Невеста снежного лорда

«Боже мой, Эддингтон! Я скоро умру!» — в отчаянии подумала я и попыталась поставить мысленный заслон от эльфийки.

Хоть что-то должно меня защитить? Но нет! Заслон рассыпался в воздухе к ехидной усмешке Петра.

— Не было причин учить тебя защищаться, — процедил он и поторопил Хелесу: — Тянешь время. Давай уже! Я хочу приступить!..

— Хочет он! — Хелесу передернуло от ненависти. — А вчера что-то не слишком хотелось.

— Скорее! — магистр сверкнул глазами. — Пусть идет на контур и ложится…

— А лепестками роз тебе посыпать не надо? — ворвался в эти приказания насмешливый голос.

Лёкс! Как он здесь очутился? Я даже закрыла и открыла глаза, чтобы убедиться, что мне не мерещится. Одну секунду назад в зале вызова никого не было. И вдруг…

…Эддингтон, с другой стороны. С мечом наперевес. Они появились с Лёксом одновременно и бесшумно.

Я в неверии уставилась на боевиков. Те стояли в атакующих позах по обе стороны от негодяев и чего-то ждали.

Потом раздался хлопок. Второй. Третий.

В одном из углов появилась Огнеда с ведьмами-сестрами, Идой и Адой. Они стояли группкой, как будто чем-то сплющенные, но быстро рассредоточились буквально через одну секунду.

Как по незримой команде, они взяли в кольцо застывшего призрака.

— Лёкс, твои переносы — несносная гадость! — проворчала Ада и обвела взглядом подруг. — Все готовы? Золотую клетку, и без фокусов. Если прервемся некстати, за себя не отвечаю.

— Что вы собрались делать? — вмешался Петр и даже ринулся вперед.

На лицо натянул эдакую благовоспитанную маску озабоченности. Как же так, на первую достопримечательность академии покушаются! Непорядок!

Но к его груди быстро прижались два острых лезвия. Хелеса вскрикнула, но Петр дал ей знак стоять смирно.

А Лёкс и Эддингтон не собирались так просто подпускать Петра к ведьмам.

— Развеять достояние академии? Отчисления хотите, девочки? — нахмурился Петр.

У, лживый лис! И какое негодование на его лице, что даже поверить можно!

— А что ты собрался делать с моей невестой? — с издевкой спросил Эддингтон и слегка надавил на меч. Петр ахнул и отпрянул назад. — Отбить намереваешься?

Магистр открыл рот, чтобы сказать очередную ложь, но для меня это было уже слишком.

— Нет! Они хотят меня убить. Изнасиловать и воскресить эту мразь! — ткнула пальцем в призрака.

Шокированная тишина, и мужчины свирепо сощурили глаза.

— Девочки, ну что, пора поставить на место зарвавшегося призрака? — голосок Огнеды прозвучал весело и задорно, будто она не в опасной обстановке, а вышла с подругами на прогулку.

— Ррава хава бумар грум! — громко запели ведьмы.

Между их вздернутых рук проскользнуло что-то золотое. Блестящие нити расходились в стороны, делились, превращались в вертикальные нити и слагались в клетку.

Призрак взвыл так громко, что на одну секунду я даже лишилась слуха.

— Изнасиловать? — притворно спокойным голосом переспросил Эддингтон. — Алису? Убить?..

— Ты же не в самом деле считаешь ее невестой? Да к чему тебе эта человечка? Возьми Хелесу! Она искусная любовница и многое умеет!.. Давай договоримся! — вздернул руки магистр.

— Нет! Моя невеста — Алиса. И точка! — жестко сказал Эддингтон, и мое сердце сладостно затрепыхалось.

Он не ненавидит меня! И… ох! не могу даже об этом думать. Нет, не сейчас!

— Уйди, Эддингтон, и тогда никто не пострадает, — Хелеса вышла вперед и молниеносно наставила на боевика удлинившийся клинок. Блин, да когда она только сумела поменять оружие? У нее в руках пару секунд назад был ритуальный нож. — Это говорю тебе я, лучшая эльфийская наемница!

— На каждого наемника найдется свой каратель, сестренка! — Лёкс перегруппировался, и теперь Эддингтон контролировал Петра, а сам парень — Хелесу.

— Богини, услышьте! — ехидно воскликнула Хелеса. — Брат собрался напасть на двоюродную сестру!.. Попирать родную кровь… Да тебе сил не хватит сразиться со мной, недоумок!

— Если сестра — последняя мразь, можно и напасть! — проскрежетал зубами Лёкс и сделал выпад.

Что тут началось!..

Боевики разделились на пары. Петр одним плавным движением вытащил из своей воздушной кладовки черный меч и первым набросился на Эддингтона.

— Так и знал, что ты принял не ту сторону! — блондин бросил эту фразу, ни капельки не запыхавшись.

Как красиво он парировал удары Петра! Как ловко делал встречный выпад. Вот только Петр удивительным образом ускользал. И приголубить его всё никак не получалось.

Чтобы не мешать, я отошла к стеночке. Можно сказать, отползла на негнущихся ногах. От эмоций и здешней атмосферы в голове стоял гул, а перед глазами — кровавое зарево.

Волновалась я за друзей страшно, так как понимала — этот бой последний. Если они не победят, всех нас ждет смерть…

Бой Хелесы с Лёксом также был примечательным. Как сражаются темные эльфы — отдельный вид искусства. А уж обозленные и пышущие ненавистью сражались особенно ярко.

Ведьмы ковали золотую клетку, в которой беззвучно билась леди Роуз. Она высовывала язык, шипела и кряхтела, но не могла достать ведьм — клетка не пропускала ни ее острых когтей, ни длинного языка.

Меж тем я поняла, что силы были равны. И это противостояние может занять чертову уйму времени.

Что же делать? Как помочь друзьям?

И тогда меня осенило:

— Огни! Подожди меня!

Я обежала дерущиеся парочки и подошла к ведьмам.

— Что вы с ней делаете? Убиваете?

— О нет! Твой сказал оставить в этом облике, — отозвалась Ада. — Мы только блокируем ее. Крик, способности… Чтобы потом допросить. Королевское поручение.

Ах вот как! Теперь ясно, почему леди Роуз стала напоминать рыбу — открывает рот, а не слышно ничего…

— Вы что-нибудь знаете об обучающем камне?

— О чем? — ведьмы, не отрываясь от клетки, покачали головами. — Нет, не слышали.

— Ясно. Артур его ищет для короля. Так что не убивайте ее. Она единственное существо, которое знает, где камень.