Невеста с подвохом

— Как скажете.

— Леди Лишхас, вы себя плохо чувствуете? Вы пьете то лекарство, что прописал вам доктор?

— Не беспокойся, Альди. Мне просто не спалось.

Девушка что-то пробормотала себе под нос. Затем она сцепила руки сзади и стала ходить по комнате туда-сюда. Я некоторое время наблюдала за ней, но потом у меня заболела голова от ее мельтешения.

— Альди, все в порядке? Ты какая-то неспокойная, — наконец не выдержала я.

— Госпожа, не будете ли вы столь любезны не разговаривать, я нечаянно могу плохо вас накрасить, а такое нельзя допустить. Госпожа должна выглядеть идеально.

Я одарила немного раздраженным взглядом служанку. Честно говоря, меня уже стало подбешивать их отношение. Все эти фразы типа: «Не будете ли вы столь великодушны повернуться?», «Не соблаговолите ли наклонить голову, чтобы я могла прокрасить ваши прекрасные ресницы?», «Не будет ли вам угодно вытянуть ногу?» раздражали невероятно.

Девушка тут же опустила взгляд.

— Простите, — пискнула она.

— Все нормально, — вздохнула я и посмотрела на Альди в ожидании ответа.

— Простите, леди Лишхас. Просто сегодня вечером у всех телохранителей будет выходной, вот я и нервничаю.

Я приподняла брови. Услышав сдержанный вздох служанки, расслабила лицо, проклиная всю эту церемонию накрашивания. И почему в этом мире модно, чтобы на лице была тонна косметики?

— Почему у всех телохранителей выходной? — не сдержала я любопытства.

— Знаете ли вы или нет, но сегодня вечером, после экзамена, объявления итогов и отдыха, оставшиеся претендентки отправятся в Афиласт на показ мод. Туда не пускают с личными телохранителями. Поскольку это суверенный город, как Ватикан, там есть свой правитель, и он лично гарантирует сохранность жизни каждого посетителя. Не зря Афиласт помимо явного титула колыбели моды носит еще и звание самого безопасного города.

Вау. Как у них тут все любопытно.

Наконец мои приготовления были завершены, и я в сопровождении Альди отправилась в столовую.

Кстати об этом. Питалась я в последнее время из ряда вон плохо. Не знаю, то ли на меня так действовала беременность, то ли стресс, вызванный беременностью и предстоящей свадьбой, но аппетита не было совершенно никакого, я с невероятным трудом пихала в себя хоть что-то и была очень рада, если организм не отторгал эту пищу. А ведь по идее это было совсем ненормально.

Стоило мне только подумать об этом, как, едва усевшись за стол и увидев перед собой легкий овощной суп-пюре, я накинулась на него и принялась уплетать с такой прытью, что, казалось, даже лакей несколько оторопел.

Заприметив вазочку с мандаринками, я решила, что овощной суп с мандаринами — вполне себе неплохая идея, а если к нему еще добавить ржаной хлеб с зернами и вон то пирожное, получится и вовсе лучшее блюдо в истории.

Сидевшая рядом со мной Диари смотрела на меня даже не круглыми, а квадратными глазами. Она легонько постукала меня по плечу и несколько нервно спросила:

— С тобой все в порядке?

— Угу, — кивнула я. — Наконец аппетит проснулся.

— Очень рада за тебя, — усмехнулась она. — Но не считаешь ли, что тушеное мясо и крем — не лучшее сочетание?

— Нет.

Оторвав взгляд от тарелки, я увидела, что на меня с позеленевшим лицом, красивая зелень которого проглядывала даже сквозь белила, смотрела леди Боана деа Тривори. Она переводила взгляд с моего рта, на тарелку и обратно. Наконец, прижав руку ко рту, она извинилась и убежала.

— Надо же, какой у нее слабый желудок, — заметила Альди. — А ты молодец. Хорошую тактику придумала по уничтожению соперниц.

Я хотела сказать, что я такую политику не специально задействовала, но тут в поле моего зрения попал шоколад, и я скривилась. В данный момент не могла вспомнить пищи, которая была бы более мерзкой, чем шоколадка.

Фу.

Я взяла стакан с соком и сделала небольшой глоток.

— Я надеюсь, все успели утолить голод, — раздался строгий голос виконтессы Доно. — Жду вас через десять минут в золотом зале.

Вот мне интересно, она специально нас каждый день в разный по цвету зал зовет или как? Наверное, сидит в своих покоях, закинув ногу на ногу и покуривая трубку, и перечисляет: «Так. В голубом зале были. В розовом были. В красный звать как-то не по статусу. В фиолетовый — не солидно. Куда ж мне с ними податься? Какие там у нас цвета остались? Золотой? Точно! Пойдем в золотой зал!».

Чудно это как-то.

Я вытерла руки влажной салфеткой, что аккуратно лежала в чашечке с ароматной водой рядом с моей тарелкой, и встала.

— Вижу, вы, наконец, смогли как следует поесть, — заметила Альди.

— Да... — пробормотала я, искренне надеясь, что мой желудок также рад этому и не будет воспринимать отправленную ему пищу, как врага.

В золотом зале все было готово к экзамену. Диваны, кресла, пуфы и кофейные столики были отодвинуты к стенам. А в центре располагалось восемь парт, за каждой из которых могли уместиться две девушки. Впрочем, все было так, как и на прошлом экзамене. Разве что зал другой.

— Итак, леди, прошу, рассаживайтесь.

Я села за крайний стол и через несколько мгновений с удивлением увидела, как ко мне подсаживается Мивиам.

— Доброе утро, леди Майто, — поприветствовала я ее.

Она мне мягко улыбнулась.

— Доброе утро, леди Лишхас. Как вам спалось?

— Спасибо, неплохо. А вам?

— За всю ночь не сомкнула глаз.

— Вот как?

Не уверена, что хочу знать, почему она там не спала. Мивиам с виду казалась небесным ангелом, что же творилось у нее внутри было неясно. Но пока она меня не трогала, я к ней тоже претензий не имела. И чем меньше мы друг друга знаем, чем меньше у нас точек соприкосновения, тем меньше вероятность поссориться друг с другом. Но леди Майто, видимо, считала дистанцию между нами просто невыносимой, а потому решила посвятить меня в свои ночные переживания.

— Мы с Его Высочеством всю ночь работали над новым законопроектом.

Я невольно приподняла брови, а грудь тут же стали царапать своими коготками бродячие облезлые наглые кошки. При моей прежней благоразумности я бы не стала развивать эту тему, но при сегодняшней любопытности я просто не могла не спросить:

— И как же, позвольте спросить, так получилось? Неужели вы являетесь одним из советников Его Высочества?

Девушка улыбнулась.

— Отнюдь. Я возглавляю благотворительный фонд, занимающийся учреждением сиротских приютов. А Его Высочеству как раз нужен был кто-то, знающий все в этой области.