Невеста проклятого василиска

Выдохнула. Может, это заставит хоть ненадолго посидеть Рыжулю смирно.

— Я и раньше их видела. Еще на Земле. Мне снилось нечто подобное, — я пожала плечами.

— Интересно… — ра’Раншейр отбросил салфетку и поднялся из-за стола, припечатав меня взглядом к стулу. — Ты сможешь узнать существо, которое на тебя напало в последний раз?

— Думаю, да, — осторожно кивнула.

— В таком случае… вечером буду ждать тебя в своем кабинете, — Кристиан приблизился ко мне и, подцепив большим пальцем моя подбородок, вновь заговорил: — Только постарайся до вечера не влипнуть в очередную неприятность. Будь дома. Желательно вообще не покидай свою комнату!

— Опять начинается! — дернулась назад. — Я что, пленница?! Может еще кандалы на руки наденешь?

— Хотелось бы! Но подходящего размера не найду, — Кристиан усмехнулся. — Для большей безопасности приставлю к тебе Эйдана.

— Тьеры Марион вполне достаточно, — буркнула себе под нос.

— Моя мать умеет находить неприятности на свою голову не меньше твоего. Буду ждать тебя в девять, — он отстранился и перевел взгляд на мою юбку, отчего все внутри сжалось, дыхание замерло. А Кристиан усмехнулся как ни в чем не бывало: — И почему я не удивлен наличию индракоры под твоей юбкой? Подыщи своему фамильяру намордник. Приятного вам аппетита.

И ра’Раншейр развернулся и уверено направился к двери, а я, наконец, выдохнув, приподняла подол платья, позволяя Рыжику выскочить на волю.

— Ну что, наша взяла, — я подмигнула зверьку, услышав в ответ довольное и сытое «фыр-фыр».

Глава 15

Арина

Конечно же моя затея выехать в город с треском провалилась. Даже настойчивость тьеры Марион, желавшей протащить меня по всем магазинам столицы в преддверии свадьбы, не помогла. Эйдан следовал за мной безмолвной тенью, готовый в любой момент броситься на защиту. И с таким внимательным наблюдающим, хотя тут, вернее сказать, с таким надзирателем, я могла только бродить по дому и нервировать прислугу видом индракоры в наморднике, семенящей следом. Ну и, конечно же, слушать сплетни от тьеры Марион про совершенно незнакомых мне личностей. Впрочем, моего участия в беседе не требовалось, а участь молчаливого слушателя меня вполне устраивала.

— … а еще я планировала пригласить чету Клаэртон! Надеюсь, ты не против? — тьера Марион, сидя в кресле перед камином и надев на нос аккуратное пенсне, орудовала пером по листу бумаги, — Аманда Клаэртно моя давняя подруга! Ты, наверное, слышала про кондитерскую фабрику Клаэртон!

— Эм… Возможно… — неопределенно передернула плечами.

— Впрочем, не важно! Ами в том году выдала дочку замуж, а месяц назад стала бабушкой, представляешь! — а затем заговорила уже с грустью в голосе: — Надеюсь, что и мне удастся все же понянчить внуков! А то Кристиан с его работой совершенно не заботится о семье! Его легкомыслие просто разрывает мое материнское сердце!

Ох, если бы она знала мысли собственного сына… Да что с ним вообще не так? Объективно он красивый, богатый, занимает высокую должность… Конечно, характер паршивый, но кого и когда это останавливало? Ну и обращается он в огромного змея по ночам, что в этом такого? Это же явно не причина того, что нельзя жениться и обзавестись наследником. Тут кроется что-то другое… Но что?!

В дверь осторожно постучали, избавляя меня от животрепещущей беседы о скорых внуках, и после сухого и недовольного «войдите» от тьеры Марион, перед нами появилась Бренда.

— Тьер ра’Раншейр вернулся! И просил передать, что ожидает вас, тьера Келлберн, у себя в кабинете! — Бренда заговорила, чуть склонив голову и опасливо поглядывая в угол комнаты, где боролся с ненавистным намордником Рыжик.

— Ох, у вас свидание сегодня, — тьера Марион тут же ожила, и ее губы растянулись в довольной улыбке. — Что же ты сразу не сказала! Беги скорее! И… Бренда! Принеси мне чаю!

