Невеста на ужин

— Серый, ты тут?

Ответом мне был громкий вздох, прямо-таки говорящий: «Ну и дура же ты, Таня».

— Сама знаю, — буркнула я. — Но зато живая… пока.

В темноте камеры послышался шорох, протяжный звук, какой бывает, когда собака зевает, за ним последовало клацанье зубов, а в следующую секунду я взвизгнула и едва не пустила в ход свою драгоценную рогатину. Просто когда в полной мгле вдруг загораются два желтых глаза, да еще прямо у тебя перед носом, это, мягко говоря, заставляет нервничать. А если учесть, что я и так неплохо взбодрилась, пока сюда добиралась, то удивительно, как вообще сдержалась и промеж этих глаз палкой не зарядила.

— Ты это… не смотри на меня так, — попросила жалобным голоском. — П-понимаю, что тебя тут плохо кормят, но я вообще невкусная. И меня сладким кормили, у меня теперь глюкозы в организме много, а для собак сладкое вредно.

Глаза моргнули и потухли. Может, привиделось от переизбытка впечатлений? Достала телефон из закромов корсета, включила, чуть не всплакнула над жалкими семнадцатью процентами зарядки, и осветила уже знакомую обстановку.

— Аскетичненько у тебя тут, — констатировала, отметив, что ничего с моего предыдущего визита не изменилось. Только плошка, в которой раньше вода была, теперь валялась перевернутая вверх дном.

— Что, даже водички не дают? — с сочувствием спросила я.

Серый фыркнул и вернулся на лежанку. Вздохнул, положил голову на лапы и прикрыл глаза.

— Да ты сдался, лохматый, — посочувствовала, подползая к нему.

Так по земляному полу и ползла на четвереньках, собирая грязь на юбку. Если найдут, то пусть женишок увидит, как слуги с его невестой обращаются! Может, аппетит ему испорчу.

Подползла к серому, устроилась рядом с ним на соломе и машинально почесала лохматого за ухом. Зверь приоткрыл глаза и сощурился от света. Я вспомнила, что телефон на последнем издыхании, и быстренько отправила его в спящий режим.

— Ты не унывай, — попыталась приободрить зверюгу. — Прорвемся как-нибудь. У меня вон палка есть, а у тебя клыки и когти. Нам бы ночь продержаться.

Серый внезапно поднял голову и тихо зарычал. А в следующее мгновение я отчетливо расслышала тихие голоса за дверью.

— Точно там? — спросил кто-то.

— Точно, — ответили ему.

— Вот пусть и сидит. До начала еще часа два, — злорадно проговорил, похоже, один из пришибленных мной охранников.

— А если ее зверь сожрет? — спросили у него.

— Не сожрет. В первый раз не сожрал, значит, и сейчас не тронет. Он же смесок. Специально к ночи пробуждения для свиты изловили.

— Да знаю я, что выродок, но жил-то дикарем, может и наброситься.

— Эй, избранная, ты там жива? — крикнул пришибленный.

Вот теперь я его голос точно узнала. Так же хрипло орал, когда я его товарища пяткой по темечку приголубила.

— Как думаешь, ответить? — спросила шепотом у зверя.

Зверь только тихо рыкнул.

В дверь опять постучали, подергали за ручку, и снова спросили:

— Живая?

— Спасибо, все замечательно, — крикнула я.

— Вот и хорошо, — проворчали с той стороны.

И все стихло. Ушли.

— Так, серый, у нас два часа форы. Линяем? — оживилась я, когда мой сокамерник успокоился и положил голову мне на колени.

Реакции не последовало.

— Бежим, говорю, — толкнула я его. — Не слышал, что ли? Тебя тоже к праздничку приготовили, сожрут же!

Зверюга только недовольно рыкнул и убрал голову с моих колен. Ну что за напасть? Ему что, жить совсем не хочется?

— Ну, ты как хочешь, а я пошла, — заявила, поднимаясь. — Не собираюсь ждать, когда эти молодчики придут и дверь выломают. А ты сиди тут, жди, когда сожрут.

На ощупь добралась до двери и замерла, прислушиваясь. Ничего не услышала, в отличие от соседа. Серый подскочил ко мне, боднул головой в бедро и зарычал. Не тихо и ворчливо, как раньше, а громко так, грозно. Я мгновенно отскочила в сторону, трясущимися руками достала телефон, кое-как разблокировала экран и осветила взбунтовавшегося, продолжающего рычать на дверь зверя. Сейчас он не казался милой лохматой псиной, это был действительно зверь, злой, клыкастый и до жути страшный. Он припал передними лапами к земле, из приоткрытой пасти капала вспенившаяся слюна, а глаза горели желтыми угольками.

— Мама, — прошептала я, пятясь.

Если бы все это было направлено не на дверь, а на меня, точно от страха описалась бы. А за дверью слышались какие-то крики, возня и даже визг, перемежающийся хрюканьем. Да что там у них происходит-то? Посмотреть бы хоть одним глазком, но любопытство, как говорится, кошку сгубило. Лучше послушаю.

И тут в дверь как бабахнет что-то, я даже присела. А серый вообще обезумел — бросился на дверь, начал царапать ее когтями и рычать еще громче. Причем царапал он прицельно, по засову.

— Тебя выпустить? — решилась я подать голос, бочком подходя к псу.

В дверь опять что-то ударилось, завизжало и затихло.

— Открывайте! — крикнул кто-то. — Живее!

— А зачем? Нам и здесь неплохо, — заявила я, косясь на серого.

— Я от Бурены, — ответили мне.

— И что? Мне это должно о чем-то сказать? — удивилась я. — Серый, ты, часом, никакую Буренку в гости не звал? Мы гостей не ждем, идите дальше!

— Открывай, дуреха! Тебя же спасаем, — рявкнули в ответ.

— А-а-а, ну если спасаете… — неуверенно протянула я. И еще на шажок подошла. — А откуда мне знать, что вы правду говорите?

— Ты совсем блаженная? Время идет! Открывай!

И как дернет дверь. Засов жалобно затрещал.

И что тут делать прикажете? Поверить? Да ни за что! Но ведь все равно же выломают, а так, может, и вправду спасут.

— Открываю! — крикнула, подбегая и отодвигая засов.

Первое, что увидела, был яркий свет факела, которым мне чуть ли не в лицо ткнули. Отшатнулась, налетела на серого, наступила ему на лапу и получила легкий укус в пятую точку. Не болезненный, но обидный.

— Эй! Ты чего? — возмутилась я.

— Идем! — рявкнул незнакомый мужчина, схватив меня за руку и вытащив в коридор.

Бросившемуся было следом серому ткнули в морду факелом.

— Он со мной! — заорала я, повиснув на руке обидчика моего соседа.

— Пусть, — махнул рукой мужчина, который вытащил меня из камеры. — Живее, если лорды нагрянут, нам всем не жить.

И тут я увидела это! Весь коридор был устлан серо-кровавым месивом из голлумов-переростков. Их здесь было штук тридцать, с отрубленными руками, ногами, головами, некоторые были еще живы. Один почти дополз ко мне, протягивая обрубок руки и скаля зубастую пасть. Мой… — пусть будет спаситель, пока не разберусь что тут к чему, — отобрал рогатину, которую я так и держала в руке все это время, и с противным хрустом вогнал ее в спину монстрика. Тот дернулся и тут же затих. Мужчина вытащил палку и вернул ее мне. Взяла по инерции, не сводя взгляда с заколотого зубастика.