Невеста на заказ

Не знаю, сколько я барахталась в тугой мгле, наполненной голосом Агареса. Не понимала больше ни единого слова, но чувствовала, что и правда теперь уж точно никогда не буду прежней.

Очнулась снова в приветливо светлых покоях, как будто со мной случился День сурка. Но ещё даже не успев разлепить тяжёлые, будто бы спёкшиеся веки, сразу поняла, что теперь нахожусь совсем в другой комнате. Явно обжитой, наполненной неуловимыми запахами той, которая раньше проводила здесь много времени. Какие-то цветочные духи. Или, скорее, древесные — не разобрать толком. Запах дорогого текстиля и свежевыстиранного постельного белья. И ещё один — почти чужеродный, но в то же время приятный. Чуть более резковатый — совсем рядом.

Я повернула голову туда, где падающий из окна свет явно загораживала чья-то немаленькая фигура. Там, неспешно попивая что-то из высокого ослепительно-прозрачного стакана, наполненого льдом, стоял молодой мужчина. Его затенённое лицо ещё нельзя было рассмотреть толком, но и по ясно очерченному профилю становилось понятно, что он красив. Этакой точёной красотой вырезанной из кости статуи. Тёмные, почти до плеч, волосы. Широкие плечи, волнующе узкие бёдра, ясно обрисованные весьма облегающими брюками, в которые заправлена чёрная свободная рубашка, перехваченная на поясе чем-то вроде кушака. Закатанные до локтей вовсе не по-аристократичному рукава являли моему воспалённому обмороком взору крепкие предплечья, на внутренней стороне одного из которых виднелась тёмная, напоминающая языки пламени татуировка.

— О! Ты пришла в себя! — молодой человек резко вырвал меня из весьма увлекательного и интригующего процесса разглядывания его. — А мы уже начали волноваться. Прошли почти сутки. Позволь я буду называть тебя Фраганой.

Поразительная хватка и дружелюбие, от которого хочется схватиться за голову. Они все, похоже, решили взять меня в оборот так, чтобы я не успевала толком ничего сообразить.

Сутки… Так и знала, что такое скорое изучение чужого языка не пройдёт бесследно. Наверное, поэтому так хочется пить и есть. Все те печенья, съеденные накануне, уже давно расщепились в моём организме на атомы.

— Мне кажется, моё мнение на этот счёт тебя не слишком волнует, — решила я ответить тем же панибратством. Кем бы ни был этот незнакомец.

Он рассмеялся, неспешно подходя ближе. Опустил стакан на низкий столик у моей постели, подвинул ко мне ближе другой полный. Остановился у самого края моей огромной, как аэродром, кровати, нависая надо мной и глядя в упор потрясающе жгучими желтовато-карими глазами.

— Думаю, ты справишься с ролью моей сестры гораздо лучше, чем я мог бы себе представить, — он усмехнулся. — Такая же кусачая. Верно, получается, говорят, что отражения — точная копия источника…

— Понятия не имею. Я узнала обо всём только вчера. И, знаешь, мой безымянный братец, всё это меня порядком утомило. Сложный выдался день.

Демон вскинул руки в виноватом жесте.

— Прости, — его лицо стало серьёзным. — Глядя на тебя, я даже забыл, что ты не настоящая Фрагана. Меня зовут Геллен. Геллен шан-Вар. И я очень надеюсь, что мы подружимся чуть лучше, чем дружили с моей настоящей сестрицей.

Я медленно села, ещё чувствуя явственное жжение в правой руке. Посмотрела на неё снова: пореза и правда не осталось. Не померещилось. После перевела взгляд на Геллена и только убедилась в том, что мне придётся сложно. Ну, правда: как можно находиться спокойно рядом с мужчиной, которого я если и не воображала себе в фантазиях, то вполне представила бы, возьмись это сделать. Даёт о себе знать давний развод и долгое отсутствие стабильных отношений с противоположным полом. Это явно.

Но что ж. Придётся как-то справляться.

— Надеюсь, Геллен шан-Вар, ты мне расскажешь в красках, что у вас здесь к чему.