Свидание? Поход на опознание чудища можно было назвать свиданием с большой натяжкой. Но я не стала спорить, поднялась со своего места и направилась в сторону выхода. Рыжик тут же встрепенулся, грозно рыкнул в сторону Бренды, вызвав у нее практически обморок. Она побелела, попятилась, а затем с несвойственной для нее скоростью рванула прочь. Индракора же выскочила передо мной и, вскинув голову, ринулась прямо по коридору, периодически пофыркивая и пытаясь стянуть намордник из серебряных прутков.

— Фыр-фыр-фрр-рр! Ррр! — грозно сообщил Рыжик, наконец остановившись и ткнув в складки платья намордником. Во взгляде зверька явственно читалось «Предательница!»

— Я не предательница! Прости, — наклонилась и подхватила Рыжулю под брюшко, а затем провела ладонью по мягкой горячей шерстке, и направилась в сторону западного крыла поместья. — Но либо намордник, либо нам пришлось бы расстаться. Ты страшный и опасный зверь, в конце концов! Обещаю, что в спальне сниму с тебя эту штуку, если ты будешь вести себя как подобает приличному фамильяру. Вот зачем ты напугал Бренду?

— Фр-р! Гр! — последовал недовольный ответ.

— Ладно-ладно… Но вообще справедливости ради, хоть на мне и нет намордника пока, но я и сама здесь как пленница. Но нужно немного потерпеть. Я вернусь домой, на землю. А ты отправишься в лес, к своей семье…

Мы вышли в коридор, ведущий к дверям кабинета ра’Раншейра. Я остановилась на мгновение и спустила недовольно пофыркивающую индракору на пол.

— Тебе со мной нельзя. И не смотри на меня так… Правда, нельзя. Тебе вообще лучше Кристиану не показываться на глаза лишний раз… А то мало ли что может случиться.

Рыжик, обижено фыркнув напоследок, резко развернулся и прыгнул в темную нишу перед кабинетом ра’Раншейра. Грозный охранник! С таким точно никто к кабинету и на десять метров не приблизится…

И только я занесла руку, чтобы постучать в дверь, как Кристиан отозвался из кабинета немного нервным «Заходи».

Кристиан выглядел напряженным больше, чем обычно. Брови сошлись на переносице, губы поджаты. Он замер возле зеркала, видимо выстраивая портал туда, где мне предстояло познакомиться с одним из монстров.

Да уж! Это свидание мне точно не забыть!

— Как прошел день? — Кристиан бросил в мою сторону быстрый взгляд и вновь занялся зеркалом.

— Неплохо для пленницы, — пожала плечами. — Но, если Эйдан еще раз сунется за мной в уборную, я за себя не отвечаю.

— Эйдан головой отвечает за твою безопасность.

— А в уборной, очевидно, на меня может напасть полотенце или халат? — я хмыкнула.

— Скорее, ты можешь сбежать через окно в уборной в поисках очередных приключений. Или спасая очередную индракору, — Кристиан сократил разделявшее нас расстояние, и прежде, чем я сумела опомниться, подхватив мою ладонь, нанес какой-то витиеватый знак на запястье. — У нас мало времени. Это пропуск гостя департамента. Без него тебе никак не пройти через портал. Исчезнет сразу после того, как мы вернемся домой. В департаменте не отходить от меня ни на шаг, не отвлекаться и ни с кем не разговаривать. Посмотришь на существо, которое находится в департаменте и скажешь, видела ты его или нет. Готова? — Кристиан подал мне руку.

— Будто у меня есть выбор, — буркнула себе под нос и, зажмурившись и задержав дыхание, нырнула следом за «женихом» в голубоватую зеркальную рябь.

И тут же все внутри дернулось, и оборвалось куда-то вниз, закружилось, завертелось. Дыхание перехватило, грудь сжало будто тисками, не позволяя выдохнуть и вновь сделать вдох. Думаю, если залезть в стиральную машинку, то ощущения будут весьма схожими. Но в следующее мгновение все закончилось. В носу засвербело от запаха пыли и затхлости. Распахнула веки и обнаружила перед собой просторный пустой холл с узкими высокими окнами, сквозь которые в тусклом голубоватом лунном свете были видны смутные очертания каких-то зданий. И наши шаги отскакивали гулким эхом от стен.