Невеста стража Тьмы

Какой соблазн… И в то же время уместны ли недомолвки с мужчиной, который хотел отказаться от магии, своей сути, лишь бы я жила?

Громкий топот маленьких лап отвлек от размышлений.

Меховой клубок попытался нахально втиснуться между мной и Блаем. Упираясь в меня спиной, всеми четырьмя конечностями он отталкивал кромешника.

— Нокс, прекрати…

Бесшумно поднявшись с кровати, мужчина взял мелкого кошмарика в руки и сердито прошептал:

— Ты не будешь спать между мной и моей женой. Понял?

Шмырь возмущенно фыркнул.

— Нет уж, спи с хозяйкой, только если меня не будет рядом.

А где это Блай собрался проводить ночи?..

Сонливость не позволила додумать возмутительную мысль.

ГЛАВА 20. Встреча с прошлым

Ранним утром я проснулась одна. Даже Нокс ушел по своим шмыриным делам, оставив мне на подушке подарок — дохлую крысу.

Вздохнув, испепелила презент и почистила заклинанием всю постель.

Представив, как крохотный малыш тащил свою огромную добычу, решила, что не буду ругаться. Любимой хозяйке — самое лучшее? Так ведь?

На кухне меня ждал завтрак под согревающим колпаком, алая роза без колючек и записка.

«Пришлось уйти. Улетаем в одиннадцать часов. Захвати с собой Элайну».

Суховато, но я не в обиде. Я навсегда запомню вчерашний вечер и храм. Да и завтрак с цветком красноречивее приятных слов на бумаге.

Жаль только, Блай не сообщил, где его искать. Ничего, язык и до темного директора доведет.

Позавтракав и собравшись, я зашла за наемницей, которая уже ждала меня, стоя на крыльце своего коттеджа.

— Доброе утро! Вы готовы к поездке? Где ваш чемодан?

— Доброе утро, леди Кайра! А мой чемодан уже забрали, — сообщила Элайна, подхватывая с пола и забрасывая на плечо небольшую походную сумку.

Было приятно, что Блай подумал и о такой мелочи.

— Какой сегодня чудесный день! Я видела из окна, как совершают пробежку курсанты. Это такое волнительное зрелище! — Наемница вошла в образ влюбчивой простушки и, похоже, не собиралась из него выходить. — А какие здесь преподаватели… ах!

Последние слова услышал идущий в сторону лазарета кромешник в черной униформе. Услышал и резко сменил направление, при этом сделав вид, что нас не заметил.

— Ого, как вы всех запугали… своим повышенным вниманием.

Хмыкнув, девушка тихо похвасталась:

— И даже скалку не пришлось доставать из чемодана.

Я вспомнила о шутке про удар домашней утварью, действующий как приворот, и постаралась не рассмеяться. Глупость, но кто-то в нее поверил, создав ордену проблемы.

— Может, назовете свое настоящее имя? — Каюсь, я не сдержала любопытства.

— Я все же не самая добропорядочная гражданка королевства, — напомнила блондинка хитро. — В моем имени нет необходимости.

— А если мне понадобится девушка для решения деликатных проблем? — Я все же решила попытать удачи.

Элайна вскинула тонкие брови.

— Рядом с таким мужчиной, как эмиссар Тьмы, — и возникнут проблемы?

— Жизнь странная штука, порой подкидывает неожиданности.

Поколебавшись немного, блондинка предложила:

— Если вам понадобится моя помощь, дайте объявление в воскресном выпуске газеты «Голос Квартена»: «Книжный клуб «Золотая буква» принимает новых членов. Место проведения — кафе «Пятая кошка». Укажите время, при этом приходите в кафе на день раньше.

— Серьезная конспирация.

— А то! Вы не представляете, сколько разъяренных бывших мужей хотят со мной поквитаться, — Элайна хмыкнула.

— Вы помогаете только женщинам? — удивилась я.

— Мужчинам тоже. Но лишь получившие по заслугам мужья, опекуны или братья клиенток грозятся оторвать мне голову, — с иронией сообщила Элайна.

Когда дошли до полигона, разговор пришлось прекратить — нам мешал едва ли не каждый первый встречный.

— Леди Кери, я рад видеть вас в здравии!

— Как ваше самочувствие, леди?

— Чудо, что лорду директору удалось вас спасти. Расскажите, как?

Этим и похожим вопросам не было числа. И ведь встречались почти одни мужчины, большинство из которых я не видела ни разу, но они почему-то знали меня.

И только целитель Власий, судя по направлению, бегущий из лазарета, остановил нас не из праздного любопытства. Седовласый мужчина попросил разрешения провести полную диагностику.

— Невероятно! Настоящее чудо, леди Кери! Выпив глоток жидкой тьмы, вы провалялись в постели всего одну ночь! И без последствий.

Он вновь поводил вокруг моей головы артефактом, бормоча что-то под нос.

— Целитель Власий, что такое жидкая тьма? И чем она опасна?

Покосившись на блондинку, которая деликатно отошла к дереву и увлеченно рассматривала что-то на в трещинах коры, мужчина прошептал:

— Жидкую тьму приносят из храма, и выдают курсантам понемногу, начиная со второго курса. Так, постепенно, они готовятся к принятию дара Кромешной. Для непосвященных целый глоток — верная смерть.

Страх ледяной змеей скользнул по спине.

— Уже известно, как эта тьма оказалась в моей чашке?

Целитель вмиг постарел лет на десять.

— Все указывает на то, что это сделал курсант, отбывающий наказание в столовой. Говорят, у вас с ним конфликт.

— Да не было никакого конфликта! — возмутилась я. — И я не верю, что курсант Седж мог так поступить.

— Мог или не мог… Ох, леди Кери, я столько последствий импульсивных выходок видел, можно книжку написать о чужой дурости.

Целитель спешил, и я не успела спросить, что там с кровавым знаком на стене, о котором сообщил курсант Джоэл, нечаянно отвлекая эмиссара. Хм, отвлекая…

Так, у меня развивается паранойя. Этого недостаточно, чтобы обвинять неприятного парня.

— Наставница Кери! Подождите, прошу вас!

Определенно, это намек свыше: вспомнила Джоэла, и он тотчас объявился.

Прижимая к груди стопку листов, к нам быстро подошел радостный шатен.

— Доброе утро. Наставница Кери, я слышал, что лекции сегодня не будет, но все равно сделал задание. Посмотрите!

И он нагло пихнул мне в руки свои каракули.

Минуточку… Совсем не каракули!