отскочила в сторону и зажала запястье, с ужасом глядя на нож в руке старейшины. А порез на лбу Талиека как губка впитал кровь и затянулся на глазах!

–  Повелитель принимает жертву, - пафосно возвестил жрец.

Дальнейшее заставило меня сжаться, отступить подальше и отвернуться.

Девушку опять подвели к гробу, Акайя увеличила надрез на её запястье, от чего жертва вампирского произвола вздрогнула всем телом и тихонечко вскрикнула. К ране приставили стеклянный желобок, другой конец которого направили ко рту Талиека, а Броня с явным усилием разжал ему челюсти. Какое-то время все молча наблюдали за тем, как кровь медленно стекает по желобку в рот их спящего повелителя, а потом этот рот закрылся и он сглотнул!

–  Всё! Пока хватит, - объявил Брон. - Давайте по глотку крови каждые два часа, когда начнут увеличиваться клыки позовёте меня.

Я посмотрела на так называемого добровольного донора и поняла - не могу молчать!

–  Вы что, весь день её доить собираетесь?! - спросила с возмущением.

–  Не переживай, Таня. Мы позаботимся о ней. Будем хорошо кормить, и потом она получит большое вознаграждение, - заверил меня Иворг.

–  Всё с ней будет нормально, - махнул рукой Броня. - Крови-то возьмём немного, а завтра, когда повелитель немного окрепнет, заменим на другую.

В этот момент я возненавидела их всех лютой ненавистью! Ну как можно так наплевательски относиться к чужим страданиям? Но высказать старейшинам всё, что я о них думаю, не успела.

–  Пойдём ка, Таня, лучше поговорим… о твоих восстановившихся адаптационных настройках, - протянул Брон, и у меня вообще пропало желание рот открывать.

Девушку, конечно, жалко, но самой на её месте оказаться как-то совсем не хочется!

Возвращение в свои апартаменты я оттягивала, как могла. Сначала разыграла сценку со спотыканием и заявила, что ушибла ногу и быстро идти не могу. Потом, когда Кристое вызвался помочь и донести на руках, пришлось сказать, что боль уже почти прошла, но у меня кружится голова от вида крови и хотелось бы немного отдышаться, успокоить нервы медленной прогулкой. На этом и спалилась.

–  Это у тебя-то от крови голова кружится? - усмехнулся Броня. - Да я, когда впервые кровь свиты выпил, потом неделю зелёный от одного воспоминания ходил, а тебе хоть бы что!

–  Да, но тогда при мне не резали несчастную девушку! - вспылила я.

–  Думаешь мне её не жалко? - повернувшись ко мне спросил Броня. - Жалко, и ещё как! Но если я это покажу, если кто-то из нас продемонстрирует сочувствие, эта несчастная девушка начнёт наглеть и потребует увеличить вознаграждение! А мы и так немало ей пообещали. Ты слишком жалостливая и совершенно не знаешь отношение наших людей жертвованию крови для лордов и правящих. Для них уже давно это стало нормой, а кровь товаром, за который они получают солидный доход.

Многие сами вызываются, только чтобы не проходить обязательную службу домену и не работать.

–  Прямо чёрный рынок донорства какой-то, - всплеснула я руками.

–  Идём. Всё равно от разговора не отвертишься, - улыбнулся Бронир. - Я же заметил твой взгляд, перед тем, как ты потеряла сознание. В нём было удивление, будто ты уже видела господина Талиека раньше, или вообще была с ним знакома. И мне не терпится узнать все подробности!

–  А может тебе показалось? - с надеждой спросила я, уже зная, что отбрехаться от этого чокнутого исследователя вряд ли удастся.

Он же как доберман, если вцепится в какую-то загадку, не успокоится, пока не разгадает. А сейчас этой загадкой являюсь я, и вцепился он в меня качественно, клещ любопытный!

Но немного оттянуть момент откровения мне всё равно удалось, и помог мне в этом Серый. Стоило мне только войти в приёмный покой своих апартаментов, как на меня налетело нечто огромное, лохматое и очень радое меня видеть. Эта махина завалила меня на пол и принялась облизывать лицо, попутно оставляя своими лапищами синяки по всему телу.

–  Серый, я тоже соскучилась, честно, но если ты сейчас не слезешь с меня, то просто затопчешь, - прохрипела, отмахиваясь от маячащей перед лицом морды.

Но Серый не внял мольбам, продолжая слюнявить моё лицо с рвением ребёнка, облизывающего леденец. В результате оттаскивать его пришлось Кристосу, на помощь которому пришла Дарка. Вот её Серый послушался сразу. Стоило только женщине гаркнуть на него, как он тут же превратился в послушного волка, сел, обвил лапки хвостом и счастливо оскалился. Брон подал мне руку, помог встать, поморщился, любуясь плодами трудов волчьего языка, и отправил умываться. Серый тут же вскочил и засеменил за мной.

–  Ну как ты? Ничего не болит? - спросила я у него, когда мы остались одни.

Серый мотнул головой и опять счастливо оскалился.

–  Защитник мой, герой, - похвалила, потрепав по голове. И опять получила порцию облизываний.

–  Ну всё, всё. Хватит, - одернула разошедшегося друга. - И больше от меня ни шагу! Знаешь, как я за тебя испугалась.

Ответом мне было недовольное пыхтение.

Лицо я вымыла на три раза, причесалась, поправила платье, посмотрела на себя в зеркало, умылась ещё раз… и пошла на допрос.

Броня и Христос устроились в столовой, Дарка принесла им морс и по огромному куску ягодного пирога, который они и уминали за обе щёки, когда я вошла.

–  Пвифавывайфя, - с набитым ртом пробубнил Брон, кивнув на стул напротив.

Меня тоже облагодетельствовали пирогом, но мне сейчас было не до еды.

Передо мной стояла дилемма - выложить старейшине правду, или наплести чего-нибудь, чтобы отстал? Второе было предпочтительнее, но вдруг у Брони есть ответы? Вдруг он знает, почему их правитель так похож на моего папу? А любопытство-то гложет! Решила рассказать правду, но не полную.