Невеста Стального дракона

На один из них женщина предложила присесть.

— Элизабет, — начала она, устраиваясь напротив. — Я бы хотела поговорить о вчерашнем.

Я вытянулась, не зная, что отвечать.

— Обычно к нам на факультет, — продолжала Дельфина, — попадают слабые маги. Причин тому, как правило, две: либо изначально слабый дар, либо нежелание родителей его развивать. А без развития дар быстро чахнет, как растение без влаги. Но ваш случай явно уникальный.

— Что вы имеете в виду? — я наморщила лоб.

— При поступлении вы показали ожидаемый и весьма заурядный результат. Но то, что я видела вчера… Не у каждого студента с боевого такой потенциал. И тем более развившийся так внезапно.

Я поерзала на диване.

— И что мне теперь делать?

Сказать, что это Лиам с его камнем, я не могла из-за клятвы. Да и кто знает, какие у такого признания могли быть последствия?

— Я хочу, чтобы каждый день после занятий вы приходили ко мне, — Дельфина наклонилась вперед. — Мы с вами будем заниматься индивидуально.

— А… — я открыла рот, но не знала, что сказать.

— Большой дар без нужного контроля опасен и для вас, и для окружающих, — пояснила декан. — Но не волнуйтесь, Элизабет, это не наказание. Смотрите на это, как на редкую возможность. Вы станете магом огня. А я, наконец, смогу зайти в своем преподавании чуть дальше, чем рядовые практики.

От ее слов у меня загорелись глаза.

— Вы думаете, я правда смогу стать настоящим магом? — я едва не схватила ее за руки

— Не вижу причин, что бы этому помешало, — продолжила декан. — А когда научитесь азам самоконтроля, сможете перевестись на боевой факультет. Мы говорили с ректором, он поддерживает эту идею.

Дельфина улыбнулась, и на миг ее вид утратил всю напускную строгость. В моей груди потеплело, и я приложила к ней ладонь. А было бы хорошо научиться контролировать Сердце Дракона. Даже здорово!

— Ну все, а теперь идите, — Дельфина встала. — А то опоздаете на занятия.

Я вылетела из аудитории окрыленная. Разговор с деканом не только воодушевил, но и обрадовал. За все время она ни разу не упомянула генерала. И хотелось верить, что она помогает мне ради меня, а не ради преференций от Его Высокопревосходительства.

В аудиторию я вошла все же с небольшим опозданием, но никто не стал мне делать замечаний. Это была лекция по теории магии, которую вел пожилой профессор, отдаленно похожий на Эйнштейна. Я нашла свободное место с краю и, достав тетрадь с перьевой ручкой, которые получила вместе с формой, принялась конспектировать.

Мужичок рассказывал вкратце о материи, пространстве-времени и энергических потоках. Но было понятно, что дальше по курсу будут формулы и что-то вроде нашей обычной физики. Предмет явно сложный, но и важный.

Не знаю, как другие, а мне было интересно все от первого слова до последнего. Поэтому я строчила как стенографистка. И только потом заметила, что у многих перьевые ручки двигались самостоятельно. А студентки при этом дремали, поправляли макияж или обменивались записочками. Мало кто учился всерьез.

Ну надо же. Попали в настоящую академию магии, а валяют дурака! А ну их! Я буду ценить каждую минуту. В конце концов, неизвестно, как долго я тут пробуду. Элизабет с Лиамом уверяли, что года будет достаточно. А потом они собирались раскрыться. Но может, врали. Да и тогда их план не включал генерала.

Мне представились его золотые глаза, смотрящие с укоризной. И я потрясла головой.

Так, все, перестать о нем думать!

Я была уверена, что Айракс проявит себя в самое ближайшее время. Как говорили спортсмены, мяч был на его стороне поля. Разорвет ли он помолвку или вызовет на очередной разговор — оставалось гадать. Но что-то он точно предпримет.

Так я думала. Пока не прошло несколько недель, за которые не произошло ничего. Меня никто не отлавливал и не заставлял к нему явиться. И слежки я больше не замечала. А о его присутствии в моей жизни говорил лишь кулон на шее. Даже сплетни без подпитки новостями стали утихать.

Мирэль еще несколько раз пыталась навязать свою компанию, но я ссылалась на занятия с Дельфиной. Так что и первая стерва факультета тоже быстро от меня отстала.

А сами занятия доставляли мне огромное удовольствие. Мы практиковались на полигоне, и декан научила меня разматывать энергию камня не всю сразу, а отдельными вихрями. После чего сознательно перенаправлять ее. Я научилась вызывать огонь в ладонях, но над контролем еще нужно было работать. Практиковалась с зажиганием свечей, и пока либо не получалось совсем, либо вся свеча сразу плавилась.

— Ничего, все приходит с практикой, — успокаивала меня Дельфина.

И я не собиралась сдаваться. Да и сосредоточенность на учебе помогала не думать о драконе. Хоть это было и тяжело.

Особенно, если я оставалась наедине с собой. Тогда снова и снова перебирала дурацкий разговор. Мне казалось, что по сути я все же была права, но вот по форме… Плохо, что не получилось высказать свое позицию спокойно, как взрослый человек. Очень плохо. Так даже и не знаю, услышал ли меня генерал. Понял ли, из-за чего я разозлилась? Эх…

По ночам я иногда чувствовала знакомый жар в груди, но тут же глушила его из страха, что камень меня опять переместит. Не знаю, повлияли ли так занятия, но он словно стал послушнее. И больше сюрпризов не устраивал.

Как-то в пятницу вечером после очередной тренировки я пошла в общежитие, чтобы помыться. Работа с огнем заставляла в прямом смысле попотеть. И не было ничего приятнее прохладного душа. Но когда я вернулась в комнату, то обнаружила подсунутый под дверь конверт.

Первая мысль была о генерале. Все-таки он не выдержал.

Я торопливо вскрыла красную сургучную печать и тут же разочарованно прикусила губу.

Внутри лежала карточка, на которой позолоченными буквами было написано приглашение на посвящение в первокурсники. И к Айраксу оно, очевидно, не имело отношения.

Глава 9

Айракс

Когда Элиза утверждала, что я всем разболтал о нашей помолвке, я сначала не понял, о чем она. Я не привык привлекать лишнее внимание к своей персоне, его и без того хватало. А уж тем более это не нужно было Элизабет. Выход в свет и весь официоз мог подождать, пока она закончит академию. Или хотя бы до формального представления Его Величеству. Но судя по ее обвинениям, каким-то образом о ее статусе узнали другие студенты.