Невеста насилия

— Ты же знаешь, Фрэнк, я такое не люблю.

— Гадость, конечно, — согласился Лателла-старший. — Так бывает: поднимешь чистый, гладкий камень, а под ним кишмя кишат черви.

Фрэнк убрал конверт в ящик.

— Ну что? — спросил он, оглядев собравшихся. Неарко нервно вертелся на стуле. Чтобы чувствовать себя уверенней, он достал сигарету, но зажег ее не с того конца, тихо выругался и погасил. Вытащил из пакета вторую, но нечаянно разломал. Наконец, он зажег третью и жадно затянулся, словно черпая силы в никотиновом дыму.

— Если хочешь что-то сказать или предложить, давай! Никто не обидится! — ехидно заметил отец.

Неарко чувствовал себя наследным принцем и считал, что все обязаны относиться к нему с уважением. Но он ничего не делал, чтобы научиться руководить организацией. Лателла-младший считал, что и так все знает, но на самом деле ему не хватало воли и способностей.

— У нас в руках бомба! — уверенно заявил ший, выпуская кольца голубоватого дыма. — Чего ждать? Надо ее взорвать. Отдадим фото в нужные газеты, и все… Ла Манны больше нет!

Неарко разгорячился, голос его звенел. Фрэнк взглянул на Галанте:

— А ты что скажешь? — спокойно спросил он. Старый верный соратник

Фрэнк покачал головой:

— Что нам даст газетный скандал? Какую пользу принесет?

— В результате Джо Ла Манна совсем озвереет, — вставил свое слово Хосе Висенте, — и прольет море крови.

— Именно так все и будет, — подытожил Фрэнк. В словах его чувствовался скрытый упрек в адрес сына.

— Боже мой! — взорвался Неарко. — А вы что собираетесь делать? Пойти к Ла Манне и сказать: «Смотри, чем занимается твоя жена. Давай забудем прошлое и помиримся». Вы так поступите?

— Такое решение куда лучше того, что предложил ты, — спокойно произнес Фрэнк, — но оно недостаточно действенно. Мы отведем Джо Ла Манну в бордель, где сделали эти фото. Он должен увидеть все своими глазами.

Неарко попытался возразить:

— Мы что, пошлем ему приглашение с припиской: «Желателен смокинг»?

Лателла с сожалением взглянул на сына.

— Какое приглашение посылать, придумает Шон. Потом Хосе передаст ему фото, конечно, без негативов. Вот тогда Джо будет подготовлен для переговоров. И он сдастся, сдастся без всяких условий. Но сначала мы покажем ему спектакль. Все ясно? — заключил Фрэнк, пригвоздив Неарко взглядом к стулу.

9

Джо Ла Манна пересек вестибюль своей виллы в Хай-Пойнте, в штате Нью-Джерси и спустился в подвальный этаж. В раздевалке он снял одежду, натянул плавки и вышел в крытый бассейн. Джо был крупным, крепким мужчиной, чуть заплывший жирком, с которым он, как ни старался, не мог справиться.

— Ты опоздал! — услышал Джо молодой, радостный, звучный голос сына.

— Застрял в пробке, обычное дело в пятницу, — ответил Ла Манна, спускаясь по лестнице в воду.

В голубой воде бассейна плескался юноша атлетического вида. Он улыбнулся, открыв белые крепкие зубы:

— А я уже четыре раза проплыл туда и обратно. Сегодня я чувствую себя в прекрасной спортивной форме.

— Посмотрим, кто победит! — рассмеялся Джо, подплыв поближе к сыну.

По сигналу отца они одновременно сорвались с места и поплыли на спине, работая руками. Ноги юноши оставались неподвижными, но молодой человек первым коснулся рукой бортика бассейна. Мощным толчком он перевернулся в воде и сильными взмахами рук направил свое тело вперед. Джо, запыхавшись, догонял сына.

— Пыхтишь, как испорченный паровоз! — рассмеялся юноша.

— Чего удивляться! — задыхаясь, произнес отец. — Тебе двадцать, ты не пьешь, не куришь, питаешься правильно.

— Ты вполне можешь последовать моему примеру, — усмехнулся сын.

— Выбери себе более разумного отца, — откликнулся Джо. Юноша подплыл к лесенке, а отец встал рядом.

— Все-то ты себе ищешь оправданий, — заметил сын.

— Ну, давай потренируемся, — сказал отец, обхватив руками щиколотки юноши. Альберт повис, вцепившись руками в лесенку. Джо помог сыну сделать ногами «велосипед». Такое упражнение входило в программу лечебной физкультуры, и Джо, когда мог, заменял тренера, отдаваясь всей душой этому занятию.

Альберт попал в автомобильную катастрофу, и крохотный осколок задел позвоночник, вызвав паралич ног. Юноша пережил тяжелейший кризис, но потом жажда жизни в его душе победила, и Альберт научился мастерски управляться с инвалидной коляской. Благодаря специально оборудованному автомобилю он даже стал водить машину. Спина и плечи у юноши были сильные и мощные, а ноги — слабые и безжизненные.

— Что-то ты сегодня нервничаешь, — заметил Альберт.

— Устал я, — сказал Джо. Но он солгал, на самом деле он едва сдерживался. Причиной этого был странный звонок Фрэнка Лателлы. Его заклятый враг беседовал с ним спокойно и по-дружески.

— Хотел бы показать тебе кое-что интересное… — начал Фрэнк.

Ла Манна сразу встревожился.

— Будем играть в загадки? — спросил он.

— Уверен, увидишь то, что я предлагаю, и сразу же найдешь со мной общий язык.

— У тебя что-то с мозгами…

— Нет, Джо. Я в здравом уме и забочусь о собственных интересах, но также и о твоих.

— Ты что, думаешь, можешь кому-нибудь приказывать, а тем более мне? Фрэнк, ты помешался.

— Я не приказываю, Джо, а приглашаю. Если хочешь, советую, подсказываю… Послушай меня хоть раз в жизни.

Что-то странное было в голосе Лателлы, какая-то спокойная, необычная уверенность, опиравшаяся на неоспоримые факты.

— Какого черта ты ко мне лезешь, Фрэнк? Я тебя держу в кулаке, не выкрутишься… Ты связан по рукам и ногам.

— Фокусник Гудини распутывал веревки и открывал замки…

— С тобой, Фрэнк, все кончено. Предупреждаю, считай себя мертвым.

— Сегодня вечером ирландец заедет к тебе домой, в Хай-Пойнт. Я не блефую, думаю, и ты не будешь.

И Лателла положил трубку, прежде чем Джо смог что-то сказать.

— Папа, дай руку! — попросил Альберт, но Джо не слышал сына.

Он поедет, поедет на встречу с Лателлой, хотя сам не понимал, почему принял такое решение. Фрэнк верен слову и сегодня не блефует. У Лателлы припрятан туз в рукаве, а чтобы увидеть его карты, поехать придется…

— Папа, ты что, не слышишь? — удивился Альберт. Джо помог ему выбраться из воды и сесть в кресло на колесиках, на расстеленную махровую простыню.

— Слышу, слышу… — проговорил Джо, растирая полотенцем ноги сына, — ты рассказывал о той… о той девушке. Хочешь попросить ее выйти за тебя замуж. Если хочешь, почему бы и нет?