Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

А вот супруга — вполне имела на это возможность. Что и сделала.

Хотя, вряд ли почтенная леди догадывалась, как именно я использую ее предупреждение. Думала, усилю охранные чары над своей невестой? Или вовсе перестану отпускать ее от себя дальше, чем на шаг? Так я поступил бы еще в самом начале, до атаки на Щит, до заманивания Скай на кладбище, до всего того, что ей пришлось пережить после. Теперь же, слишком отчетливо представлял возможные последствия собственного бездействия.

Решить проблему с Орденом оказалось проще, чем думал. Навесить на девушку скрывающие ее силу артефакты — и дело в шляпе. После этого драконы потеряли желанную магию из вида, а мой подробный отчет о стихийном выбросе на древнем кладбище и оперативном устранении остаточной энергии вовсе закрыл опасную тему. Теперь на повестке дня у Совета вновь стал артефакт с его утерянными элементами и Темный ковен, всячески ставивший палки в колеса.

Я вздохнул чуть более свободно. Одна из искомых частей уже давно была уничтожена моим отцом. Так что, возрождение огнедышащих ящеров откладывалось на неопределенный срок. Единственным «вариантом» их воскрешения был наш со Скай брак. Вернее, его консуммация. Над этой проблемой мне еще предстояло подумать, ведь, что бы там не «думал» родовой перстень, упрямо отказывающийся ее принимать, сам я настроен более чем серьезно.

Уверен, попытка вернуть Драконью магию на ее законное место под могильной плитой стало бы вполне сносным решением. Но для самой Скай это могло вылиться в неприятности. Я должен был найти оптимальный вариант, учитывающий все особенности и исключающий любые «но».

Пока же, всё свободное время пытался найти законные способы устранения Гидеона Аддерли. Слишком уж рьяно он стремился приложить руку к погибели драконьего рода.

И вот, ключ решения последнего только что попал мне в руки.

Поблагодарив Летицию через ее домового, честно сказал, как поступлю. Чтобы женщина могла подготовиться к последствиям. Затем отправился к себе, выпил порцию сонного зелья и упал в кровать, надеясь выспаться за те оставшиеся до рассвета часы. Утром мне предстояла встреча с Его Величеством по одному долгому, изматывающему, но невероятно важному делу.

Если все пройдет успешно, угроза со стороны Темного ковена исчезнет вместе с их главарем, а поднятая этим скандалом волна сметет все возможные поползновения на мою семью в будущем.

Я думала, что граф появится ни свет, ни заря, дабы расспросить о всех подробностях общения с его отцом. Но завтрак прошел без неожиданных гостей. Лора вовсю щебетала о муках выбора официального ухажера, которых, к слову, оказалось не мало. Не удивительно, ведь она девушка видная и никакими брачными договорами не связанная. Ёся молчаливо выставлял на стол блюда с пирожками и печеньем. А я то и дело косилась на дверь.

Сестре о ночных приключениях ничего не сказала. Нечего ее волновать, хоть у кого-то из нашего семейства должна же быть спокойная студенческая жизнь со всеми ее прелестями. Дружбой, свиданиями, первой влюбленностью. Глядишь и судьба сложится посчастливее наших с Эмилией.

— … так, что там твой некромант? — закончила длинную речь Лора.

Я моргнула, сосредотачивая на ней взгляд. Из всей болтовни услышала лишь последние слова. И то, потому, что следом воцарилась тишина, а на меня уставились внимательные глаза.

— Что? — озадаченно нахмурилась, скрывая лицо за большой чашкой с чаем.

— Ну, тот, о котором ты с начала года рассказывала. Понимаю, странно спрашивать об этом на фоне той чертовщины, что вокруг тебя творится, сестричка, но… Вы встречаетесь?

