Невеста снежного лорда

— Что сказал король, когда узнал? Он же узнал, что куст украла не я?

— Разумеется, — мой любимый блондин легонько поцеловал меня в волосы. — Я рассказал ему о том, что ты дриада и не можешь причинить вред растениям. А во время кражи ты училась наравне с другими студентами. Ты бы видела его лицо! Проворонил дриаду. Их почти нет в Иманисе, и он долго охал. Клял Петра, что тот в своем эгоизме испортил отношения короны с единственной дриадой.

— Да уж, — улыбнулась я.

— Он хотел выдать тебя за своего сына. Но я убедил его, что благословение зимы — это уже наполовину случившийся брак.

— Ты жалеешь?

Мне было трудно говорить, но я решилась. Лучше пусть сейчас проясню этот момент, придумаю, как снять с нас это благословение, чем испортить жизнь человеку, который мне дорог.

Пусть он и совсем не человек, а наполовину темный эльф с кровью инкуба.

— С чего мне жалеть? — Артур отодвинулся так, чтобы смотреть мне прямо в глаза. — Если с самого начала ты заставила мое сердце учащенно биться? Тогда, свалившись мне на голову в темную ночь. Я забрал посылку с цветком у ворот и решил прогуляться пешком. Ночь казалась приятной и безмятежной. А стала еще более впечатляющей, когда я столкнулся с тобой.

— Да? А что было потом?

— Мы встретились на тестировании, и ты сбила меня с толку. Такая слабая и беззащитная, но сумела дать отпор. Среди девушек я таких не встречал. Разве что Изольда, но она с детства умела пользоваться своим даром…

— Это от страха, — слезы высохли, и я с удовольствием слушала рассказ о нас двоих. Значит, я с самого начала ему понравилась? — И еще в тот момент я не почувствовала себя дриадой.

— А на лекциях? — воодушевленно продолжал Артур. — Все ваши девчонки вели себя непотребно, строя мне глазки и посылая записки… Только что не вешаясь мне на шею, а ты…

— Записки?! — дернулась я. — Кто тебе писал?

— Лилиана, Илора, Киана и Нина Фарме. Все предлагали провести «чудный вечерочек вдвоем». А ты сводила меня с ума своей недоступностью. Я все смотрел на тебя и думал: о чем ты грустишь? Почему всегда такая сосредоточенная и печальная? Ты отличалась от других девушек.

— Я учиться пыталась! — возмутилась я.

— Может быть, — улыбнулся боевик и притянул меня к себе. — Так что я ни о чем не жалею и безумно рад, что богиня решила вмешаться и ускорить наши отношения. Сам я бы ждал твоего выпуска. Что очень непросто, учитывая мои чувства.

— А теперь? Я вернусь в академию?

Артур поморщился:

— Пока неясно. Слишком многие факторы вмешались.

— Ты о чем? Если считаешь, что я буду сидеть дома и ждать тебя у камина с работы… — начала возмущаться я, но боевик меня подхватил на руки и закружил по комнате.

— Мне нравится эта перспектива, — сказал он и посадил меня на кровать, — но, увы, моя дриада. Выучиться тебе придется. Правда, мать, когда узнала, что я связал себя узами брака с дриадой, стала настаивать на обучении в общине. Каждый день пишет мне об этом… И пока я согласие не дал, хотел посоветоваться с тобой, но разумное зерно в ее предложении есть. Эльфы ближе всех к природе, уж точно ближе магов, и могут передать тебе накопленную тысячелетиями мудрость… Как ты на это смотришь?

— Обучаться в общине темных эльфов?!

Я не знала, как к этому относиться.

— Ректору я, кстати, сказал, что женюсь на тебе. Старик не находит себе места. Просил у тебя прощения и обещал подарить любое растение из оранжереи. Правда, куст на место еще не вернули — он так и стоит в горшке в кабинете Петра.

— Глупости. Не нужно выкапывать растения из мест их обитания… Меня только одно возмущает: почему ректор не поверил мне? — воскликнула я и почувствовала укол в сердце — болезненное разочарование. — Я думала, он мудрый и опытный маг. Неужели он не увидел, что я не делала этого?

— Думаю, тут вмешалась Хелеса. Ты знаешь, что она была в академии под прикрытием и носила личину Надежды Светловой? И как раз в тот день, после того, как они с Петром выкопали куст, она зашла к Леонарду, чтобы похвастаться своими успехами. Ну и внушила ему, что во всем виновата ты…

— Я не понимаю. Почему они свалили всё на меня, если одно то, что я являюсь дриадой, служит оправданием? И если Петр хотел завоевать мир, зачем ему вообще было воровать этот куст?

Артур вздохнул и крепко обнял меня:

— Думаю, всё дело в тебе. Твой приход в наш мир заставил куст расцвести. Так он приветствовал тебя. А Петр с Хелесой, которые с самого начала знали о твоих способностях, лишь шантажировали тебя этим. Чтобы держать на крючке… Ну и деньги лишними не бывают — куст они хотели продать на черном рынке, как они продали срубленную ветку. Но не успели… По крайней мере, так видится мне. А сам Петр молчит.

— Его казнят?

— Да, Алис.

— Столько всего — у меня кружится голова, — призналась я, и любимый понимающе кивнул.

— Не торопись. Насчет обучения есть время решить.

— Мы вернемся в Иманис? Я хотела увидеться с подругами.

— Боевыми ведьмами? — хитро улыбнулся Артур и, наклонившись к моему ушку, прошептал: — Теперь они все трое у меня на факультете.

— О! — я не выдержала и чмокнула его в губы. — Ты сделал это? Правда?!! Огни умрет от счастья!

— В их планы это не входит. Пока они командуют моими парнями… — хохотнул Артур.

— Это как?

— Три ведьмы заточили в тюрьму опасного призрака, всем известную леди Роуз… — нарочито таинственно сказал Артур и подмигнул: — Как ты думаешь, обычного человека они могут заточить в золотую клетку?

— Думаю, да… Ты останешься познакомиться с мамой?

— Рассчитываю на это! — любимый присел рядом со мной на кровать и взволнованно спросил: — Ей нравятся военные? Она ничего не имеет против заграничного обучения?

Теперь настала моя очередь успокаивать любимого:

— Насчет заграницы не знаю, мы об этом не говорили. Мужчины ей нравятся разные. Она всегда говорила, главное — чтобы человек был хорошим.

— Правильные слова! — Артур вроде как успокоился и приобнял меня за талию: — Удивилась, получив мою записку?

— Записку? Да! — я даже подскочила на кровати. — Но ведь ты не умеешь писать по-русски. С языком всё просто — при переносе закладывается автоматически знание языка. Но письменность нет! Ей нужно обучиться. Так как ты сумел написать ее? Разве ты владеешь русским языком?

— Я нет, а вот он… — любимый достал из кармана небольшой прозрачный фиолетовый камень неровной формы, — он умеет всё. И обучает, знаешь ли…

— Камень! О… боже мой! Ты нашел его?

— Да. А Его Величество в знак признательности разрешил попользоваться недолго.