Невеста поневоле
Шрифт:
Речь окончена. Впилась взглядом в главного, его мимика – ключ к благосклонности. На каждое слово ведь реагировал. То усами шевелил, то моргал. А теперь задумался. Котик мудрый.
– Хорошо, – выдохнул Муру Ару. – Мы не будем держать вас, нет смысла. Забирай своих и уходи.
– Я обещал помощь, – вмешался Рукуту.
– Хорошо, помогай.
– А еще я хотел бы отправиться с ними в их мир!
– Ты в своем уме, Рукуту? – Взвинтился главный. Коты зашумели. Начались бурные споры.
– Я тоже пойду!
– И я!
– Всем молчать! – Фыркнул главный, и все затихли. – Рукуту, пойдешь
Совещание закончилось быстро. Главный ретировался, показывая всем, что у него много дел. Кошку за холку потаскать, с котятами поиграть, когти поточить о гриб, ну что может быть важнее? Развернулись и пошли. Котики возмущаются нам в спину, но я уже думаю лишь о том, как там барон и жива ли Миранда. А Рукуту надо уговорить не ходить с нами. Его ждет разочарование, если увидит наш мир во всей красе.
Повел в заросли. На окраине гущи арка сплетена из веток. Приглашающе так нависла. Вижу тоннели из «зелени», вот мне и парк, шагаю, пригибаясь. До ушей доносятся смешки кошачьи, скорее всего играются детки. Шуршит трава. Мордахи высовываются на меня посмотреть.
– Расскажи о своем мире, – настаивает Рукуту.
– Хм, – продираю горло. – Котам, в смысле анжерцам там не место, вас, мой дорогой друг, посадят на цепь и будут катать по площадям и показывать, как диковину. Лучше доведите до выхода и назад. Вы мне симпатичны, не хочу разочаровывать.
– Прямо и правдиво, – произнес с грустью котик. – А как же ваша защита? В нашем стане вы под защитой. А у тебя есть стан? Вес твое слово имеет?
– Да, – замялась. Хотела его отговорить, не вышло. Усатый смышленый попался. Так, надо по–другому зайти: – Рукуту, наш мир порой злее Друма. И злых больше чем добрых. А я добрая, не смотри так на меня. И все мы тоже. Но злые есть, и они сильнее.
Задумался котик. Вышли на широкую открытую полянку. Кошки катаются клубками, ну как домашние котята. Этого у них не вывести! Забавно! Сразу настроение поднимается. А еще смех этот девичий раскатистый!
– Я все же рискну, – выдал котик. – Это дело всей моей жизни…
Бегу вперед, оставляя Рукуту позади, увидела Миранду!
Девушка в объятиях трех кошек сидит на траве, гладит, чешет, ее тоже по спинке гладят. Ну, такая идиллия! И нет ей дела, что где–то там кого–то съели, и экспедицию за ней посланную в том числе! С котятами нежится сучка такая.
Превращаюсь в сварливую маму. В образ впадаю. Приближаюсь. Она меня увидела, глаза навыкате, вместе с котятами поднялась.
– Леди Валерия! – Воскликнула и в объятия бросилась, заревела. – Очнулась тут, никого не знаю, ничего не понимаю! Где мы? Домой хочу! К мамееее… Ииии…
Погладила по волосам, остывая. Матерные слова проглотила и тяжело выдохнула. Позади Рукуту стоит на котят фыркает, чтобы отлипли он нас.
– Ну тебя, Рукуту! Они такие милые! – Фыркает в ответ котенок.
– Другие нас боятся. А от этих и пахнет хорошо.
– Они с другого мира, ведите себя смирно и прилично, – рычит Рукуту.
– Пойдем когти поточим! Ну его!
– А давайте в клесанки!
– Давайте!
Отлепляю Миранду с острым желанием узнать, что за «клесанки»?! Совпадений быть не может!
– Как там маменька с папенькой? –
Шмыгая спрашивает девочка.– Нормально, – нагло лгу. – От меня ни на шаг. Поняла?
Кивает. А я к котятам иду, что начали чертить линии когтями на песчаной земле.
– Что такое «клесанки»? – Спрашиваю на кошкинском.
– О! Он говорит! – Подпрыгнули на месте сорванцы. Через мгновение уже стояли у моих ног на задних лапах. В передних по камушку.
Как же хочется их потискать! Ммм! Но дело важнее!
– Чертишь круг! – Начал один котенок.
– Делишь его на части! – Перебил другой, и на него вдруг налетел первый с претензией, мол, что перебиваешь. Котята покатились кубарем в сторону.
– Каждому по камню отличительному, – начал третий на вид самый скромный. – На свой кусочек земли кладешь свой камень, водящий запоминает в течение ста ударов сердца. А потом с закрытыми глазами кружит вокруг, после слова стоп угадывает игрока по камню, напротив которого остановился.
– Поле чудес, – выдаю.
Котята, что не участвуют в драчке, начинают липнуть, сперва неуверенно. Но я сама тянусь погладить. Такая приятная шерсть, милахи умненькие, смышлененькие… Я очарована! Утопаю в этих плюшевых милахах…
– Тренирует память, – вмешался Рукуту, отлепляя котят. – Валерия, не желаешь увидеть других своих сородичей? Они недалеко.
– Секунду, – встала, как вкопанная, опомнившись от кошачьей ласки. – Откуда об игре узнали? Почему она называется «клесанки»?
– Мне мама рассказывала, а ей бабушка, – промяукал один котенок.
– А мне нянька, – прокряхтел другой, выкарабкиваясь из мехового клубка с оппонентом.
– А они откуда узнали? – Пытаю котят дальше.
Рукуту подошел вплотную, на цыпочки встал, притронувшись мягкими лапами к руке. Опустилась к нему. Ухо защекотали усы.
– У нас есть библиотека, след древних, она наша гордость и достояние, – произнес шепотом. – Но это секрет. Если узнает Муру Ару, что сказал, меня изгонят. Но я тебе верю, чужак Валерия.
– Я самка, если что, особь женского пола, мама, бабушка, нянька, – сделала ему замечание. – И Миранда тоже.
– О простите! – Затушевался. – Я подозревал, но боялся ошибиться. Мужчины трепетно относятся к своей внешности и обижаются, если их назвать женщинами.
Потопали дальше. Котята в свою игру играют. Слышу споры по поводу того, что игра пошла нечестно. А я вот думаю. Это не простая игра. Может переделанная немного. Но что–то подсказывает, у этих кошек есть то, что поможет мне понять Кселану! И тем самым помочь Эрею Авелю. У них есть ее книга, или трактат, или свиток. Что–то о ней, или ее. Мне нужно попасть в библиотеку! Амулет поможет прочесть! И Рукуту тоже, они прочли ведь об игре!
Пока мысли бодались в голове рогами, очутились на широком поле, по обе стороны плотная растительность, напоминающая забор, не сложно и разглядеть колючки. Поле уходит дальше и на видимом расстоянии не заканчивается. Все это на фоне величавых сосулек выглядит просто очаровательно и похоже на парк, газончики пострижены, клумбы из мха разноцветного, вернее оттенков сиреневого. Кстати, а где Серений, не спросила…
Позади шум, железо гремит. Обернулись.
– Валерия! – Взревел Оливер.