Невеста на ужин

— С чем? — переспросила я, бросая умоляющий взгляд на Иворга.

Мне почему-то казалось, что он поможет. И я не ошиблась.

— Брон, не пугай девушку, — улыбнулся мой былинный герой. — Она и так настрадалась за последние сутки.

— Да я и так нежно, — пожал плечами Бронир.

— Брон, ты и понятие «нежно» несовместимы, — хохотнула Акайя. — Татьяна, что вы там про мясо говорили? Зачем?

— Так серого покормить надо, — беспомощно пропищала я, жалея, что не умею становиться невидимой.

— А серый это у нас кто? — загораясь еще большим энтузиазмом, поинтересовался Бронир.

— А это у нас полукровка, — пояснил Иворг. — Татиана не знает, как они на сырое мясо реагируют.

— Ну, мы тут сами разберемся, — засуетился Бронир, подталкивая Акайю и Иворга к дорожке.

— А что не так с мясом-то? — крикнула я им в спины.

— А я сейчас тебе все-все сам объясню, — пообещал Бронир, схватив меня под руку и буквально силой затаскивая в дом.

— Я пришлю помощницу, — крикнула Акайя, перед тем как очумелый старейшина захлопнул дверь.

— Больно нам нужны твои соглядатаи, — проворчал он. И тут же, обратив все внимание на меня, велел: — Рассказывай!

Ответом ему было донесшееся от стола рычание. Серый приговорил молоко и сейчас выглядел не столько устрашающе, сколько умильно. Вся морда в капельках молока, нос и пасть тоже белые, но глаза угрожающие и рык впечатляющий. Не знала бы его, точно испугалась бы, а так…

— Какой ты у меня поросенок, — покачала я головой.

— Полукровка, значит, — почесал макушку Бронир. — С тобой потом разберемся, есть у меня парочка теорий. Надо проверить, а вдруг получится. Но потом. Сначала ты, — указал он на меня.

— А что я? — спросила, поглядывая на дверь. Какой-то он ненормальный, этот старейшина. Лучше держаться поближе к выходу.

— Всегда мечтал побывать за гранью! — воскликнул Бронир. — Расскажи, что там у вас да как?

— Живем помаленьку, — растерянно пожала я плечами.

— А люди какие? Какой уклад? Науки? Магия? — едва не подпрыгивая от нетерпения, завалил он меня вопросами.

И тут я поняла, с кем имею дело. Это же типичный ученый! Прям такой типичный-типичный. Гений, но по жизни недотепа. С таким я как-нибудь уж справлюсь. Ему и надо-то для счастья парочку трудноразрешимых задач подкинуть, чтобы отстал.

— Так, давайте по порядку, — проговорила, указывая на табурет. — У нас нет магии, вообще (и слава богу — добавила мысленно). Науки и технологии развиты, в общем, техногенный мир.

— Подожди-подожди, как это нет магии? — возмутился старейшина.

— А вот так, нет, и все, — развела руками.

— Да как же нет?! — возопил он. — Не может такого быть!

Я только плечами пожала. Ну нет у нас магии, где я ему ее возьму?

— У меня летописи, свидетельства других избранных. Да у меня такая база, а ты неткаешь! — хлопнул он ладонью по столу, за что получил еще одну порцию рыка от серого.

— У нас есть сказки, мифы всякие, но научных доказательств нет, — терпеливо объяснила я.

— А ты, часом, не приблудная? — сощурился Бронир. — Что-то я сомневаюсь, что ты оттуда.

— Я скоро сама начну сомневаться, откуда я, — пробурчала себе под нос.

— Так, ладно, нет у вас, говоришь, магии, а расы какие? — не унимался дорвавшийся к дармовой информации исследователь.

Ну, я ему и рассказала. И про расы наши, и про технологии, как могла. И даже про телевидение поведала как на духу. К концу моего рассказа Бронир взмок и весь трясся, как припадочный.

— Ужас-то какой, и как вы там живете-то, бедненькие? — донеслось от двери.

Мы со старейшиной синхронно вздрогнули и обернулись. В дверях стояла эдакая амазонка на пенсии. Женщина была явно в возрасте, и вес лишний имелся, но он только подчеркивал ее силу и стать. Ширина плеч и осанка там были такими, что девахи, которые меня в замок Валика тащили, обзавидывались бы.

— Чего надо? — недружелюбно спросил Бронир.

— Акайя послала, — коротко ответила женщина. И тут же скомандовала кому-то, отходя в сторонку: — Заноси!

В дом ввалился такой же высокий и широкоплечий мужчина, чем-то неуловимо похожий на свою спутницу, неся на вытянутых руках огромную бадью с водой, от которой поднимался парок, недвусмысленно намекая, что это моя будущая ванна. Следом за ним вошла девочка лет десяти, тоже крупная и широкоплечая, волоча на плече какой-то баул. Бадью мужчина отнес в комнату, девочка просеменила за ним. Вернулись они разгруженные и любопытные. Но не тут-то было.

— Идите отсюда, — махнул рукой в сторону выхода старейшина.

Мужчина и девочка насупились, но послушались. А женщина осталась стоять истуканом у двери.

— И ты иди, чего встала? — грозно сдвинул реденькие брови Бронир.

— А мыться и переодеваться ей ты сам будешь помогать? — усмехнулась женщина.

— Дарка, не зли меня! — пригрозил старейшина.

В ответ женщина только широко улыбнулась, демонстрируя крупные зубы.

— Ладно, — пошел на попятную старейшина. — Только давайте быстро, — и строго так на меня посмотрел.

Женщина распахнула дверь — мол, давай выметайся. И Бронир вышел, ворча что-то себе под нос.

— Чего смотришь? Вода стынет, — усмехнулась Дарка, махнув рукой в сторону комнаты.

Верните мне Матру!

Мылась я быстро и нервно. А как тут не нервничать, когда над душой стоит такой шкаф с косой и смотрит на тебя, как на таракана? И плевать она хотела на то, что я стесняюсь. А тут еще и вместо мочалки какой-то пучок травы, перевязанный веревкой. Мыло вообще странного бурого цвета, но хоть пахнет приятно. Но больше всего раздражали окрики Дарки, когда я по неосторожности расплескивала воду на пол.

— Неповоротливая какая, — ворчала она. — Наплюхала мне тут. Я тебе не нянька, распинаться не буду.

Так и хотелось сказануть в ответ что-нибудь грубое, но язык не поворачивался. У языка, видимо, инстинкт самосохранения срабатывал быстрее, чем у характера.

После помывки мне кинули простыню, приказали вытереться и указали на развязанный баул, из которого уже были извлечены мочалка и мыло. Одеваться тоже пришлось под пристальным взором надсмотрщицы. А одежда, кстати, оказалась вполне удобной. Свободные черные штаны на завязках и белая рубаха. Только белья мне не выделили, пришлось свое быстро постирать и так мокрое и надевать.