Невеста твоего проклятия

Она посмотрела на меня и устало улыбнулась.

 — Могу предложить кофе.

 — И мне тогда уж, — Кария устроилась на моих коленях. — Значит ловим на живца?

Леди Салих кивнула.

 — И думаю дождемся. Вот только ожидать будем в вашей комнате. Поближе к леди Зайне.

 — А как же правило не покидать комнаты после наступления темноты? — поинтересовалась я.

 — Уверенна, не только мы его сегодня ночью нарушим. — Невесело усмехнулась леди Салих.

* * *

Мы сидели с леди Салих в кабинете моей комнаты и попивали уже третью кружку кофе. Кария лакала из блюдечка, лежа на животике. Я радовалась, что я ведьма. Будь я обычным человеком, у меня от такого количества кофе в организме уже сердечко бы выскакивало. Рядом на тарелочке лежали булочки с повидлом и печенье. Кария, иногда, косо поглядывала на них, вздыхала, и лениво вытаскивала язычек, чтобы лакнуть кофе.

— Вот чуть-чуть полежу и, обязательно, попробую вон ту булку.

Она облизнулась и икнула. После того как мы вернулись, она до дурноты наелась мяса, принесенного сюда с ужина горничными. Ведь все что она не доела там, она попросила принести в нашу комнату. Сейчас, на столе, еще красовались тарелки с остатками. Но убирать их Кария запрещала.

— Не смейте выбрасывать мой ночной ужин! Я еще встану! Таким как я, просто необходимо питаться по ночам. Я же хищница!

 — Хищница-хищница, — успокоила я ящерку и накрыла все оставшееся мясо под холодный купол. 

 — Вашей питомице необходим здоровый образ жизни, — подметила Салих.

 — Моей питомице прекрасно. — Усмехнулась я. — Она предается полному умиротворения и перевариванию того огромного куска мяса, что умудрилось поместиться в это ненасытное животное.

 — Грубишь! — подала слабый голос Кария.

 — Жалею, — отозвалась я.

 — Несчастное существо, — действительно пожалела её распорядительница. — Я могу помочь. Снять груз с кишечника.

 — Даже не думайте, — предостерегла я. — Как только она почувствует себя лучше, примется уплетать недоеденное.

 — Ну не пропадать же добру, — подтвердила ящерка.

Леди Салих удивленно вскинула брови.

 — Удивительное создание, — покачала головой Салих. — Но, учитывая склонность к обжорству, действительно, пусть лежит.

 — А печеньки с чем? — попробовала пошевелиться Кария услышав звук хрустящих печений, которыми мы заедали кофе.

 — С миндалем, — подсказала Салих.

 — Мне оставьте! — тут же выдала Кария.

 — В детстве, видимо, много голодала, — пояснила я с язвительным задором. — Это сказалось на её психике. Ей постоянно кажется, что еда вот-вот окончится и ей не достанется.

 — Несчастная ящерка, — наигранно грустно покачала головой Салих.

 — Оставьте несчастной ящерке печеньки, — поддерживая мою историю, тоскливо пропела Кария.

Мы с Салих не смогли сдержать улыбки. И продолжили пить кофе.

Я сделала очередной глоток и покрутила бокал в руках.

 — Леди Салих…

Она посмотрела на меня.

 — Вас что-то мучает?

 — Да. То, что меня сделали одной из претенденток. — Отставила бокал на стол. — Я ехала сюда не для того, чтобы учувствовать в отборе. У меня был договор, согласно которому я лишь слежу за избранницами. Я слежу за ними, а не становлюсь одной из них. Мне не нравится сама эта мысль. Я не желаю учувствовать в отборе. И я не собиралась становиться женой Сиятельного…

Салих усмехнулась и спокойно перебила меня.

 — Такой самоуверенности может позавидовать любая из участниц. — И повторила только что сказанные мною слова: — «Я не собираюсь становиться женой Сиятельного». А вы думаете, что ею станете? Настолько уверенны в собственных силах.

 — Не исключаю. — Я пропустила сарказм в голосе Салих.

 — А лично я уверена, — выдавила Кария. — Давайте будем объективны, леди Салих. На данный момент более сильного мага, чем наша Алиша, среди девушек нет.

Распорядительница расплылась в улыбке и погладила ящерке животик. После чего ехидно подметила:

 — Но это еще не значит, что она пройдет все испытания. В каждом отборе была лучшая. Но как видите, Сиятельные до сих пор свободны.

 — Были свободны, — спокойно парировала Кария. — До тех пор, пока мы не приехали.

 — Вот и посмотрим, — подметила Салих.

 — Стоп! — возмутилась я. — Вы о чем? Я говорю, что не желаю учувствовать в отборе! Я хочу отказаться!

 — Отказаться! — грянуло двойным удивлением.

Кария даже села. Салих воззрилась на меня.

 — И будете первая кто не захотел стать женой Сиятельного.

 — А я согласна, — ящерка сложила лапки на груди. — Не хватало ещё, чтобы умная, независимая, смелая ведьма, боролась за внимание чешуйчатого мужика.

Распорядительница усмехнулась.

 — Внимание? О нет. Вы ошибаетесь. Все испытания, которые мы устраиваем, не за внимание Сиятельного. Они для выявления силы магии и умению ею пользоваться. А уж в последнюю очередь внимание лордов.

Мы с Карией переглянулись.

 — Вам нужны сильнейшие магички?

 — Именно.

 — Для чего?

 — Ну скажем так, для повышения уровня магии в будущих детях. У нас он сильно иссяк за последние столетия.

 — Что-то вы не договариваете, — сощурила глаза Кария.

Салих внимательно на неё посмотрела и перевела взгляд на меня.

 — Если вы уж так желаете, то действительно можете отказаться. Вот только, а как же ваши девушки за которых вы несете ответственность. Я заметила вы за них переживаете.

 — Вот именно тогда у меня будет значительно больше времени, чтобы смотреть за ними. — Мне все меньше нравился тон Салих.

А она спокойно попивала кофе.

 — Последнее испытание будет связано с ведьмами. — Сказала, как бы уточняя. — И лично мое мнение, вы единственная, кто имеет шанс их по нему провести.

 — Продолжайте. — Я вся в слух превратилась.

 — Разве вам не хотелось бы попасть в святая святых самих богинь?

Я видела, как вдруг напряглась Кария.

 — Поточнее, — попросила я.