Невеста президента

Я махнула рукой, стараясь не придавать значения слишком серьёзному Марку.

— Это ты от папы заразился. Хорошо, что в легкой форме. Но не старайся. Я все решила.

Он покачал головой и снова все внимание вернул к дороге. Мы больше не говорили о Климе, но думала я только о нем.

Аллертон Касл встретил нас своим величием и красотой. Эта резиденция Йорков всегда вызывала у меня трепет и желание склонить голову в знак почтения. Пожалуй, только в присутствии королевы и на Красной площади я испытывала подобные чувства. Я сама выросла среди родовых замков, но здесь, в Йоркшире, было не только величие, но и древняя древность, история, наши корни.

Я устала и сразу пошла в спальню, стараясь не встречаться глазами с отцом. Хорошо, что он задержался в гостиной, приветствуя какого-то знакомого. Я лишь мазнула взглядом, моментально сканируя его.

Русский, но живет в Британии, судя по акценту. Достаточно давно. Лет тридцать, приятный, женат.

Отец протянул ему руку, приветливо улыбнулся. Я уже не смотрела на них, но улыбалась, слыша, как оправдываются мои подозрения.

— Александр, рад видеть. Ты один, без супруги?

— Она осталась дома. Девятый месяц — предпочитает гулять, а не трястись в машине и самолете ради всего этого, — ответил Александр.

— Рожать у нас будете? — спросила мама на русском.

— Конечно, — подтвердил гость. — Уже забронировали апартаменты.

По-русски он говорил чисто, хотя уже с британскими интонациями. Я обернулась на лестнице, остановилась, рассматривая его.

— Андрей тоже будет? — продолжал допрашивать его папа.

— Да, он заявлен от клуба на игру. Должен приехать к вечеру.

— Неофициально, я надеюсь? — уточнил Марк.

— Разумеется.

Клим тоже должен был приехать сегодня, но он уже один раз почти опоздал на игру. Я закусила губу, надеясь увидеться с ним до матча, задумалась. Отец поднял голову, и я поспешила подняться наверх, чтобы не встречаться с ним глазами.

В комнате я набрала Клима, но он не ответил. Возможно, он в небе. Пришлось писать.

Тебя ждать сегодня?

Не ожидая быстрого ответа, я отправилась в душ. Однако, едва я вернулась в комнату, уже горело непрочитанное сообщение.

Застрял в Ло. Надеюсь, что вырвусь. Когда я приеду, ты уже будешь спать, бейби.

И поцелуйчики.

Я улыбнулась, радуясь его игривому настроению. Написала в ответ:

Дождусь тебя.

Он ничего не ответил, и я приняла это за согласие. На ужин спускаться у меня не было желания. Снова видеть папину кислую мину — так себе перспектива. Я попросила принести мне еду в комнату и смотрела сериал, вспоминая, как часто мы также зависали с Климом на каникулах. Он часто гостил в КаслТорне с родителями. Нам обоим было нестерпимо скучно на светских обедах. Мы часто убегали в сад, валялись на траве или сидели у озера, болтали, не умолкая. Клим был самым потрясающим собеседником. Он столько знал о России, Штатах, Британии, Чехии. Где только не жил. Я сама бывала в этих странах, но Стерн знал их изнанку. К тому же, он все приправлял сарказмом и долей черного юмора. Меня это невероятно цепляло. Я могла слушать его бесконечно.

Досмотрев серию, я открыла наши прошлогодние фотки. Мы были счастливы, смеялись радовались жизни. Я очень хорошо помнила день, когда Клим сам нас сфоткал на телефон. Потому что в этот же день он пообещал, что сделает все возможное, чтобы помочь мне уехать в Россию и поступить в МГУ. С тех пор мы виделись только на Новый год. Я отчаянно скучала. Мы созванивались иногда, периодически списывались, но это все было не то.

