Невеста Полоза

– Я полагаю,– начала я медленно, чтобы не засмеяться,– Вы тоже заблудились.

– С чего вы взяли?

– Я брожу тут уже часов пять. Мне кажется, за это время я могла бы выйти из леса. Но как видите, я все еще здесь.

– Вижу, – согласился мужчина. – Но, наверное, потому, что у вас нет вот этого?

Он показал мне смартфон, на котором показывалось место его расположения по спутнику.

– А-а…

– Ага, – подтвердил он, – идемте. Вас, наверное, уже ищут.

Я встала, затушила догорающие угли в кострище, взяла свой небогатый улов грибов, и двинулась за своим неожиданным грибным спасителем. Как он забрел в лес? Какова была вероятность, что он найдет меня? Следил?

Я обругала себя за навязчивость. У меня началась паранойя. Другая бы, на моем месте, радовалась такому спасителю и вообще, что не пришлось в лесу ночевать. Ну, я же не все… я с вывихом в мозгах, вот и не радуюсь. Пока мы шли, он лишь один раз бросил на меня косой взгляд. Как бы украдкой.

– Кстати, – вдруг он подал голос,– меня зовут Велимор Александрович.

– Велимор?– тупо переспросила я.

– Предки пошутили, – усмехнулся он. – А вас?

Я насторожилась, но мой провожатый лишь улыбнулся.

– Просто уже который раз видимся, и я не знаю вашего имени. Мне право неудобно.

– Варвара Владимировна.

– О, как официально.

– Именно.

Он снова замолчал. К деревне мы вышли спустя пятнадцать минут! Навстречу мне несся красный как рак Вовка, взъерошенный, с листьями в волосах, и поцарапанным о ветки, лицом. С ним бежал его отец, и наш сосед на той стороне улицы с единственным трактором.

– Варька!

Вовка так крепко меня обнял, что кости затрещали.

– Ну, слава богу, нашлась – выдохнул отец Вовки.– А это вы Варю вывели?

Я так поняла, что он обращался к этому типу.

– Да, у меня всегда с собой навигатор. А Варе просто повезло, что я ее встретил.

Отец Вовки крепок пожал ему руку, и еле оторвал от меня своего сына.

Я нехотя повернулась к своему спасителю.

– Я вам очень признательна.

– Ну что вы, не стоит благодарности.

– Я тоже так думаю,– уж если наглеть, то сразу. Однако на мой ответ, раздался приглушенный смешок.

Я пораженно уставилась на мужчину, но он лишь снова приклонил голову, прощаясь, и направился куда-то в сторону от деревни.

Я хмыкнула и пошла домой. Сопровождаемая отцом Вовки и им самим. Вовка все что – то эмоционально говорил, размахивал руками, но я не слушала его. Внутри сидел нехороший червячок. Предвестник чего-то большого и плохого. И ждать, когда это произойдет, было хуже всего, что есть на свете.

Разумеется, ни слова о том, что я потерялась в лесу, не было сказано бабушке. Она и так после смерти бабы Мани не отошла еще. Щеголь, который спас меня из леса, теперь буквально мозолил глаза. То он на окраине деревни с главой района землю осматривают, то они же вместе около реки, то идут вместе по улице с кучей толстых дядек в дорогих костюмах. Если он видел меня, то всегда едва наклонял голову, как бы здороваясь. Я делала вид, что оно мне побоку и гордо шла, задрав нос. Вовка не понимал такого отношения, и постоянно возмущался моим поведением. А вчера вечером накануне я увидела наконец Полину… что само по себе было странным и из ряда вон. С тех пор, как я увидела ее около родника, мы не виделись. И судя по недовольному выражению на лице, мать послала ее в магазин силой. Нечего, мол, сидеть, да вздыхать.

Это произошло, так быстро, что я не сразу сообразила, кого вижу около дома напротив. Но зрение меня редко подводило. Это была Полина. Когда-то длинные рыжие волосы, были обрезаны почти под мальчика, застиранная старая футболка, синие треники, в которых обычно дедушки гуляют. Завершал картину целлофановый пакет в руках у бывшей деревенской красавицы…

– О…смотри-ка… Это что Полина?!

Вовкин окрик, заставил девушку съежится. Я шикнула на него.

– Чего орешь? Ну, Полина, ну и что?

– А то сама не видишь?– усмехнулся мой друг.

Мы сидели около нашей калитки и разбирали орехи, которые нашли в кладовой у бабушки, выискивая гнилые и негодные.

– Не вижу, чему тут радоваться можно…

– Давно ли ты Полинку стала жалеть, Варь? На тебя это не похоже.

– Люди меняются и взрослеют,– огрызнулась я. Мне не понравилось, как Вовка отзывался о Поле. Да в прошлом она нам немало крови выпила. Но так тоже нельзя. Вовка…то есть прежний Вовка, когда-то это понимал.

Я встала, отряхнула колени и направилась к Полине.

– Эй, ты куда? А орехи?

– Я скоро…

По мере моего приближения к Полине, решимость росла. Я хотела узнать, как выглядел тот самый парень, который сватался к ней.

– Привет…давно тебя не было видно. Да ты подстриглась!

Полина недоверчиво покосилась на меня и как бы стесняясь, дотронулась до своих коротких волос.

– Не идет, да?

– Да ну брось, – приободрилась я. – Наоборот очень стильно. А ты куда? В магазин?

– Да вот мать… заставила идти… сказала, хлеб кончился.

– Пошли!– я решительно взяла Полю за руку и мы двинулись к сельскому магазинчику, который был в другой улице.

Жаль я не видела удивленные и круглые Вовкины глаза. Почему-то мысли о нем, наполняли меня раздражением. Нет, так было не всегда, просто в последнее время, он начал как-то странно оценивать и сравнивать людей с этим богатеньким мешком из города… как его там… Велимор, кажется… и это раздражало.

– А ты…– послышался тихий голос Полины,– теперь с Вовкой Субботиным, да?

– Что? Да нет! Так гуляем вместе. Иногда…

– А почему он около тебя, каждый день трется? Не просто ведь так…

– Да кто его знает. Может, влюбился?– рассмеялась я. Но Полина шутки не оценила. Лишь задумчиво кивнула.

– Это хорошо,– сказала она. – Так лучше будет.

Я удивленно покосилась на Полину.

– Почему хорошо?

– Так ведь… гораздо лучше, когда свой. Когда человек…

Я заткнулась на полу слове. Странные слова Полины, прозвучали зловеще. Но я постаралась сделать вид, что ничего не слышала.

– А кстати, спрашивать, наверное, будет некрасиво…– начала я.– Но ответь, если не обидишься. Ладно?

– Ладно,– легко согласилась она.

– Расскажи, как выглядел, тот твой жених… ну, который тебе кольцо подарил…

На мгновение черты лица Полины разгладились, и она даже улыбнулась. Но это быстро прошло. Девушка вздохнула и усталым взглядом посмотрела на меня.

– Зачем?

– Просто… кажется, я его где-то видела.

– Ну, беги от него подальше, – отмахнулась она. – Нечего тут рассказывать. Парень как парень. Таких много. Вон, хоть Вовку взять. Ничем не хуже.