Невеста поневоле

Чувствую знакомый голос в голове. Это Анатолий, так он назвался. Почему я ощущаю грусть?! Это все проявление слабости! Гоню прочь, думаю о величии.

– Валерия! – Зовет меня этот назойливый слуга.

Слабый, немощный, в нем мало чернока. И пользы никакой. Кто он? Почему зовет меня этим именем, и так настойчиво?! Думает, я не смогу нарушить Букву истины?!

«Мать… мать… веди… повелевай… давай сожрем весь мир…», – кричат мои новые слуги.

О! Последняя мысль здравая.

– Виконтесса Валерия Балейская! – Кричит мой раб. Он рядом, вскарабкался на мой трон! Да как он посмел?!

Хватаю его. Немощное тельце на одну ладошку.

– Что? – Шиплю держа его у своего рта.

И тут это черное существо вдруг превращается в обычного… человека! Я еще помню, кто такой человек! Белокожий, обнаженный! Стыд! Восторг! Забота…

Но как… Он – это нечто важное. И я не могу понять почему. С ним связано прошлое с другими подобными ему. Что–то важное. Пугающее меня!

– Вспомни, кто ты есть! – Кричит дерзкое существо. – Я победил чернок, и ты сможешь!

Он подает плохой пример непослушания. Надо бы раздавить его в назидание другим! Но я выпускаю. Он перекидывается обратно, цепляясь за край. А я испытываю волнение! Беспокойство за него? Почему?! Такое ничтожество не может вызывать подобную слабость у великой матери!

Мысли из прошлого, пугающие, не мои мысли врезаются в сознание и выворачивают наизнанку. Боль! Не физическая! Другая! Бросаюсь со скалы! Цепляюсь за выступы, падаю! Хочу заглушить внутреннюю боль физической! Она не выносима! Меня тянет к другой скале! Понимаю, чего мне так не хватает! Света! Мне нужен живой, настоящий свет! Во мне кричит часть чего–то иного! Дух существа! Яркого и неописуемо красивого. Ему нужен солнечный свет! Он долго терпел! Задыхаюсь в этом фиолетовом мраке! Все чуждо! И я… Это не я.

Карабкаюсь вновь. Рвусь в пещеру, не пролезаю! Впитываю броню в свое тело. Пещеры, тоннели… Преодолеваю все остервенело, вымещая злость на всем, что попадается на пути. Лезу выше и выше, чувствую солнце. Оно близко! Но толщи земли не дают ощутить его на своей коже.

Безумие заставляет метаться по тоннелям, будто я подо льдом и не могу найти прорубь! Начинаю копать! Прогрызаю грунт неистово, ломаю когти и зубы, выращиваю снова. Новый тоннель! Он ведет меня наверх! Когти скребут по бетону… Лестница. Отголоски памяти говорят, что была тут. Кто я есть?! Что мне тут надо?!

Останавливаюсь. Пустая я… вокруг пустота и мрак.

Зачем рвусь наверх? Что там забыла? Меня зовут подданные. Мать, говорят они, вернись. Ты должна забыть себя прежнюю, слабую и добрую. Добрую… Это когда есть сострадание, когда ценишь любое проявление жизни, говорит во мне что–то. Это умение любить и прощать…

Боль отпускает меня. Я поняла. Все очень просто. Не быть…

Вакуумной пленки больше нет. В тело бьет холод. Я чувствую! Босые ноги скользят по железной стружке. Нет сил карабкаться по этой лестнице. Белая, мягкая кожа покрывается мурашками. Падаю на ступеньки, поддаваясь слабости.

Лихорадочно вспоминаю себя, опасаясь, что утратила память.

Я – Валерия. Человек с Земли, попавший в мир Клесаны, чтобы отыскать сестру. Я не Мать, не кровожадное существо из мира Анжерии. Одна мысль об этом, и зло возвращается. Нет! Чернота пульсирует в глазах, меняя восприятие себя. Кожа то белая, то покрытая броней. Игра воображения? Или реальность.