Не в силах ждать наверху, я решила спуститься на кухню, что-нибудь попить. Даже в таком огромном доме было дурным тоном дергать обслугу после девяти вечера. Хорошо, что я никогда не страдала снобизмом, которым грешил Себ. Вот он точно не пошел бы на кухню и вряд ли умел бы самостоятельно открыть пакет сока. Хотя, вроде бы жизнь в Торнвуде его немного приземлила. Отец уже через год отменил брату личного помощника за бесконечные попойки и заваленный экзамен.

И правильно.

Тут я была полностью солидарна с папой. Странно, что он так отчаянно противился моим совершенно не аристократическим планам. Наверно, для него это было слишком обычным.

Я шла по пустым, тускло освещенным залам замка. Гости давно уже разбрелись по своим комнатам. Только из малой гостиной слышались приглушенные голоса. Я узнала отца и Марка. Любопытство всегда было моим грехом. С детства я привыкла шнырять поздним вечером, подслушивая, о чем говорят родители или их гости. Это было очень некрасиво и уж точно недостойно леди Торнтон. Но зато я знала все сплетни и слухи, быстрее Себа поняла, почему у Клима два отца, а у кузена Тобиаса вместо невесты жених. Нет ничего интересней поздних разговоров за виски или шерри — это я уяснила почти сразу.

Забыв про жажду сока и даже про Клима, который отключил мобильный, я на цыпочках подошла к дверям. Они были неплотно прикрыты. До меня долетал запах ароматных сигарил, корыте иногда курил Марк. Марьяна бы устроила ему взбучку, ведь он давно бросил. Я беззвучно хмыкнула, представляя себе сцену Стернов. Меня всегда веселили их разборки. Но сейчас Марьяны не было, солировал мой отец.

Но сейчас Марьяны не было, солировал мой отец.

— Ты же не от хорошей жизни уехал из России, Верден. Как ни крути, а в Британии масса резидентов из России. Вопрос — почему?

— Хороший вопрос, — усмехнулся ему в ответ Верден.

Кажется, тот самый Саша, которого предки встретили по приезду.

— У меня необычная ситуация, Бенингтон. Моя компания не имеет центра. Я сам мог выбирать, куда поехать, где сделать себе главный офис.

— И выбрал Дублин — не Москву и не Питер, — ядовито констатировал отец.

— Я погуглил и узнал, что Ирландия одна из самых комфортных стран. Налоги, климат, социалка — мне все подошло.

— Даже климат? Серьезно? — тоже чуть ехидно уточнил Марк.

— Даже климат, Стерн, да. Москва противная зимой.

— Да, — подтвердил Марк. — В Питере лучше.

— Я лучше застрелюсь, чем еще раз поеду зимой в Питер, — вклинился кто-то незнакомый.

Все засмеялись. Когда волна гогота притихла, Верден спросил, видимо у того самого нелюбителя зимнего Питера:

— Стоит ли так категорично высказываться, Андрей?

— Тебе наверно не замораживал мозги ветер с залива во время приемки нового моста.

Снова все заржали.

— А шапка мне по должности не положена.

— Даже Мономаха, — поддел Марк, провоцируя новый взрыв хохота.

— Хахаха, как смешно.

— Серьезно, ты не мерил?

— Мог бы, но мгновенно раззвонят. Никому нельзя верить.

— Да, тебе сейчас точно не стоит прикидываться монархом. Перспективы так себе? — снова перевёл разговор в серьёзное русло Верден.

— Опросы дают пятьдесят процентов, но тенденция к снижению. Я не буду цепляться за кресло, хотя Карина советует оживить мой образ.

— Карина — светлая голова, — согласился Марк. — Не зря тебе Сашка ее сосватал.

— Что она советует? — продолжал докапываться Верден до некоего Андрея.

— Советует мне жениться. Как будто свадьба и жена сделают из меня человека.

— Знаешь, в этом есть смысл, — неожиданно поддержал версию мой отец.

— Какой?

— Кэти рыдала, когда женился принц Гарри.

— Вся Британия молилась на Сасексов, пока они не начали чудить. Ну и что с того? — не понял Андрей.

— Дело не в том, что было потом, а в самой свадьбе, — пояснил папа. — Люди так устроены. Особенно женщины. Они выбирают сердцем.