Как раз сделав внушительный глоток, я поперхнулась, едва не забрызгав стол сладким чаем. Закашлялась, но быстро взяла себя в руки.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну-у-у… — Лорейн наматывала прядь светлых волос из высокого хвоста на палец, а я уже знала ответ на свой вопрос. И не имела представления, что на этот счет думать, — Зависит от твоего ответа. Эмми говорила, что у вас с господином Риером все слишком серьезно, чтобы ты могла заводить романы на стороне…

Она опустила глаза и грустно вздохнула. Я старалась лишний раз о родительской сделке не говорить, а вот старшая сестра решила выделиться. Как всегда. Ну, а чего, собственно? Ведь Лора озвучила сейчас чистую правду. А еще, я неожиданно для себя поняла, что не испытываю прежнего негодования от мысли о навязанной помолвке.

— Прости, Скай, — совсем помрачнела она, расценив мое молчание по-своему. — Я беспардонная дурочка!

— Ну что ты! — поторопилась растянуть в улыбке губы, — Все нормально. И нет, мы с Нейтом не встречаемся. Не только потому, что… — тут я махнула ладонью, демонстрируя родовой перстень Риеров, все еще хранивший скорбное «молчание». — Между нами возникли и другие… трудности. Непреодолимые. Так зачем спрашиваешь?

— Просто компания, в которой мы с подружкой оказались, часто проводит время с ребятами некромантами. А там Нейтан, и он весьма ничего. Ну, ты знаешь, — тут она покраснела. — Только скажи честно, у тебя к нему есть какие-то чувства? Потому что если есть, я и на пушечный выстрел к нему не приближусь!

Грудь опалило изнутри, а сердце мучительно сжалось. Я честно прислушалась к себе. И поняла, что испытываю скорее тревогу и даже, в каком-то роде, страх. А еще нечто непонятное, словно чужие позарились на любимую игрушку. Даже стыдно стало. Зачем держаться за того, с кем заведомо ничего быть не может?

Но…

Стоит ли моей маленькой наивной сестренке связываться с семьей Аддерли? Теперь, когда глава их рода показал свое истинное лицо, это могло вылиться в непредсказуемые последствия. С другой стороны, мне перепало такое отношение из-за драконьей магии…

К тому же, Нейт — хороший парень. Если бы не обстоятельства, я нежно лелеяла бы свою влюбленность в него, пока она не укоренилась в сердце, превратившись в настоящую любовь. А может, это и была, та самая, настоящая? А Нейтан? Что насчет его чувств?

Мотнула головой, двумя руками хватаясь за кружку.

Пусть всё идет своим чередом.

Допив в несколько глотков чай, я встала из-за стола. Посмотрела сестре в глаза и чуть улыбнулась.

— Нет, Лора, никаких чувств. Но я не могу ответить на этот вопрос и за него тоже. И ты должна иметь ввиду, что он — Аддерли. Преемник главы Темного ковена. Нужны ли тебе такие трудности, сестренка?

Она задумчиво прикусила губу, взгляд ее рассредоточился, направляясь куда-то мимо меня. Я вздохнула. Подхватила с пола сумку с учебниками и направилась к выходу. Скоро первая пара, и, если декан сдержит слово, Рикард устроит мне допрос с пристрастием на тему полуночных похождений за границей купола в паре с вышеупомянутым некромантом. Надо бы морально подготовиться. Может, переговорить на этот счет с Дженнифер, рассказать ей об всем? Все-таки, подруга оказывает мне отличную поддержку.

У выхода, я обернулась, бросив взгляд на Лору. Та продолжала смотреть в пустоту перед собой, помешивая ложечкой давно растворившийся сахар в кофе.

Эмилия, Рикард и я.

Нейтан, снова я, и теперь Лорейн. Лишь бы он не разбил ей сердце.

Видимо, это у нас семейное — влюбляться не в тех.

Глава 27

День пролетел, а граф так и не дал о себе знать.

На дополнительном занятии с Лимерием я набралась смелости и спросила, рассказал ли он ректору, как вставал среди ночи, дабы впустить нас в академию. Ответ заставил еще больше занервничать. Оказалось, Рикард уехал рано утром и пока не вернулся. Оставшееся время урока я не могла нормально сосредоточиться, выдумывая всё новые и новые варианты срочных дел жениха.