Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

То есть, меня опоили сывороткой правды? Мамочки… Час от часу не легче! Я уже почти поверила, что жизнь прекрасна, а теперь боюсь рот открыть.

– Как она оказалась здесь?! – чуть не плача, спросила я, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотник.

– Хороший вопрос, - протянул Ментос, задумчиво прокручивая бутон между пальцев. – А главное, зачем ее подсунули? – он метнул в меня острый взгляд.

– Думаете, пыльца предназначалась вам? – решилась открыть рот я. Вряд ли кому-то будет интересна странного вида сиротка из провинции. Целью всегда будет главный враг императора.

– Не знаю, возможно, - туманно предположил Ментос. – В императорские покои не смог бы проникнуть даже тот, у кого есть личное дозволение императора, - протянул он. – Печати не взломан.

– Но кто-то все-таки проник сюда! – вспылила я. – И счастье, что нам подсыпали именно пыльцу! А если бы вместо нее был яд?
– я похолодела от таких предположений. – Нас могут в любой момент отравить, - констатировала я.

– Нет, не могут, - уверенно отрезал даргхан.

– Почему?! Пыльцу ведь пронесли вместе с цветком! – не понимаю я.

– Пыльца не опасна, - заявил мне этот нахал. – Да, воздействие ее неоспоримо, но от пыльцы миссарии не умирают. Это не яд. Меня волнует другой вопрос, Элиза. На кой ляд ты полезла нюхать этот цветок? – он обжег меня недовольным взглядом.

– Что? – растерялась я от такой претензии. – Как – зачем? Он же пахнет на всю комнату, вот я и решила…

– Я же просил тебя быть осторожной! – оборвал меня Ментос. – Я предупреждал, чтобы ты не прикасалась к еде, но неужели тебе так сложно было догадаться, что нюхать непонятно откуда взявшийся цветок – опасно?! – похоже, мой поступок по-настоящему разозлил даргхана. Но я смотрю в его глаза и не вижу там ни бешенства, ни ярости, но отчетливо чувствую страх. Он испугался за меня не на шутку.

– Утром тоже стоял цветок, и ничего не случилось, - тихо и неуверенно пробубнила я.

– Ты видела, что розу заменили! – не сдается Ментос. – Кто, по-твоему, его заменил, если слуг здесь нет?!

– Я думала, это ваш подарок, - прошептала я и по взгляду даргхана поняла – он считает меня клинической идиоткой. А что? Утром, на глазах у всех подарил цветок, так почему бы во второй раз этого не сделать?

– Поразительно, - фыркнул он и как-то обреченно улыбнулся.

– Боже, когда вы улыбаетесь, у меня внутри будто расцветают цветы, - произнесла я и обреченно закрыла глаза.

Странно, что пыльца не считается ядом. По-моему, это идеальный метод довести человека до самоубийства.

– Кхм… Спасибо, - выдавил из себя даргхан, явно растерявшись от столь неадекватного ответа. Он мне втык делает, а я его комплиментами осыпаю. – Знаешь, Элиза, - вдруг произнес он и запнулся, - обычно от пыльцы миссарии люди начинают говорить друг другу все, что накопилась в душе. Ее называют «убийца брака». Обычно его используют женщины, чтобы разбить брак своего любовника. Стоит подсыпать немного в пищу или цветы, и супруги выскажут друг другу все претензии без утайки. Но я впервые вижу, чтобы человек сыпал комплиментами после нее, - рассмеялся даргхан, будто перед ним корова встала на задние лапы и станцевала канкан. Я, конечно, не корова, но почему-то мне кажется, что мои слова Ментос воспринимает именно так.

Глава 17

Я изо всех сил стиснула зубы, чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь очень умного.

