Невеста трех ветров

— Ну конечно!

Пустынные ледяные просторы сменились серым камнем. Невеста Севера одним махом перепрыгнула через все тридцать четыре ступеньки и сразу врезалась в спину Джерго. Тот обернулся, хмурясь.

— Ну наконец-то, — фыркнул. — Тюленька, долго ты соображаешь.

Лария обхватила его руками, привстала и потянулась к губам. Джерго резко отступил.

— Лари? — коротко и подозрительно выдохнул он.

Девушка покраснела.

— Прости. Нам обязательно нужно поцеловаться. Я поняла, что невеста будит Ветра поцелуем.

— «Прости»? — переспросил Север. — Да я-то не против. Просто не хотелось бы, чтобы это снова оказалась не ты.

Он нежно привлёк её к себе. Ветер трепал его волосы. Серое утреннее небо над развалинами башни Нандора казалось огромной перламутровой раковиной.

— Рассвет? — спросила девушка.

— Одни демоны знают, что на самом деле, — фыркнул Джерго. — Это ведь всё ещё сон.

Почему-то Север не торопился.

— Джерго? — тихонько позвала Лария.

Синие глаза покосились на неё.

— Проснуться мы всегда успеем. Сначала я хочу убить эту тварь.

Девушка с недоумением посмотрела на него. А потом до неё дошло: он же ничего не знает!

— Ты про Айяну? Но это не она…

— Приятно, когда тебя ждут, — прервал её негромкий голос. — Привет, Илария, дочь Ларана. Здравствуй и ты, Северный ветер.

На этот раз красноволосая королева была одета не в платье, а в боевой костюм кровавых всадников: ярко-зелёный бешмет и алые штаны. Боевые косы были убраны и скручены на голове, в обеих руках сверкали сабли.

— Зачем ты здесь? — глухо спросила Лария.

— Я здесь, чтобы убивать, — ухмыльнулась та.

— Но зачем тебе его смерть? Что он тебе сделал?!

— Кровь прольётся на землю, и вот, — процитировала Айяна, усмехаясь, — пламя пожарищ в леса придёт.

— Прости, Тюленька. Это наш давний диалог. Очень давний. Древнее, чем я сам, и старше, чем королева всадников.

— Я не понимаю, — прошептала Лария.

Джерго глянул на неё и улыбнулся. Тепло и нежно.

— А тебе и не надо. Проснись и живи.

— Боюсь, что нет, Север, — возразила Айяна. — Она не проснётся. Не сейчас.

— Ну что ж, значит, мне придётся тебя убить. А так не хотелось!

Север рассмеялся и рванул в бой. Сабли лязгнули. Противники налетели друг на друга и тотчас отскочили, замерев. На снег алой змеёй упала коса, а куртка на левом предплечье Джерго оказалась разрезанной. «Он же ранен, — вдруг осознала Лария. — Хотя, это сон и… До сих пор рана никак Джерго не мешала…».

— У меня много кос, — фыркнула Айяна.

— Без них тебе будет лучше, — весело ответил Джерго.

— Не тебе, малыш, со мной тягаться, — заметила красная королева.

— Даже не собрался. Просто умри красиво.

— Мальчишка!

— Завидовать нехорошо.

Они препирались, кружась, а потом сошлись в поединке. Девушка заметила, что Джерго двигался скованно, не так стремительно, как обычно. Всё-таки рана давала себя знать. Ей было сложно оторвать от кровавой игры, но она заставила себя отвернуться. Когда смотришь — невозможно думать. А понять, что происходит, было необходимо. И чем быстрее, тем лучше.

«Все Северные ветры погибали, а, значит, и Джерго должен погибнуть. Он пришёл в башню сам, чтобы сразиться с королевой. Может быть, и до него Северные ветры поступали так же? Ведь откуда-то Джерго знал, что Айяна непременно придёт. Он её ждал. Зачем? Почему сегодня? И почему кровавая королева пыталась убить Джерго до испытания?».

Неприятный звук привлёк внимание Ларии, и девушка обернулась. Одна из сабель кровавой королевы, видимо, была выбита и отлетела в стену. Её звон о камень и привлёк внимание невесты. Противники вновь замерли, разглядывая друг друга. Джерго оставлял за собой алые следы, и Лария поняла, что Север ранен в ногу. Ветер тяжело дышал сквозь зубы, но продолжал ухмыляться.

Невеста подошла к упавшей сабле, подняла её.

«Он погибнет… В ближайшие минуты», — осознала она.

— Айяна, лови! — крикнула девушка, бросила королеве саблю, не в руки, а в бок, и, пока Айяна рывком бросилась к оружию, Лария подбежала к Джерго, обняла его и буквально впилась губами в его губы.

Север оттолкнул невесту.

— Ты рехнулась, Тюленька?

Фиолетовое небо над ними мерцало звёздами. Порывистый ветер гнал по нему неопрятные клочки серо-белых облаков.

— Зачем ты это сделала? — свистящим шёпотом спросил Джерго.

— Ты ранен, — прошептала Лария. — Она бы точно убила тебя.

— Ну, спасибо за доверие…

Север прислонился к стене, закрыв глаза. Девушка видела, как зло ходят желваки на его щеках. Потом Ветер выдохнул. Медленно, коротким, рваными выдохами сквозь зубы. Открыл глаза. Желваки исчезли.

— Иди сюда, — прошептал он. — Не бойся.

Лария нерешительно шагнула к нему, и Джерго обнял её, а затем поцеловал так, что у неё закружилась голова.

— Вот так это делается, — шепнул и чмокнул в нос. — Даже странно, что ты меня смогла разбудить.

— Ты злишься на меня? — тихо-тихо спросила Лария.

— Да. Ещё злюсь. Но это пройдёт. Я тебя не обижу.

— Почему? Ведь я тебя спасла!

От несправедливости у неё на глазах снова навернулись слёзы. Мир расплылся, выцветая.

— Лари, — Джерго дёрнулся и стиснул её крепче. — Что, к демонам, происходит?

Она хотела ответить, что плачет, потому что он не справедлив к ней, но вдруг поняла, что мир выцветает не из-за её слёз.

— Ты проснулся, Джерго, — раздался за девушкой всё тот же ненавистный голос, — но твоя невеста не проснётся. Таков был уговор. Кровь не пролилась на землю, и ты знаешь, что это значит. До встречи.

Лария схватилась за Джерго, но её руки прошли сквозь него.

— Какого…

И голос Севера тоже искажался, меняясь и угасая.

— Пойдём, — властно велела Айяна. — Или тебе нужно напоминать про обещание?

— Джерго! — закричала Лария.

Но это уже не имело смысла: они остались одни в зимнем лесу.

— Я дам тебе пару минут на осознание, — смилостивилась кровавя королева. — Вы больше не встретитесь. Разве лишь во сне.

Лария обернулась к ней.

— Жизнь за жизнь, — Айяна пожала плечами. — Я могу подождать. Немного. Но, если ты уже готова идти, то идём.