Невеста с подвохом

Забравшись с ногами в кресло, я с удовольствием читала переданную мне Трианой деа Биенто книгу. Перелистнув еще одну страничку, краем глаза заметила, что Альди встала со своего кресла и направилась к двери. У такого ее поведения могло быть всего два объяснения. Первое — у нее возникло невозможно неотложное дело, масштабами сравнимое с падением метеорита. Второе — вскоре должен появиться Ксавьен.

И поскольку первый вариант развития событий был маловероятен, я еще больше сосредоточилась на чтении. Правда от излишней упорности я одну и ту же строчку никак не могла прочитать уже несколько минут.

— Что читаешь?

Я подняла голову и увидела, что жених стоял недалеко от меня, как обычно, нацепив на лицо насмешливую улыбку. Отложив книгу, я встала и, склонившись в реверансе, произнесла:

— Ваше Высочество, как это мило с вашей стороны почтить нас своим присутствием. Чего изволите?

Внутри меня все клокотало от сдерживаемой злости и непонятно откуда взявшейся обиды. Отчего-то хотелось уязвить его, задеть так же, как он задел меня. Но принц ожидаемо стоял, как ни в чем не бывало.

— Ты сегодня не в духе?

Выпрямившись, посмотрела в его лицо. Я не хотела ругаться с ним. Но это его безразличие стало порядком раздражать. Даже нет.

Злить!

Внутри меня будто лопнула какая-то струна, и я стала высказывать ему все, что накопилось:

— А с чего бы это мне быть «в духе»?! Ты притащил меня на этот чертов отбор, чтобы я стала твоей женой! Мне приходится разбираться с кучей непонятных предметов, экзаменов! Общаться с неприятными девушками, которые так и истекают ядом! И все это не ясно ради чего! Диари права, ты — самое настоящее чудовище! Только и делаешь, что играешь чувствами других, бессердечный, жестокий эгоист!

Он чуть опустил голову, будто пряча от меня свой взгляд, и улыбнулся. Я вспомнила его слова о том, что он легко найдет мне замену на ночь, и злость прилила с новой силой.

— Нет! Не смей ухмыляться, Ксавьен! Ты меня ужасно раздражаешь! Говорил, что дал мне нечто большее, чем я имела раньше?! И что же это?! Ты имел в виду себя? А что ты такое?! Разве что-то хорошее скрывается за твоей смазливой мордашкой и напускной веселостью?! Думаю, что нет.

Так зла я не была никогда. Меня всю буквально разрывало от гнева, и я хотела быстрее все это выплеснуть на демона. Я не думала о том, что говорю, слова сами собой лились из меня. И только когда он поднял голову, я осеклась.

Такого выражения на его лице я еще не видела. Оно было абсолютно бесстрастное, точно он нацепил маску. Демон посмотрел на меня очень пристально, его взгляд обжигал холодом, а голос был лишен каких-либо эмоций.

— Не ты ли мне говорила, что ненавидишь, когда кто-то приходит к поспешным выводам, до конца не разобравшись в ситуации? Не ты ли говорила, что терпеть не можешь, когда все делят на черное и белое?

Я задохнулась от злости.

— Да мы с тобой нормально и не разговаривали! Тебе я такого точно не говорила! Похоже, все твои женщины настолько слились для тебя в одно лицо, что ты уже и не помнишь, с кем и о чем беседовал! И после этого ты говоришь о том, что я делаю поспешные выводы? Да я с ними запаздываю! Могла еще и при первой встрече догадаться какой ты! Но там, благо, валерьянка спасала!

Что-то в его ладони засветилось, и он, сжав руку в кулак, чуть опустил голову.

— Да. Да, Адриан, я скоро туда подойду, — пробормотал Ксавьен. — Нет. Отправь ее ко мне в кабинет. И не забудь взять отчет у князя.

Он разжал ладонь и остался стоять, не меняя позы. Падающие на лоб волосы закрывали глаза. Мне было совершенно непонятно, о чем он сейчас думал, что чувствовал. Но вот Ксавьен вскинул голову и усмехнулся.

— Боюсь, у меня не осталось времени выслушивать о себе столь лестные слова. Закончим в другой раз, — в его речи сквозила насмешка.

— Стой! — крикнула я уже в пустоту, потому что жених, в свойственной ему манере, исчез.

В глазах защипало. Я приложила руку ко рту и всхлипнула, отходя назад и падая на кресло.

Неужели он действительно такой? Неужели он бесчувственный демон, который гонится лишь за лекарством от скуки?

Я вспомнила его взгляд, его бесстрастность, которая мелькнула лишь на мгновение, а затем снова сменилась насмешкой. Неужели внутри он так холоден? Да такой айсберг не растопит, пожалуй, и сотня горячих девиц, что уж говорить обо мне! Тем более, я не уверена, что вообще хочу иметь с этим дело.

Альди вошла в комнату, тихо закрыв за собой дверь. Никак не прокомментировав мое состояние, она села в кресло и подняла с кофейного столика журнал, который там оставила.

— Выйди, — попросила я.

— Что? — девушка посмотрела на меня.

— Выйди, я хочу побыть одна!

— Но Анна...

— Альди, выйди!

Я снова осталась в одиночестве. Перебравшись на кровать, я свернулась клубочком и прижала руки к животу.

Что за непутевая мать вам досталась? Постоянно у меня одни переживания и расстройства. Но тут не только я виновата, ваш папаша тоже молодец. Если на меня ему наплевать, то хоть бы о вас позаботился...

И так грустно стало мне от этих мыслей, что слезы сами собой полились из глаз. Я подтащила к себе подушку и, уткнувшись в нее, устроила полномасштабную истерику.

Эх, сейчас бы Таньку с валерьянкой или Наташу...

Они бы стали меня уверять, что Ксавьен — козел, который ничего не понимает. Может быть, даже сказали, что он одумается и приползет на коленях извиняться. Я бы им не поверила, но мне стало бы легче от их поддержки.

В общем, погоревав о поганой жизни в целом и о непонятном женихе в частности, я встала с кровати и, пройдя в ванную комнату, умыла лицо. Очень бы не хотелось предстать завтра перед всеми девушками с опухшими красными глазами. Да и вообще завтра экзамен, нужно было выспаться.

Уже лежа в кровати, я услышала, как внутренний голос задал мне весьма интересный вопрос.

Если я так не хочу выйти замуж за Ксавьена, то почему зубрю все эти предметы, стараюсь держать лицо перед другими невестами, злюсь из-за того, что жених не навещает меня и в целом негодую из-за его распутного прошлого? Какая же причина у всех этих поступков?

Отвечать я на этот вопрос не хотела. Да и к чему лишний раз соль на рану сыпать? Лучше вообще об этом не думать!

Глава 12.

Пока многочисленные служанки крутили меня, точно куклу, одевая, прихорашивая и причесывая, я чувствовала себя совершенно разбитой. За всю ночь, казалось, я не спала ни минуты, постоянно крутилась, не в силах забыться. А кто во всем виноват?!

Вот же демон!

Надеюсь, его ночь также не была сладкой! Не мне же одной страдать!

Альди, которая, сложив руки на груди, наблюдала за процессом моего одевания, критично меня осмотрела и сказала:

— Добавьте румян на скулы. И замажьте ее круги под глазами. Она скорее на труп похожа, чем на невесту королевского отбора.