Невеста трех ветров

— Врёшь? — спросил Джерго.

— Нет, — прошептала Лария, вздрогнув. — Не думаю…

— Значит есть ещё как минимум два участника в игре, — прошептал Андраш задумчиво. — И почему-то мне это не нравится. Знаешь, Иштван, у меня такое чувство, что и ты не был главным кукловодом…

Они замолчали, и стало слышно, как огонь в камине жадно похрустывает дровами.

— Иштван, — тихо спросила Лария, разрывая тишину, — твоя мать… Это же не мать Андраша и Джерго? Кто она? Любовница царя?

— Любовница царя это наша с Андрашем мать, — ответил Джерго вместо младшего брата. — Иштвана и Михэли родила супруга царя.

— То есть, вы — незаконнорожденные?

— В Доме ветра нет такого понятия. Все дети хозяина ветров законны.

— Почему Келемен не женился на женщине, которую любил?

— Потому что она не была невестой.

— Почему?

— Очевидно потому, что уже до испытания любила Келемена. А невеста не должна любить никого.

— Тогда, — дрожащим голосом прошептала Лария, — если так… Она родила лишь два ребёнка. И Иштван — младший из ветров… У него было меньше шансов победить старших… Если бы я была на месте его матери, я бы позаботилась о том, чтобы мой сын — единственное, что у меня есть — выжил. Если бы отец моего сына меня не любил, весь мир бы для меня сосредоточился на сыне…

— Айлис умерла, когда Иштвану был год, — возразил Джерго. — Что она могла сделать?

Андраш нахмурился:

— О чём вы?

— Написать письмо… Иштван, ты же знаешь, что будет на испытании, верно? — тихо спросила Лария. — Я уверена, что твоя мать оставила тебе письмо. Я права?

Старшие братья дружно посмотрели на младшего.

— Ты сказал: «никто не знает, что предстоит на испытании», — вспомнила девушка. — Но я тебя спросила «знаешь ли ты». Обычно отвечают на вопрос, так как его задают. «Никто» и «я не знаю» это ведь разные ответы, Иштван, верно? Особенно для человека, умеющего ценить слова.

Иштван отнял руку от лица и хмурясь взглянул на окровавленный платок. Юг молчал.

— Братик, тебе лучше ответить, — предупредил Джерго сквозь зубы.

— Иштван, — Лария опустилась рядом с креслом Южного ветра на корточки и заглянула в лицо парня, — скажи, есть ли возможность выжить всем троим? Если ветры объединятся? Если испытание изначально связано именно с проклятьем Нандора и со смертью, идущей из замка, то можно ли выжить всем троим? Шестерым…

Южный ветер искоса взглянул на неё.

— Почему я должен ответить?

— Потому что, если мы объединимся, то станем сильнее. Потому что есть кто-то ещё, кто играет в эту игру. И этот кто-то может играть против тебя. Потому что ты не хочешь, чтобы погибла Эйдис. А Эйдис точно будет участвовать, я тебе готова поклясться.

Стало тихо-тихо, Ветры застыли.

— Время настало вспомнить союз, — прошептала Лария. — Ветер с севера дует пусть. Ветер на запад проложит путь. Южный ветер, яви свою суть…

Джерго резко обернулся к ней.

— Откуда…

— Ты бредил стихами, — призналась она. — У меня хорошая память. На стихи. Я только не поняла, почему ветер на запад проложит путь… Но поняла, что ветры должны объединиться.

— Ветер на Запад это я, — тихо, но отчётливо произнёс Андраш. — Восточный ветер дует на запад.

— Не Эйдис, — тихо отвнтил Иштван. — Может мы и подходим друг другу, но нет. Наверное, мы слишком похожи. Моя невеста — Венделла.

— Венделла? Дочь Золотого щита? Но почему она? — Лария растерялась.

Южный ветер усмехнулся окровавленными губами.

— Странно, что вы этого сразу не поняли. Её сестра — Каштаниана вышла несколько лет назад замуж за сына Горного щита. Венделла, конечно, часто приезжала в гости к старшей сестре. А мой удел граничит с этим щитом. Само собой понятно, что мы с ней знакомы. Эйдис же я знать никак не мог.

— Венделла знала… — растерялась Лария.

Она вспомнила рыжую красавицу. Неужели с самого начала…

— Нет. Она бы выдала весь план, — Иштван пожал плечами. — Она слишком горяча и импульсивна.

— Тогда почему ты не настоял, чтобы Венделла стала невестой?

— Конечно, потому, что она не прошла бы испытания. Так же, как его не пережила бы и Эрика. Поэтому мы с Ульваром придумали другой вариант. Прости, Илария, но ты была и ему и мне никем. Тебя нам было не жаль.

Джерго стиснул кулаки:

— Братик, когда говоришь правду, всё-таки выбирай слова. Я никогда не умел контролировать свою ярость.

— То есть, — прошептал Андраш, — иными словами, ты признаёшь, что знаешь, что через что нам предстоит проходить?

Иштван вздохнул и расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Да. Конечно. Мы лишь в одном ошиблись: Илария оказалась умнее, чем мы с Улем предполагали.

— Даже не знаю, это комплимент или оскорбление, — проворчала девушка, но, заметив, как опасно сузились глаза Джерго, поспешила добавить: — Думаю, комплимент.

Глава 22 В замке Нандора

Они стояли на пригорке и смотрели на чёрные развалины в свете огромной красной луны.

— Напомните мне, почему я согласился в это ввязаться? — хрипло уточнил Джерго.

— Потому что это предложила твоя невеста, — ехидно отозвалась Эрика.

Она куталась в беличью шубку и смотрела на проклятый замок из-за плеча Андраша.

— Точно, — кивнул Северный ветер. — Спасибо. А втянула мою невесту в эту авантюру…?

Эрика спряталась за плечо Восточного ветра.

— Не надо, — шепнула Лария и подёргала Джерго за рукав чёрной куртки.

Север притянул её к себе, прижимая спиной к груди, и зарылся в её шапку.

— Я не умею прощать, ты же помнишь, — шепнул тихо.

Иштван покосился на них.

— Теперь ты понимаешь, Илария, — произнёс он немного в нос, — почему идея о союзе ветров несколько абсурдна? Мы все дуем в разные стороны. И это ещё Андраш сдерживается. Но надолго не хватит и его.

Лария обернулась к Джерго и потянулась к его лицу.

— Пожалуйста, — прошептала она, и мороз подхватил её слова искрящимся паром. — Прошу тебя. Я очень хочу выжить. Чтобы мы с тобой — выжили. И чтобы никто не погиб. Желательно.