– Ладно, - выдохнул даргхан, устав ждать от меня ответа. Очевидно, он посчитал, что странные желания странной девушки можно оставить на потом. В конце концов, ему уже не раз было сказано, что даргхан на свой страх и риск взял дурочку с переулочка. Что с меня взять? – Тот, кто подсунул тебе это, добился своего, - со свистом втянув воздух в легкие, признал он. – Завтра состоится интервью с представителями прессы, на это и расчет, - даргхан вскинул голову к потолку и упер руки в бока. Мамочки, как же он красив! Эти литые мускулы, капельки воды на коже, широкий разворот плеч. Сейчас мне просто нельзя открывать рот, не то я такого наговорю...- Элиза, снять действие пыльцы я не могу, - заявил Ментос в потолок.

– Совсем. Ее действие само выветрится через пару дней, если ты, конечно, снова куда-нибудь не сунешь свой нос, - с легким раздражением бросил он.

– У вас очень мужественный голос, пробирает до мурашек, - слетело с моих губ. А-а-а-а!

Подумать страшно, что я наговорю прессе в таком состоянии! Да я после этого буду бояться людям на глаза показаться! От этого позора не отмоюсь до конца жизни.

Я невольно задумалась. А не мог ли сам даргхан устроить весь этот спектакль с пыльцой, чтобы просто заткнуть мне рот? Я ведь только и делаю, что позорю его на людях. То глупости говорю, то теряю контроль над силой. Сегодня должно состояться какое-то важное мероприятие, так что немудрено, что он желает оградить себя от моего непредсказуемого поведения. Цветок подложил именно он, пыльцу подсыпал тоже он. А теперь получается, что даргхан ни в чем не виноват, заодно и от меня избавился.

– С этим нужно что-то делать, - цокнул языком Ментос, но совсем неубедительно. Могу поклясться, что ему нравятся мои комплименты, от которых я сама хочу провалиться сквозь землю. Еще бы ему не понравилось! Да ему за всю жизнь никто столько хороших слов не делал.

– И что же делать? – на свой страх и риск спросила я. Надо же, получилось…

– Молчать! – сурово отрезал Тик-Так. – Не открывай рот, не отвечай на вопросы. Просто молчи, во имя всего магического! – простонал он умоляющим голосом. Похоже, вообразил себе перспективы появления на людях с говорящим попугаем.

Я хотела спросить, как будет выглядеть интервью, если я на все вопросы буду молчать, но вместо этих слов изо рта вырвался другой вопрос:

– А что у вас под штанами?

Где-то внутри меня вопит от ужаса то, что принято называть голосом разума. Обычно речью управляет именно он, но сейчас в него затолкали магический кляп. Я вообще не знаю, как смотреть в глаза даргхану после такого.

Ответом мне был задумчивый вздох. Я опустила голову, чтобы не встречаться взглядом с Ментосом. Мне так стыдно, что прямого зрительного контакта я просто не выдержу.

– Элиза, - подозрительно вкрадчивым голосом протянул даргхан, - ты хочешь меня?

Что?! Он издевается?!

– Ваш вопрос смущает меня, - ответила я против своей воли. Так, пока все правильно и даже прилично. – Но не могу не признать, что сексуальное влечение к такому мужчине, как вы – естественная вещь, сопротивляться которой очень глупо.

О, как завернула! Но покраснела, как помидор.

Неожиданно мой жених опустился на корточки и осторожно положил свои крупные ладони на мои колени. Что он задумал?

– Так, может, и не нужно сопротивляться? – негромко спросил он, глядя прямо на меня.

Я оторопела. Мне вдруг стало не по себе. Что это он собрался делать? Сидит напротив меня, весь такой красивый, сексуальный и готовый к подвигам.

– Очень безнравственно с вашей стороны пользоваться моим состоянием и склонять меня к близости, - впервые я произнесла то, что хотела. Получилось даже лучше, чем я могла сформулировать сама.

– Элиза, твое состояние не является опьянением, - рассмеялся Ментос. Весело ему, видите ли! Интересно, а если подсыпать эту волшебную пыльцу Ментосу, что интересного он мне расскажет? – Ты – моя невеста, - он снова заговорил томным успокаивающим голосом. – Никто не осудит нас за то, что мы… - сильные пальцы очень легко раздвинули мои ноги.