Невеста по случаю

– А Рой? – я чуть не придушила старика, который разглагольствовал о политике в то время, как надо было думать, как спасти человека.

– Каким бы ни был его приговор, если изберут Истиного пастыря, то он легко может отменить решение суда. Беда в том, что Джерардо слишком мягок, он хорош на мир, но не на войну.

– Почему же вы предложили его кандидатуру? – воскликнула я.

– Я не знал, что все зашло так далеко. Зараза распространилась, и теперь наша истинная вера в опасности.

– Или вы просто теряете сферы влияния, - заметила я. Антонио улыбнулся:

– Если сейчас вера ослабнет, начнутся междоусобные войны. Этого нельзя допустить.

– Я знаю лишь одного человека, который сможет удержать все, Антонио, - твёрдо сказал Козимо, - Этот человек – вы!

Мы с Сашей обменялись понимающими взглядами, пользуясь тем, что никто не видит, она показала мне большой палец, восхищаясь тем, как этот интриган все обставил.

– Кто еще обещал вам свою поддержку, пастырь? – достаточно резко спросила я.

– С чего вы решили…

Я выставила вперед руку, отметая все возражения:

– Никто не начнет заручаться согласием тех, кто в опале, без остальных. Мы нужны вам лишь потому, что голоса Риччионе и Лагомбардии могут оказаться решающими. Так кто?

– Франки, альманцы, бессарабы и несколько горных княжеств.

– Их голосов хватит, чтобы избрать вас? – уточнил принц.

– Если Риччионе и Лагомбардия согласятся…

– А могут быть варианты? – язвительно откликнулась я, - по-моему, у нас нет выбора.

Антонио виновато улыбнулся, развел руками и повернулся к принцу:

– Ваше высочество?

Тот устало вздохнул:

– Лиза права. Выбора у нас действительно нет…

– Хорошо, раз все решено, тогда я откланяюсь, хочется достигнуть городских ворот до захода солнца.

– Надеюсь, у вас хорошая охрана? – поинтересовалась я у него, - Я теперь очень за вас волнуюсь.

Пастырь улыбнулся:

– Не беспокойтесь и не переживайте так за своего жениха, он вернется к вам цел и невредим, даю слово.

Он вышел. Я проводила его взглядом и повернулась к остальным.

– Вы ему верите?

– Антонио никогда не бросает слов на ветер.

– Козимо, ты не видел этого человека очень давно! А теперь он приезжает сюда и шантажом буквально требует, чтобы его возвели на престол! – напустилась я на принца, он умоляюще поднял руки:

– Лиза, пожалуйста, давай обсудим это завтра! Я слегка устал…

Я осеклась:

– Извини. Я…

– Ты беспокоишься за Делроя, - покорно произнес он, - Как и мы все.

– Нет, Козимо, не так, как вы все! Знаешь, в чем разница? Ты не ждешь от него ребенка!

– Лиза! – ахнула Саша. Она с изумлением смотрела на меня, словно видела впервые. Я развернулась и направилась к выходу.

– Мадонна, - очень осторожно вдруг спросил Боно, все это время в задумчивости просидевший у окна, - Скажите, а что вы будете делать с конем в горящей избе?

– Угадай, - я вышла, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

Глава 18

– Лиза, подожди! – Саша догнала меня на галерее, куда я выскользнула, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Я обернулась:

– Саша, давай завтра… я устала…

– Пять минут назад ты прыгала, как жираф по прерии!

– Жирафы не прыгают. И вообще, это гормоны были.

– А теперь?

– А теперь они упали…

– Так, может, тебя под капельницы? – участливо спросила подруга.

– Лучше сразу пристрелить, - я оперлась руками на перила. Камень под ладонями был еще теплый.

Солнце уже зашло, сумерки промчались, и на небе появлялись розовые звезды. Мне вдруг стало любопытно, успел ли Антонио добраться до города.

– Тебе плохо? – встревожилась Саша. Я покачала головой:

– Нет.

Мы помолчали.

– Может быть, тебе действительно лучше вернуться в наш мир? – предложила я. Настал ее черед вздыхать:

– Я бы хотела задержаться здесь… - она словно набиралась решимости, - Лиза, а кто для тебя Козимо?

– Друг, - почти не задумываясь, ответила я, - правда, из тех, к кому не стоит поворачиваться спиной…

Я вдруг внимательно посмотрела на подругу и ахнула:

– Саша! – наконец-то все встало на свои места: и ее поведение, и желание избегать со мной встреч, - Ты что думала, что я и Козимо?

– Ну… - даже в темноте было видно, что она покраснела, - Ты заходишь к нему в комнату, словно в свою, и потом - вас видели вместе… и вообще, он так к тебе относится…

– Он ко мне так относится, потому что дрожит за свою жизнь, - отрезала я, - А что касается «вместе», то ты с ним провела наедине гораздо больше времени, чем я!

– Лиза, ты же знаешь, что я никогда бы не… - запротестовала подруга, - Тем более, зная, что у тебя будет от него ребенок.

– Теперь ты знаешь, что не от него, - достаточно грубо оборвала я Сашу, - А от Алайстера.

– Ты уверена?

– Саша! – возмутилась я, - Ты что, поверила всем словам, которые про меня наговорили?

– Ты сама рассказывала про Гаудани.

– Там ничего не было. Ни с кем ничего не было, кроме Роя… и я до сих пор не знаю, какой у него резус, - я горько усмехнулась. Саша протянула ко мне руку, но я покачала головой, - Не надо, я еще могу держать себя в руках…

Мы опять помолчали. Цикады напевали все громче, они скрежетали так, что хотелось запустить в дерево чем-то тяжелым.

– Скажи, а Козимо… у него кто-то есть? – вдруг спросила подруга.

– Понятия не имею, - я слегка насмешливо посмотрела на нее, - Все-таки ты влюбилась?

– Не знаю, - она заморгала часто-часто, смахивая слезы, - просто мне с ним рядом так… хорошо…

– Это потому, что он лежит и у него нет сил! – авторитетно возразила я, - подожди, он воспрянет духом!

– Этого-то я и боюсь, что я для него просто та, кто лечит, - тихо сказала она и тряхнула головой, - Блин, Лиза! Это я тебя должна утешать и поддерживать, а не ты меня!