Невеста с изъяном

Он говорил торопливо, словно желал скрыть неловкость, что приходится прибегать к помощи постороннего человека. Инструмента было не слишком много, молоток, да всякое крепежно-затяжное по мелочи. Такое в каждом сарае, если подумать, валяется. Важным было другое. Раз этот человек сам заговорил с ней, может и про городского старосту разузнать удастся?

– Городской староста? – наморщил лоб мужчина, принимая сумку из рук, – Не слышал про такого. Хотя не первый десяток здесь живу.

– Самый главный человек, который за порядком следит, да решения важные принимает, – попыталась объяснить Эвелиса кто ей нужен.

– Да… загадка. Самый главный человек – это король, не только над нашим городом, но и над всем королевством. Так его в столице искать следует. За порядком следит стража, их тут целые отряды ходят. А решения важные принимают всякие сановники из ратуши, тот же мэр.

– Мэр? – уцепилась девушка за смутно знакомое слово, – И где же его искать?

– Так я сказал же, в ратуше. Только к нему так легко не попадешь…

– Просто скажите, в какую сторону идти, – перебила его Эвелиса.

Хоть и невежливо, да вдруг и он за помощь монеты потребует, а у нее всего одна осталась, да и ту приберечь бы.

– Ну это несложно. Как пойдешь по этой улочке, так упрешься в другую – пошире. Поворачиваешь влево, и шагай, пока площадь большая не покажется. Увидишь трехэтажное здание с часами, это и будет ратуша.

– Спасибо! – выдохнула девушка.

Теперь, зная куда идти и кого искать, она снова ощутила прилив надежды. И как можно было запамятовать, что староста городской – мэром называется. Слышала же как-то от батюшки.

Мужчина перехватил поудобнее сумку с инструментом, и посмотрел вслед девице. Чудная. Вроде и говорила свободно, а сама ни разу даже головы не подняла, все в землю смотрела. И к чему ей мэр? Ну и ладно, не его ума дело. С инструментом помогла и на том спасибо. Не часто на его пути попадаются такие… отзывчивые.

ГЛАВА 9. Поиск службы

Здание ратуши трудно было перепутать с чем-то другим. Высокое, сложенное из белого камня, оно росло ввысь, и венчалось изогнутой крышей, под которой отсчитывали минуты огромные часы. Окна переливались на солнце цветными стеклами, из-за чего ратуша издали казалась украшенной самоцветными камнями.

Оробев, девушка долго стояла напротив, не решаясь подойти ближе. Было сложно поверить, что человеку оказалось под силу возвести такое сооружение. Наверное эти стены способны выстоять, даже если земля придет в движение, а с неба начнут падать камни. Не для того ли строилось? Выдумки это конечно, да только несколько дней назад, ей бы и цветные стекла выдумкой бы показались.

Но стой не стой, а городской староста – мэр, сам к ней не выйдет. Эвелиса пригладила ладонью волосы, отряхнула с платья заметный сор, и нетвердым шагом направилась к высоченным дверям, по которым причудливым узором шла резьба.

Шаг, еще один. А ежели прогонит? Нет, заранее думать об этом не следует. Главное, чтобы не вызнал откуда она, и обратно не отправил. Девушка остановилась.

И правда, деревенский староста без колебаний вернул бы беглую невесту жениху, а вдруг везде так заведено? Да только откуда мэр обо всем узнает, если она сама не скажет?

Мысленно уговаривая себя, и стараясь не думать о плохом, Эвелиса приблизилась к заветной двери. И лишь сейчас заметила у входа парней в синей одёже, да в металлических нагрудниках.

– Стоять! Зачем пожаловала? – поинтересовался один из них, преграждая путь.

– Мне нужно увидеть городского старосту… мэра, – торопливо поправила она себя, глядя под ноги.

– Мэра значит. А по какому вопросу? – вмешался второй.

– По важному… – остатки смелости начали куда-то улетучиваться. Главное голову слишком не поднимать, а то и эти ребята брезгливо поморщатся, да прогонят ее прочь. А то и вовсе на смех поднимут. И не знамо, что хуже.

– Слышь, Ивон, по важному вопросу, говорит, – обратился стражник к своему приятелю, – Не слышал ли, может мэр и правда сегодня девицу какую ожидает?

Его слова заставили девушку насторожиться. Неужели не обманул вчерашний прохожий? И впрямь с мэром договорился. Не рано ли она ушла от фонтана, может стоило еще день подождать?

– Дай-ка подумать, – Ивон наморщил лоб, – Может и ожидает… Так зачем, ты говоришь, пришла?

– Один человек вчера пообещал встречу с мэром. У меня здесь никого нет, работу я ищу, – сбивчиво произнесла Эвелиса, ощущая как горят щеки. – Мэр же главный над городом, авось присоветует чего.

– Ну с работой и мы присоветовать можем, – один из стражников подмигнул второму. – Что думаешь, Герд?

– От чего бы и нет. Вон какая девица, высокая, стройная. Только отчего-то в землю все время глядит. Никак монетку найти хочет?

Грянул хохот.

Красная от унижения, Эвелиса развернулась, намереваясь уйти, и больше никогда здесь не показываться, но Ивон перехватил ее за руку.

– Да ладно. Мы же просто шутим. Чего такая обидчивая? У мэра ты не заработаешь, он семейный человек, да и взглядов самых строгих. Лучше приходи вечером к нам в казармы, мы не обидим.

Теперь горели не только щеки, но даже шея. Прежде никто не проявлял к ней подобного интереса, да еще и в такой унизительной форме. Лучше бы уж с отвращением смотрели! Девушка пыталась высвободиться, но стражник держал крепко.

– Какая ретивая. Так придешь? И хватит отворачиваться все время, дай хоть на личико твое прекрасное взглянуть. – он ухватил ее за подбородок и потянул вверх.

Понимая, что лицо скрыть не удастся, Эвелиса крепко зажмурилась. От таких ее изъян может и не спасти, а вот ежели слухи пойдут, то ее же враз отыщут.

– Это что еще здесь такое происходит? – раздался грозный оклик, стражники дружно вытянулись, и получив неожиданную свободу, девушка упала на землю.

– Герд, Ивон, порядок забыли? Так я вам живо напомню, вы у меня конюшни охранять будете, с черного входа!

Оба парня потупились, впрочем без особого раскаяния. Еще раз просверлив каждого из них тяжелым взглядом, глава стражи повернулся к Эвелисе.

– Теперь с тобой разберемся. Кто такая будешь?

Но вместо ответа девушка всхлипнула, и уткнулась в рукав. Если простые стражники так отнеслись к ней, то от их главы и вовсе не приходилось ждать ничего хорошего.

– Ну так она… ээм. Работу искала. У мэра, – подал голос Ивон.

– Не местная, – поддержал друга Герд.

– Сам вижу, что не местная, – мужчина протянул ей руку, – Вставай, нечего в пыли рассиживаться.

Его чистая рука с аккуратными ногтями разительно отличалась от ее грязных ладоней, с мелкими ссадинами. Поэтому Эвелиса предпочла подняться сама, не прибегая к помощи.

– Как звать-то тебя? И откуда путь держишь?

– Эв…Эвелиса. – на второй вопрос она предусмотрительно отвечать не стала.