Он заговорщически улыбнулся — и от предвкушения неведомых пока авантюр у меня даже под ложечкой засосало.

Глава 2

В комнате Фраганы и правда нашлось всё необходимое. Великое множество платьев, которые идеально подходили мне по фигуре, украшения, обувь. Конечно, всё непривычного вида, но зато в достатке. Пока я вместе со служанкой, которую, как теперь довелось узнать, звали Эвина, осматривала временно принадлежащие мне покои, поняла вдруг, что всё это кажется мне странным. Конечно, кто знает, сколько вещей было у Фраганы раньше, но создавалось впечатление, что, сбегая куда-то, она вовсе ничего с собой не взяла.

Служанка только подтвердила мою догадку. И отчего-то на душе стало совсем нехорошо. Куда же всё-таки могла запропаститься эта демоница? Что так напугало её или возмутило, что она не пожелала остаться в родном доме? Потому что, судя по спокойному тону Йерне, никакого похищения она и не предполагала. Или просто не хотела меня напугать ещё больше.

Эвина всё то время, что собирала меня к обеду, заметно смущалась. Со вчерашнего дня она как будто стала ещё более робкой, прикасалась ко мне осторожно, словно боялась обжечься. Всё поглядывала на меня исподволь, когда думала, что я не замечаю.

Наконец терпение моё закончилось.

— Скажи, ты чем-то напугана? — я повернулась к ней, оценив в отражении плоды её трудов.

Девушка замотала головой и даже шаг от меня прочь сделала. Но вдруг задумалась и глянула на дверь, о чём-то размышляя.

— Просто с того мига, как пропала эрлэни Фрагана, мне постоянно твердят, что если я кому-то проболтаюсь, мне будет плохо. Больше из слуг никто не знает. Вы так с ней похожи… Просто одно лицо. Но и отличаетесь тоже.

— Боишься, что кто-нибудь заметит? — я хмыкнула, снова уставившись на своё отражение.

Это была определённо я, но и кто-то другой тоже. Такие платья я не носила даже на корпоративы, а уж чтобы ходить без косметики — а тут краситься как будто было не принято — такого я вовсе вспомнить не могла. Но удивительно: здесь моя кожа выглядела идеальной, ровной, без единого изъяна. Воздух здесь, что ли какой-то особенный? Надышалась. Или тот лёгкий крем, который нанесла мне на лицо Эвина, был настолько волшебным. Но я выглядела теперь явно моложе своих лет.

— Эрлэни Фрагана послк гибели матери стала не слишком общительна, признаться, — пожала плечами служанка, поправляя поясок на моём лёгком шёлковом платье приятного цвета пыльной розы. — Потому, наверное, кроме мачехи, отца и брата, её мало кто знал хорошо. Она долгое время училась на островах Фейер Ко. А здесь близких знакомых, насколько я знаю, у неё не было. А те, что были, отдалились от неё. Но если вдруг кто-то догадается…

— Ну, не повесят же эту вину на тебя, — постаралась я успокоить демоницу. — Глупость какая.

Хотя, если подумать, зачастую вину вешают именно на тех, кто толком ничем ответить не может. Кого можно наказать без сожаления и тем успокоить совесть. Потому, наверное, девушка ничего мне не ответила: подумала о том же. Что ж, теперь на моей совести ещё одна жизнь. Из этого мира. И мне придётся из кожи вон вылезти, чтобы не раскрыть маленький секрет семьи шан-Вар раньше времени. Потому что пострадаю не только я или мои близкие.

Эвина проводила меня вниз, в столовую. Пока мы шли, я озиралась в замке, всё больше удивляясь тому, в каком необычном месте оказалась. Он и правда походил на готические замки моего мира, но всё же и отличался. Более плавными линиями, словно бы размытыми, сглаженными крупным напильником. И вокруг было великое множество различных барельефов, на которых изображались то батальные сцены, то, кажется, какие-то катаклизмы этого мира. В общем, значимые события, которые даже отдельно взятая фамилия решила увековечить на стенах своего жилища.