Невеста в бегах

Глава 33. О чужой магии

— Как это возможно? — я прижала ладони к пылающим щекам. Надо успокоиться и подумать. Но как это сделать, когда за дверью ждет Илай? Как выйти и сказать, что магия в наследнике не его? Стоит только представить этот разговор и хочется провалиться сквозь землю.

— За время моей службы подобного не случалось, — призналась Белла. Вид у нее был растерянный.

— Мог Преподобный перепутать ауро-кристаллы и подсунуть мне чужой?

— Это надо быть совсем идиотом, — фыркнула Белла. — По кристаллу видно, какого он цвета.

— Ну да, — пробормотала я. — Мой был черного. Хотя… помнишь, я рассказывала, что в конце кристалл вспыхнул синим?

— Я была уверена, что тебе почудилось. Прости, — покаялась Белла. — Я и представить не могла, что магию подменили.

Вот она это и сказала. Значит, все-таки злой умысел. Случайно такое произойти не могло. Кто-то нарочно замаскировал чужую магию под княжескую.

— Это был Преподобный, — уверенно заявила Белла. Похоже, она думала в том же ключе, что и я. — Больше некому. Через сутки после твоего магического зачатия он погиб вместе с семьей. Кто-то заметал следы.

— Почему я слышу об этом только сейчас?

— Ты была совсем плоха, мы не хотели тебя волновать. Тогда все выглядело обычным несчастным случаем.

Оправдания Беллы звучали правдоподобно. Илай наверняка знал о гибели Преподобного и ничего странного в этом не увидел. Значит, не к чему было придраться. Ума не приложу, кому могло понадобиться менять магию. Чего ради? Это шутка? Если так, то она злая.

Естественно, я первым делом заподозрила княгиню, но так же быстро отмела ее кандидатуру. Она бы не стала молчать, только не Гленн Марлоу. Точно бы проговорилась, когда ее отсылали. Выходит, она не в курсе. В таком случае у меня нет подозреваемых.

— Чья во мне магия? — спросила я.

— Я не знаю, — пожала плечами Белла. — Я лишь вижу ее цвет, и он не черный. Чтобы разобраться, нужна книга классификаций, но в обрядовом зале ее нет.

Я спрятала лицо в ладонях. Думай, Лея, думай. Вскоре двери откроются, я должна буду выйти и рассказать все Илаю. Точнее даже не я, а Белла. Она проводит проверку, ей отчитываться перед князем.

— Мы промолчим, — заявила Белла. — Ничего не скажем.

— Но как же? — я вскинула голову. — Обманем князя и старшую смотрительницу?

Худшего предложения мне еще не поступало. Белла просила о невозможном.

— Надо выиграть время и во всем разобраться, — пояснила смотрительница. — Если расскажем о подмене магии, начнется расследование. Нас обеих арестуют. Мы — первые подозреваемые. Я знаю, что ты невиновна. Сама бы ты на такое не пошла. Да и зачем тебе это? Ты тоже жертва. Тебя обманули, как и князя, но это еще придется доказать. Никто не поверит нам на слово. А даже, если поверят, не факт, что оставят ребенка.

Слова Беллы задели меня. Особенно та часть, где она говорила о ребенке. Я не могла рисковать малышом. Только не им!

— Илай поймет, — возразила я.

— Уверена? Он лишился наследника. Его реакция может быть непредсказуема. Зачем ты ему такая?

Я хотела сказать, что нужна Илаю, он клялся — мы будем вместе, но потом вспомнила Лору. Она тоже верила, что император изменит ради нее законы, и я считала ее наивной, а сама веду себя точно так же. Разве не глупо? Я видела, чем все закончилось для подруги.

— Мы во всем разберемся, — пообещала Белла. — И тогда откроем правду. Если скажем раньше, то тебя заберут у Илая. Как бы он к тебе не относился, он ничего не сможет с этим поделать.

Этот последний аргумент стал решающим. Угроза расставания с Илаем напугала меня не на шутку, и я пробормотала:

— Мы скроем на время правду.

От переживаний мои мышцы разом ослабели, и я едва не рухнула на пол. Пришлось Белле меня поддержать.

— Спасибо, — прошептала я, прижимаясь лбом к ее плечу. — Спасибо, что не бросаешь меня.

— Слушай, как все будет, — строго произнесла смотрительница. — Сейчас мы выйдем из зала, и я скажу, что все в порядке, в тебе магия князя Марлоу. Меня заставят опустить руку на камень правды, и я это сделаю.

Я сглотнула. Точно, камень правды. Никто не верит смотрительницам на слово, мало ли что. Их слова проверяют на специальном камне. Если притронуться к нему и солгать, он сменит цвет — из серого станет бардовым. Ничего не выйдет! Меня начал колотить озноб.

— Успокойся, — Белла схватила меня за плечи и встряхнула. — Я знаю, как обмануть камень.

— Знаешь, — я моргнула. Похоже, у моей смотрительницы богатое прошлое. Мне, например, подобные вещи неизвестны. — Как?

— А вот это тебя не касается, — хмыкнула она. — Главное, я это сделаю. Но есть еще кое-что, а точнее кое-кто. Князь.

— А что он?

— Он анимансер, Лея, а это значит, что он видит души людей и в том числе чует обман. Если он включит зрение анимансера во время моего опроса, то без труда распознает ложь. Тебе придется его отвлечь.

— Мне?

— Больше некому, — развела она руками.

Действительно некому. Я не готова, мне надо подумать. Я глубоко вздохнула, борясь с новым приступом паники.

— Хорошо, — кивнула, — я его отвлеку.

— Отлично. Значит, решено. Как раз вовремя, двери открываются.

Мы с Беллой обернулись на шум. Двери зала уже пришли в движение. Ободряюще сжав напоследок мою руку, Белла первой пошла к выходу, а я поплелась следом. За секунду до того, как меня увидел князь и старшая смотрительница, я нацепила на лицо улыбку. Никто не должен догадаться о моих истинных чувствах.

— Все в порядке, — громогласно заявила Белла. — Магия в нарите черного цвета.

— Будь добра, прижми ладонь к камню правды и повтори то, что сказала, — произнесла старшая смотрительница.

Белла сделала, как ей велели. Она открыла рот. Еще мгновение и ложь сорвется с ее уст. Вот он — тот самый момент. Мой выход.

— Мне дурно, — я закатила глаза и притворилась, что падаю.

Илай тут же бросился ко мне. Сейчас ему было не до слов Беллы, а та быстро повторила ложь и убрала руку с камня, цвет которого не изменился.