Невеста под прикрытием

Стража у дверей непосредственно в комнаты Эррана удивилась, но пропустила. Я вошла. С любопытством осмотрелась. Судя по всему, я оказалась в приемной. Диванчик, пара кресел. Закуски на низком столике. И сразу несколько дверей уже в дальнейшие покои хозяина. Неужели так просто? Неужели я легко могу войти дальше? Скажем, как и Эрионора, лечь в постель и дожидаться появления Эррана? Конечно, я не собиралась делать этого. Но сам факт! Не может быть так просто. Величайший маг королевства не может оставить свои покои лишь под защитой стражи.

Он и не оставил. В этом я убедилась, приблизившись к одной из дверей. На ней я ощутила магию. Опознавать свойства магии нас научили. Так что, немного постояв перед дверью с закрытыми глазами, я убедилась, что это защита. В комнату пропустит, но сообщит хозяину о вторжении. Что любопытно, на следующей двери была несколько иная защита. Она вообще не пропускала. Не удивлюсь, если это второй кабинет. В спальню Эрионора вошла легко. Впрочем, она, как дракон, во много раз превосходящий по силе доступные людям возможности, могла, наверное, и разорвать защитную магию. Как вообще Эррана угораздило с ней связаться?

И между прочим… о чем я думаю?! Нужно решать, что делать дальше.

Я пошла общедоступными коридорами, чтобы, во-первых, не показывать, что запомнила путь тайными ходами, а Эрран ведь докопается до истины, стражу расспросит и все поймет, если те скажут, что не видели меня. Во-вторых, я решила почаще гулять по дворцу по ночам. Может, увижу что-нибудь интересное, как говорил Дэилон. Пока не увидела, но все еще впереди. Полагаю, несколько дней у меня есть, прежде чем лорд снова предложит встретиться и поговорить.

Что делать сейчас? Можно ворваться в спальню. Вряд ли я там что-то найду, но это лучше, чем торчать в приемной. Правда, Эрран тут же обо мне узнает и заявится сюда. Обыскать все равно толком не получится. Взламывать заклинание? Для этого нужны специальные артефакты. У меня их нет. Академия выдает, но на территорию дворца с такими опасными вещами не пустили. Еще вариант – проявить собственную магию. Она тоже сгодится, чтобы сделать то же самое, что мы на занятиях делали при помощи артефактов. Но тогда Эрран узнает о моем козыре, а этого тоже допускать никак нельзя.

Я опоздала. Он пришел, пока я пыталась решить, как лучше поступить. Наверное, стража доложила о гостье. Это Эрионору они проспали, а я-то пришла не таясь.

– Соскучилась? – раздался за спиной голос принца.

Я обернулась. В принципе, у меня было даже два ответа. Доклад о вчерашнем дне я так и не сделала, но с ним было логичней явиться в кабинет. А вот второй…

– Я проиграла девчонкам. Пришлось дать безумное обещание. Поскольку я придерживаюсь определенной легенды…

– Соблазнить меня?

– Нет, что вы. Я не настолько смела и безумна. Всего лишь раздобыть какую-нибудь вашу вещь. А для этого пробраться в личные покои или кабинет.

– Я могу дать вам… скажем, пуговицу?

– Пуговица – это слишком подозрительно. Сразу начнутся вопросы, каким именно образом я получила пуговицу. Вряд ли поверят, что срезала с одежды. Скорее уж, сорвала прямиком с вас…

В глазах Эррана что-то вспыхнуло. Нет, не красный огонек. Нечто другое. Эмоции.

Я продолжила:

– Спасибо, но нет. Я предпочту выполнить задание честно.

– Не думаю, что у вас получится.

– Я все же попытаюсь.

– Значит, мне стоит ждать, что вы тайно проберетесь ко мне? – Эрран усмехнулся.

– Лучше не ждать. Тогда у меня, конечно, будет больше шансов, – я невинно улыбнулась.

Что ж, прикрытие я себе обеспечила! Даже если меня заловят на горячем, есть шанс, что сначала выслушают, прежде чем бросят в темницу за незаконное проникновение.

– Во что играли?

Эрран стоял напротив меня. И с каждым его словом мне все отчетливее казалось, что он хищник, забавляющийся с загнанной в угол добычей.

– А впрочем, неважно. Я ведь понимаю, что вы не могли проиграть, – усмехнулся принц и подошел ко мне. Я замерла. Он поднял руку и провел тыльной стороной ладони по щеке. – Вы проиграли специально. Вы ведь хотели ко мне прийти, не так ли?

– Нет! – я отшатнулась. Паника. Меня накрыла паника. В первое мгновение. Потом, конечно, начали пробиваться и другие мысли. Ведь я не должна была его отталкивать, нужно было сделать вид, будто Эрран мне тоже интересен. Но я не могу! Все обучение прахом, вся выдержка разлетается вдребезги, когда он стоит так близко, смотрит так проницательно и прикасается ко мне.

– Да, Камали. Я ведь не говорю, что вы пришли с той же целью, что и Эрионора. Но вы хотели увидеть меня. Здесь, не в кабинете.

Я перевела дыхание. Хотелось сбежать. Прямо сейчас, не продолжая разговор, просто сбежать. Но усилием воли я заставила себя остаться.

– Я… не знаю. Это так сложно. – Ну же, Камали, вспоминай, как нужно играть. Он должен поверить. И настоящее волнение тоже можно использовать в игре. – Вы сами говорили, что я здесь никто.

– Я лгал.

Эрран снова приблизился. Увы, за моей спиной оказалась закрытая дверь. Отступать дальше было некуда. Его пальцы скользнули по моей щеке, затем по подбородку. Это ощущалось так необыкновенно ярко, что у меня сбилось дыхание.

– Лгал самому себе. Вы привлекаете меня, Камали. И с этим становится все сложнее бороться. Так может быть… – его рука забралась в волосы, ладонь зафиксировала голову, не позволяя отстраниться, – может, и не стоит с этим бороться?

Его губы коснулись моих. Медленно, осторожно. Он давал возможность привыкнуть к ощущениям. Давал возможность самой ответить на поцелуй. Но Эрран не представлял, какой ураган безумия бился во мне.

Я должна ответить взаимностью. Должна притвориться, будто мне это приятно. Но его прикосновения, его поцелуи как будто сводят с ума! И сколько будет притворства в том, чтобы поддаться, ответить на поцелуй? Все это только сильнее пугает. Потому что я должна именно притворяться. Я не имею права наслаждаться поцелуями с тем, кто погубил мою семью.

– Я не могу. Ваше Высочество, я знаю свое место, – прошептала прямо ему в губы, невольно соприкасаясь еще больше. Это можно было бы принять за ласку, если бы не мои слова.

Эрран не стал удерживать. Может быть, ослабил хватку всего на мгновение, но мне этого хватило, чтобы выскользнуть из ловушки.

– Мне не стоило приходить, – добавила я. Усилием воли заставив себя не оборачиваться, поспешила к дверям.

Удалось. Даже если Эрран собирался меня остановить, он собирался слишком долго. А когда я выскочила в коридор и попалась на глаза страже, ничего делать не стал. Эрран не преследовал меня. Убедившись в этом, я выпрямилась, выровняла шаг и уже спокойно направилась к крылу, отведенному невестам.