Невеста с Туманных островов

Девушке потребовалось совсем немного времени на сборы. Уже после обеда она объявила, что готова.

– Есть только одна небольшая сложность, - признала она.
– Я ничего еще не придумала, что сказать Сорвису.

– Это меньшая из бед, - пожал плечами Лаэрт.
– Я зачарую листок, создам иллюзию письма от твоей матери с просьбой поскорей приехать.

– Хорошо быть магом. Удобно, - хмыкнула Рэна.
– Всегда можно обмануть другого иллюзией.

Райнделл стиснул зубы, но промолчал.

– Сделаем, как ты сказал. Брату не стоит знать правду. Если он тоже благородно решит поехать со мной, второго попутчика я не вынесу, - покачала головой девушка.

– На зачарование мне понадобится около получаса, - сухо бросил маг.
– Насколько драматичным должно быть письмо? Чтобы уехать сегодня вечером или завтра утром?

– Завтра утром. Хочу проститься с братом спокойно, - глянув в сторону кабинета часовщика, решила она.

Сорвиса известие удивило, вызвало искренне недоумение. К качеству иллюзии это не имело никакого отношения — за прошедший год Рэна считанные разы упоминала родителей, но не получила от них ни единого письма.

– Конечно, поезжай, - вчитываясь в пустой листок, кивнул часовщик.
– Важней семьи ничего нет.

Рэна в ответ только натянуто улыбнулась.

Тратить магию на другие иллюзии алхимик считал неправильным, поэтому они с девушкой действительно уехали из деревни в разное время в разных направлениях. Хоть Лаэрту эта идея очень не нравилась — он подозревал, что несвязанная больше обещанием Рэна попробует сбежать от него. Но опасения не оправдались. Когда маг вышел на поляну у истока ручья, девушка уже была там. Правда, глядя на изможденную, измотанную Рэну, тяжело привалившуюся к стволу дерева, Лаэрт решил, что она непременно бросила бы его, если бы чувствовала себя лучше.

– Ты мне так и не рассказал, как действуют порталы, - хмуро глянув на него исподлобья, сказала она вместо приветствия.
– Может, они вредны мне, как и исцеляющее волшебство.

– Нет, не вредны, - Лаэрт отрицательно покачал головой, снимая заплечную сумку.
– По легенде их придумали драконы, так что дракониде не повредят.

– Ты говорил, несколько дней понадобится, - девушка мрачно продолжала расспрашивать. Райнделл вдруг почувствовал себя так, будто совершил тяжкое преступление и теперь подвергался магическому допросу.
– Почему нельзя сразу перенестись на побережье?

Этот вопрос был алхимику неприятен уже потому, что вынуждал признаться в слабости, в несовершенстве дара.

– Потому что порталы делятся на два типа. Астральный и физический, - холодно ответил он, доставая из сумки большую карту и тетрадь.
– Астральный нужен для того, чтобы пообщаться с кем-то лично на расстоянии. Или чтобы рассмотреть местность.

– Пошпионить, если одним словом, - хмыкнула Рэна.

– Можешь назвать и так, - покладисто согласился маг.
– Но к тем, за кем интересно было бы понаблюдать, пробиться почти невозможно. У них поставлена сильная магическая защита. Для королей и министров стараются маги, а высокопоставленные волшебники способны сами о себе позаботиться. Астральный портал не переносит тело мага в другое место. Для этого есть физические порталы. Они бывают разной дальности. В зависимости от силы дара.

– Твой слабый, - с издевательской усмешкой сделала вывод Рэна.

– По десятибалльной шкале мой - семерка, - с достоинством ответил Лаэрт.
– Зато знания в области алхимии по той же шкале можно оценить на пятнадцать.

Девушка пренебрежительно рассмеялась:

– Если тебе от этого легче, оценивай хоть на двадцать.

Неприятная тема, тон, усмешка и злобная веселость сделали свое дело — алхимик взбесился. С трудом заставляя себя дышать ровно, Райнделл не смотрел на Рэну, делая вид, что ищет нужную запись в тетради.

– Мне нужно рассчитать формулы, - к вящей досаде мага, голос подвел, прозвучал глухо. Лаэрту не хотелось показывать, что слова девушки его зацепили.

– Рассчитывай, - усмехнулась Рэна.
– Иначе окажемся на западном, а не на восточном побережье.

– Ты зря иронизируешь, - не глядя на нее, осадил алхимик.
– Порталы — сложная магия. Поэтому будь любезна, не мешай. Я сделал предварительные расчеты, но нужно всегда на местности проверять вычисления.

Девушка хмыкнула и промолчала.

Лаэрту действительно требовалось время. Но не только для проверки формул, а еще для того, чтобы собраться с мыслями и успокоиться. Раздражение и досада могли повлиять на исход волшебства, а от портала зависели, ни много, ни мало, две жизни.

Он сидел в тени раскидистого клена, водил пальцами по строчкам готовых формул и пытался понять, почему Рэна так странно себя ведет. Это было не просто отторжение, нежелание сближения. Райнделлу на ум приходило только одно определение — агрессия. Злонамеренное целенаправленное нападение.

Он посмотрел на девушку, устроившуюся на сложенном одеяле у поваленного дерева, и неожиданно понял, что она заснула. Сидя. Среди бела дня. После непродолжительного путешествия. Лаэрт и не подозревал раньше, что она настолько плохо себя чувствовала.

И тут он вдруг сообразил, в чем причина такого странного поведения. Она нарочно пыталась вывести мага из равновесия, настроить против себя, чтобы он бросил неблагодарную и агрессивную истеричку. Чтобы не следовал за ней на Туманные острова.

Лаэрт смотрел на нее и с каждой секундой все больше уверялся в своей правоте. На губах расцветала улыбка, на душе стало светло. Он догадывался, что Рэна вновь и вновь будет испытывать его на прочность, дразнить, раздражать, говорить резкости. Но теперь подобная нерадостная перспектива виделась ему игрой, интересным вызовом, а не пыткой.

Глава 10

Два прыжка через одноразовые порталы принесли головную боль и противное чувство магической истощенности. К таким побочным явлениям Лаэрт был готов, Рэна тоже сносила их стоически и подчеркнуто независимо. Часто терла виски и лоб, но от помощи мага отказалась.

– Береги силы для порталов, - с издевательской усмешкой посоветовала она.
– У тебя всего лишь семерка. На твои благородные порывы может и не хватить, если будешь отвлекаться.

Мужчина сжал кулаки, медленно выдохнул через почти сомкнутые губы и промолчал. Девушка победно улыбнулась и подчеркнуто заботливым тоном спросила, не нужен ли магу перерыв.

– Нет. Пока нет, благодарю, - исключительно вежливо ответил Лаэрт.
– Еще один раз сегодня шагнем и будем отдыхать.

– Ты нас все время в лес переносишь, - она капризно развела руками, словно предлагая полюбоваться на раскрашенные осенью деревья.
– Ночевать тоже в лесу предлагаешь? А как же твари?