Я просто женщина, слабая и беспомощная. В этом своя стихия и сила. Озноб и дискомфорт не дают уснуть. А так хочется просто отдохнуть…

Слышу шаги, и сжимаюсь у холодной бетонной стенки. Сколько я так просидела, не знаю. Но тело затекло и промерзло до мозга костей. Слепящий свет бьет по глазам.

– Тут женщина! – Кричит человек с факелом. – Лорд! Сюда! Скорее!

Меня накрывают плащом. Ощущаю запах пота, который кажется таким вкусным и знакомым. От него я еще слабее, но это уже сладостная слабость. Этот запах дает мне уверенности, что защищена. Простой запах мужского пота…

– Миледи! – Раздается отдаленно знакомый голос над моей головой.

К губам прислоняется что–то твердое, льется вода по пересохшему горлу, хватаю горлышко чуть ли не зубами и пью жадно....

– Вы не ранены?! Узнаете меня? Я маркиз Леонид! Владыки услышали мои молитвы! Я позабочусь о вас, леди Валерия.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ЧЕРНАЯ СТОРОНА МОЕЙ ДУШИ

Маркиз Леонид вынес на руках, как невесту. Да сколько это будет продолжаться!

– Миранда, – шепчу ему на ухо слабеньким голосом. – Спасите ее…

– Именно она и сказала, что вы здесь. – Ответил маркиз. – Они выбрались еще утром, только благодаря чуду мои разъезды оказались рядом. Теперь вы в безопасности, миледи. Больше никто вас не обидит и не заточит в неволю…

Вынес из пещеры. Солнце вонзилось ослепительными лучами. Внутри страх и трепет. Что случилось? Почему… Черные частицы под моей кожей дрожат. Они не видели никогда солнца.

Маркиз укрывает с головой, почувствовав мое напряжение. Становится легче, зрение не может так быстро привыкнуть к дневному свету. Все слишком красочно! Леонид поднимает вверх по деревянной лестнице, унося из кратера. Движения его плавны и уверенны. Я пушинка в мощных руках. Несет к карете. Сквозь ткань вижу, что вокруг скопилось слишком много воинов. Рыцари в ослепительно зеркальных доспехах повсюду. Виднеются серые палатки и ежи, сколоченные из бревен. В воздухе витает напряжение, разносится топот конских копыт, крики людей, доклады о противнике.

– Что происходит, лорд? – Спрашиваю, усаживаясь в карете. Нечего меня тискать, сама справлюсь. Хочу двигаться, солнце придало мне сил.

– Вы не оправились, миледи, вам надо отдохнуть, – отвечает заботливый.

– Говорите, – настаиваю хрипло, укутываясь плащом плотнее.

Господи, какой стыд и срам. У меня сейчас такой жалкий вид. А этот короткостриженый синеглазый блондин мужественный и красивый! Смотрит так проникновенно и доминирующе.

– Не думаю, что вам стоит знать подробности ратных дел, миледи, – выдавил, внезапно посерьезнев. – Главное, что вы живы. Мы пока не может отбыть домой. Но я обещаю…

– Домой – это куда? Что происходит, говорите прямо.

– Клавдий атаковал меня, я был вынужден ответить. Теперь мы меж двух огней: с одной стороны – он, с другой – граф Камиль. Пришлось окопаться на землях Арлена. Прорваться пока не можем. Окружены и ждем подкрепления. И с замком графа, хм… беда.

– Что с ним?! – В груди что–то обвалилось… если не все…

– Его охватила неизвестная нам магия, а с ней пришла и чума. Но не переживайте за Миранду, дочь Арлена тоже под моей опекой, мы успели предотвратить беду и не пустили в замок, – ответил и, высунувшись в окошко, гаркнул своим: – Командиры, в главный шатер на доклад через час! Сворачивайте пехотный лагерь! Левый фланг сместить на передний край воронки! Больше нам не нужны эти пещеры!