Невеста президента
Шрифт:
— Особенно русские, — вклинился Верден.
— Да уж, русские едва ли голосуют мозгами, — согласился Андрей.
Отец продолжал объяснять, выслушав все ремарки:
— Если ты подаришь им сказку, волшебную картинку, красивую историю, тебя примут. Они забудут все твои промахи. Особенно женщины. Будь джентльменом и легко соберешь голоса дам.
— Торнтон, ты дьявол, — поговорил Марк через минуту общего молчания.
— Кэти и Лиз с тобой бы согласились.
Все снова засмеялись, а потом Верден стал развивать папину мысль.
— А ведь Бенингтон чертовски прав,
— Да, я вызвал лавину и завалил ее снегом, — добавил Андрей с саркастическим смешком. — Это самая популярная версия.
— Не суть, — быстро продолжал Верден. — Как бы то ни было, ты должен снова жениться. По любви. В ближайшее время. С красивой церемонией в Кремлевском дворце или в Царицыно.
— Только не в Зимнем зимой, — хохотну Андрей.
Сценарий Вердена подхватил отец.
— Она должна быть аристократкой, утонченной, элегантной, сдержанной и ослепительной.
— Беда в том, что всю нашу аристократию истребили большевики, Бени, — вклинился Марк.
Папа раздраженно огрызнулся на него:
— Да, мне Кэти рассказывала. Тогда стоит подумать о принцессе из-за границы. Кажется, это старая традиция ваших царей.
— Андрей не носит Мономаху, — вклинился Верден.
Его одернул Марк.
— Заткнись, Санек. Дело серьезное.
Папу понесло.
— Да, точно. Принцесса из Европы для политического контакта. Новый союзник и одновременно свежая кровь. Убьешь двух зайцев сразу.
— Даже трех, если уговоришь эту мифическую красотку тебе отсосать в честь коронации.
— Это свадьба, а не помазанье, придурок.
— Да без разницы. Минет в честь свадьбы — тоже нормально.
Опять все ржали. Андрей звал их придурками. Я прижимала руку ко рту, чтобы глушить звуки. Такого папочку и Марка я немного знала. Они были отъявленными циниками и пошляками. Я не особенно поняла, о чем была речь, но шуточки про минет, отмороженные мозги и зиму у Зимнего позабавили.
Марка в конце концов стали выгонять на террасу, потому что он задымил всю гостиную. Кажется, террасы в их гостиной не было, и я поспешила удрать в сторону кухни. Там меня через минуту нагнал папа Клима.
Марка в конце концов стали выгонять на террасу, потому что он задымил всю гостиную. Кажется, террасы в их гостиной не было, и я поспешила удрать в сторону кухни. Там меня через минуту нагнал папа Клима.
— Что не спишь, принцесса? — спросил он, увидев меня.
— Думала, Клим приедет ночью. Он обещал.
Марк покачал головой.
— Мне написал, что завтра утром будет на игре.
Я моментально сникла.
— Вот как? Ладно. Жаль.
— Не вешай нос, Лиззи. — потрепал меня по плечу Марк. — И не надейся на многое от Клима.
Марк ущипнул меня за подбородок. Его глаза на какое-то мгновение сделались серьезными, но он почти сразу снова стал хохмить.
— Пойдешь со мной курить на задний двор?
— Отец меня убьет, — рассмеялась я.
— Только это тебя останавливает?
— Еще жуткий холод.
— Не поспоришь. Но я все же рискну. Не рассказывай Марьяне, что я курил.
— Подумаю
еще.— Моя судьба и жизнь в твоих руках, принцесса.
Он чмокнул меня в щеку, и я почувствовал запах алкоголя.
Мужчины, господи. Как мало им надо для счастья. Немного древнего пойла из подвала, дым и пошлые разговоры.
Глотнув воды вместо сока, я пожелала Марку доброй ночи и пошла к лестнице. Клим не приехал. Это огорчало. Он даже не сообщил мне, что будет только завтра. Его отец знал, а я нет. Это огорчало еще сильнее.
Я расстроилась и пыталась придумать, что его задержало. Наверно друзья в Лондоне.
Или подружка.
Глупо было дистанцироваться от славы, которая бежала впереди Клима.
В тайных ночных беседах я не раз подслушивала весьма развратные истории о Марке, но сын превзошел отца. Я была уверена, что он остановится со мной. Не знаю, почему.
Задумавшись, я не заметила на пути преграды и врезалась в кого-то. Крепкие руки сжали мои плечи, не давая упасть.
— Простите, — услышала я на русском и сразу узнала голос.
Тот самый Андрей, которого от души обстебали папа и компания.
Я подняла голову и утонула в темно-серых глазах. О, боже. У меня подогнулись колени.
Здравствуй, грозовое море.
Незнакомец Андрей продолжал держать меня и теперь повторил на английском.
— Простите, мисс, я сбил вс. Вы в порядке?
— Да, все хорошо, — ответила я почему-то на русском. — Это вы меня извините. Я не смотрела, куда иду.
— Русская? — удивленно поинтересовался он.
— Наполовину. Моя мама русская, а папа…
— Лорд Бенингтон, полагаю, — угадал Андрей.
— Точно, — кивнула я.
Конечно, он догадался.
Я бессовестно рассматривала его, пытаясь вспомнить, где видела? Приятные черты лица, прямой нос, глаза цвета Северного моря, темные волосы, широкие плечи. Он был одет в майку-поло и слаксы. Выглядел одновременно просто и солидно. Ему было лет тридцать. Может тридцать пять?
А еще он почему-то больше не держал меня за плечи, а поглаживал их.
— Спасибо, я порядке, — проговорила я, делая шаг назад и в сторону, чтобы прицелиться в дверь своей комнаты.
— Рад, что не ушиб вас, — вежливо, как англичанин, заметил он и добавил: — Леди Элизабет.
Я поморщилась. Никогда не любила свое полное имя. Слишком в честь королевы. Пафосно. Отец звал меня так, когда злился. Плохие ассоциации.
— Пожалуйста, зовите меня Лиза.
— Тогда я — просто Андрей.
Он протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его. Собиралась пожать, но он перебрал мои пальцы и склонился, чтобы поцеловать их.
— Очень приятно, — промямлила я, вытаскивая руку. — Мы не на приеме, Андрей. Я Лиз Торнтон, а не королева Елизавета. Все эти манеры необязательны.
— Но приятны, — заметил он, улыбаясь в духе Марка Стерна.
Их там в России учат этому что ли? Или такая улыбка приходит после отмороженных на ветру Питера мозгов?
Я помотала головой, ощущая, что наш разговор затянулся и превращается в сплошную неловкость. Для меня. Андрей по всей видимости забавлялся моим волнением.