Невеста поневоле
Шрифт:
– Да, мой лорд!
– Да, лорд!
– Выполнять!!
Карета понеслась. А с ней и конница с блестящими рыцарями. Табун нескончаемый. Тут что, баталии идут?!
С тяжелым сердцем подумала о замке. Арлен заразил всех, что и следовало ожидать. А если чума распространится дальше?! Случится непоправимое!
– Вы должны изолировать замок! – Встрепенулась. – Никого не выпускать! Есть секретный ход! Завалите его, и скорее! Цементом все залейте!
Осеклась.
– Миледи, – Леонид глаза округлил. – Все уже сделано. Я ненавижу магию, средств борьбы знаю немало. Замок уже изолирован извне.
Успокоил.
– Неужели там не осталось незараженных?
– Вам что–то известно, миледи? – Насторожился маркиз.
Его строгий вид действует на меня соответствующе. Мужественный дяденька, а я – нашкодившая школьница. Признаться ему, значит, попасть под его полную власть. А как объяснить подробности? Решила соврать:
– Заморьем было такое. Эта чума передается через укус или царапины. Люди становятся одержимыми и жаждущими плоти других людей. Если хоть один выйдет за территорию замка, зараза распространится на обширную зону и захватит все королевство. Вам, то есть нам, уже не будет дела до сборов пыльцы и сдерживания орков. Будем сидеть в замках и ждать пока чума не пожрет и орков, и Карла, и всех–всех–всех.
Выговорилась. Леонид брови вздернул, рот раскрыл. Миледи, оказывается, жизнь хлебнула. Ага, знал бы ты, какую змеюку пригреть решил. Мне бы ретироваться до герцога, взять его за шкирку, чтобы отвел к королю. А дальше разберемся и с Мором, и с Клесаной.
Осеклась. Во мне говорит что–то черное. Стоп, хватит поддаваться на эти кровожадные мысли! Я – Валерия. А не мать всяких там подземных зверушек.
«Маааать…», – отозвалось!
Взвизгнула, запоздало прикрывая рот.
– Тише, тише, – перескочил на мою сторону маркиз, обняв заботливо. Прижалась. Колотит меня. Внутри все содрогается. Они не отстанут!
– Завалите пещеру, из которой достали меня, – шепчу сипло. – Леонид, пожалуйста, сделайте это сейчас. Пока не стало слишком поздно.
Смотрю на него. Жду реакции, вроде не орет, значит, я не изменилась. Нет! Нельзя становиться страшной и черной! Тогда всему конец. Придется убить его и всех свидетелей. Иначе за мной будет охота, как за ведьмой или демоном. Я стану олицетворением зла. Все королевство ополчится против меня. Тогда придется забыть о сестре. Или действовать с позиции силы. А это невинные жертвы!
– Миледи? – Леонид смотрит пытливо.
– Я вменяема и здорова. Но пещеру надо завалить, причем основательно.
– Хорошо, – вымученно ответил и снова обнял. Не сопротивляюсь. Устала. Пусть ему будет награда за то, что вытащил.
Интересно, как сумела выбраться Миранда с другими? Рукуту помог? А что? Со скалы, где выход, твари убежали, собираясь на мой зов. Это логичное объяснение. Путь был свободен, и эти добрались без потерь, я на это надеюсь.
«Маааать… повелевай», – снова в голове хоровые пения. Как думаю о монстриках, сразу отзываются.
«Достали! Ждите!», – мысленно ответила, ощущая всеобщую покорность. Твою ж мать, у меня теперь армия нечисти под землей.
– С Мирандой были рыцари? – Спохватилась.
– Да, – ответил вдруг строго. – Теперь они мои пленники.
– А Миранда в заложниках? – Выпалила.
Нахмурился, пересел напротив, гордо подбородок вздернул и ответил:
–
Я никогда не воспользуюсь женской слабостью. Она получила убежище. Пока я не найду для нее более безопасного места, Миранда останется под моей защитой. Нет уверенности, что Арлен уцелел в том омуте зла.А что тут скажешь? Едем, трясемся и молчим дальше в тряпочку, вернее в плащик. В окошко посматриваю, шторку отодвинув. Везде носятся всадники. Мимо деревеньки проехали, там уже половину домов разобрали на бревна. Крестьян припахали работать на оборонные предприятия. Вот ведь война гражданская, она какая.
Въехали в палаточный лагерь через три ряда ежей и засевших между ними пикинеров с лучниками. Доехали до большого коричневого шатра. Маркиз спрыгнул первым, на руках спустил, хотел было дальше нести, взбрыкнула, хватит меня тискать! Шагает чуть впереди, а я семеню, укутавшаяся в плащ и осматриваюсь. Ну, Леонид и окапался! Отсюда и замок видно, и лесок, где вход в потайной тоннель. А палаток видимо–невидимо! И островок с замком графа окружили, и по обе стороны реки войска стоят, доспехами п оружием поблескивая.
В большой шатер не повел. Повернули к палатке поменьше. Оттуда рыцарь выскочил с ошалелыми глазами.
– Милорд?! – Вскрикнул хрипло.
– Приготовить палатку для леди, быстро! – Гаркнул Леонид. – Спальник найдите и… одежду! Выполнять!
– Да, милорд! – Отчеканил уже бодро и скрылся в палатке. Через секунду там уже стоял бешеный ор. Рыцари тут же вылетели со своими пожитками.
Посмотрела на маркиза, стоит хмурый. Ответил строгим взглядом и кивнул на палатку, мол, милости прошу.
– У нас военное положение, леди Валерия, – выдал с укором и добавил снисходительно: – Но это ненадолго, уверяю вас.
– Пффф, – фыркнула в голос.
Я на деревьях спала и где только не ночевала! Чего только стоит темница Юджина с крысами и сумасшедшими заключенными.
Зашла, отодвинув полог. Травка зеленая, колышки тонкие прямые и ткань колышется на ветру слегка. Душная теплица три на четыре метра с запахом мужчин и розовым светом, бьющим сквозь ткань палатки. Немного сена, баулы не все еще забрали, ремни амуниции лежат.
– Готовьте стол и карту графства в главный шатер! – Гаркнул на своих Леонид и повернулся ко мне. – Миледи? Особые пожелания?
– Мне бы зеркало, – произнесла тоненьким голосом.
Вот он поорал, показывая какой командир, тут же ослабела перед этим мужчиной. Веет от него сила мужская. Возразить язык не шевелится. Взгляд у него обыденный, никакого восхищения не ловлю, лохматая, не накрашенная мымра. Самооценка ноль.
Откланялся сухо.
Присела на мешок, захрустело что–то под попой. Вскоре принесли жареную курицу, вероятно, наседку, выловленную из ближайшей деревни, охапку одежды, матрац, стул и трельяж!
Вскочила от удивления и внезапной тревоги. А трельяж–то на мой похож! Как две капли воды! Неужели маркиз захватил и мое баронство? Дом разрушил, мебель вынес?!
– Это с поместья Арлена, – заметив мою реакцию, прокомментировал молодой усатый и бравый рыцарь. – Вот мы их там гоняли! Ого–го!
– Ага, – прогнусавила в ответ. – Бабулек гоняли? Или дедулек?
– Мамулек, – выдал тот, что еду принес. – И девчулек.
Рыцари разразились хохотом.
– Вон пошли! – Визгнула, негодуя.